楚漢戰爭中彭城之戰，呂雉因不慎被項羽所俘，與她一起被俘虜的還有劉邦的父親，起初項羽命人把呂雉押到兩軍陣前，以烹殺呂雉威脅劉邦時，劉邦居然笑嘻嘻命手下回複項羽了一封信，隻有一句話，那就是“你愛殺就殺，悉聽尊便。”呂雉聽到此信，雖然心寒如冰，透骨冰涼，但卻也十分坦然，因為她心裏很清楚，自己和劉邦的約定就是如此。
後項羽又書信於劉邦，告訴劉邦要烹煮他的父親為食。
劉邦看畢，隻是輕輕地撕掉了信紙，命人回複項王，他們本就是異姓兄弟，他劉邦的父親等若項羽的父親，如果項羽要烹煮他們共同的父親的話，請項王記得留一碗湯根給他劉邦。
項羽聽後為之氣結，莫奈劉邦如何。
彭城之戰後，楚漢雙方便進入了長達2年零4個月的相持階段。相持階段一開始，劉邦就組建了騎兵部隊，有效地阻擋了楚軍的進攻；與此同時，漢軍一方麵堅守滎陽、成皋一線，一方麵積極在楚軍的後方和側翼開辟新戰場。這一部署打擊了項羽在戰略上的致命弱點，很快收到了成效。漢二年（公元前205年）八月至次年（公元前204年）十月，韓信接連平定魏、代、趙、燕，矛頭直指齊地，逐漸形成包圍西楚的態勢。而項羽卻始終不能擺脫兩線作戰，首尾不能相顧的困境。特別是項羽不能用人，在政治上、軍事上連連失策，使劉邦得以調兵遣將完成對項羽的戰略包圍。漢三年（公元前204年），漢軍在成皋大破楚軍，韓信也盡定齊地。項羽腹背受敵，進退失據，陷於漢軍的戰略包圍之中。
漢四年（公元前203年）八月，項羽向劉邦提出議和，並且放回自己扣為人質兩年多的呂雉，以示誠意。
格格格，劉邦在軍營中從床上坐起，大吃一驚道“是否項羽殺來了？這是什麼地方？”
呂雉推門入房，低聲道“項羽把我放逐回歸後，隱去軍營，現在仍未見確切蹤影，這裏是你劉家軍的軍政大廳！”
劉邦猶有餘悸道“剛才我夢到項羽前來進攻！我真的希望能解決掉項羽，以後都不用做這樣的噩夢，我受夠哩！”
呂雉伺候他穿上衣服，道“現在已經辰時三刻，韓信，樊噲，蕭何等眾位將領正在大堂裏，等漢王你吃早膳”接著低聲道“我回來已有幾天，漢王可有何吩咐需要差遣妾身？”
劉邦低著頭，握緊她正在為他著衣的手指“這些年你辛苦了，你就在我身邊陪伴議事吧！”
呂雉雙目一紅，點頭道“其實，在楚軍軍營裏日子也算好過，有虞姬照應”邊說著，呂雉邊刻意注意劉邦的神色。
劉邦麵無表情，隻是哦了一聲，就趕緊穿戴整齊往議事廳與眾將議事。
漢軍軍營寬闊的議事大廳裏，劉邦手中拿著饅頭大嚼，歎道“想不到打仗竟然有這麼好吃的東西，嗯！你們為什麼不吃？”
樊噲搖頭道“早在一個時辰前就飽得吃不下任何東西了！主公你也睡太久了，還需要三催四請才起來！”
韓信笑道“能睡是福嘛！”
議事大廳裏，眾人都隻在討論目下最重要的決策，項羽的求和。
“是和，是打，主公可一言決定！”韓信抱拳上稟。
劉邦咽下口中的白麵饅頭，仔細詢問韓信“我們此時的勝算如何？”
樊噲大歎“打了這麼久，還必須打下去，哪裏知道什麼勝算，要打就打，要和就和，還不是主公您的一句話！”
“胡說！”劉邦邊說著邊狠瞪樊噲一眼，現下狀況不明，他怎麼能隨意下命令？
“主公息怒，依我看，現在我們與項羽的勝算仍在五五之分，清苦也不見得很樂觀，關鍵是時不予我，我們因把重兵分駐滎陽和成皋，現下兵力僅與項羽持平，並無全勝的把握！”
劉邦道“我們可否經由水路往援，前後夾擊，還怕勝不過項羽？”
蕭何趕緊接道“我們剛研究過這個問題，那須得看聯軍的實力，如項羽可動用的兵馬在二十萬以上，隻要分出五萬人馬，枕兵於烏江之北，我們將無法動彈！”
樊噲道“不過據探子回報，項羽應駐軍於此地十裏左右，楚軍不住在水中捕魚和在附近山野狩獵，可以想知，項羽方麵應該是缺糧嚴重，所以，他才會想要提出議和！”