國王即將出去度假，行前他把自己的三個仆人叫到跟前，每人給他們一錠銀子，吩咐他們：“你們去賺錢吧，等我回來的時候，再來見我。”
過了很久，國王班師回朝。
第一個仆人說：“主人，您交給我的一錠銀子，我用它做生意，已經賺了十錠。”國王大喜：“好，好，你這樣能幹，我就給你權柄，讓你管理十座城池。”於是國王獎勵他十座城池。
第二個仆人前來報告：“主人，您給我的一錠銀子，我把它送到了錢莊，已經賺了五錠。”國王也很高興：“也不錯，不錯。”於是國王獎勵給他五座城池。
第三個仆人來報告：“主人，你給我的一錠銀子，我非常珍惜，很害怕丟失，一直包在手巾裏。我本來怕你，因為你是最厲害的……”國王很生氣：“你這惡仆，我要憑你的話定你的罪！你既然知道我是最厲害的人，為什麼不把我銀子交到錢莊，等我回來的時候連本帶利地交給我呢？”於是，國王命令其他仆人：“奪下他那一錠銀子，賞給那賺了十錠銀子的人。”
仆人說：“他已經有了十錠銀子。”
國王說：“凡是少的，就連他所有的，也要奪過來；凡是多的，還要給他，叫他多多益善。”
這個故事出於《新約·馬太福音》，因而這個寓言被人們稱為馬太效應。它反映了當今社會中存在的一個普遍現象，即贏家通吃。
寓言啟示：
馬太效應告訴我們：在商業競爭中贏家隻能是少數。
有錢的企業銀行爭相給它貸款，缺錢的企業卻求貸無門，這是馬太效應在現實生活中的最真實的反映。
馬太效應告訴我們，很多時候人們需要的是雪中送炭，而不是錦上添花。
這是一個贏家通吃的世界。生物進化、國家競爭、企業較量、個人發展，馬太效應無處不在。