古希臘有一個哲學大師，叫蘇格拉底。
有一天，蘇格拉底和三個弟子到野外散步，弟子問蘇格拉底：“什麼是愛情？”
這時大家正好經過一片麥田，蘇格拉底說：“你們先到麥田裏去，每人找回一個最大的麥穗，隻許前進且隻有一次選擇機會。回來之後咱們再探討什麼是愛情的問題。”
第一個弟子走進麥地，很快就發現了一個很大的麥穗，他擔心錯過這個麥穗，於是迫不及待地摘下了這個麥穗。但繼續前進時，他發現前麵有許多麥穗比他摘的那個更大，但是已經沒有機會了，隻能無可奈何地走過麥田。
第二個弟子看到不少很大的麥穗但卻一直下不了摘取的決心，總以為前麵還有更大的，當他快到終點時才發現機會全都錯過了，隻能在麥田的盡頭摘了一個較大的麥穗，比先前看到的那些大的麥穗小很多。
第三個弟子先用目光把麥田分為三段，在走過第一個三分之一部分的時候，他既沒有摘取，也沒有匆匆走過，而是仔細地觀察麥穗的長勢、大小、分布規律，在自己的心目中他已經有了一個大致的標準；在經過中間那段麥田時，他選擇了一個與自己心目中的標準比較接近的麥穗，然後就心滿意足地快步走出麥田。
……
蘇格拉底對弟子說：“愛情就像在麥田裏選擇麥穗，過早盲目的選擇不行，將來你會後悔；你期待找到麥田裏最大的麥穗，於是不斷地尋找，你把自己的一生搭進去可能也找不到那個最大的麥穗；最好的選擇就是經過考察，在自己的心目中確定一個標準，然後進行理智地選擇……”
寓言啟示：
我們每個人麵前都有這樣一塊麥田，生活的幸福、感情的甜蜜、事業的成功，不正是我們所期冀的那個最大的麥穗嗎？可是最大的麥穗在哪裏呢？在前麵，在後麵或是在中間？也許我們錯過的正是最大的麥穗，也許眼前的正是最大的麥穗，也許最大的麥穗在後麵等著我們；也許永遠摘不到最大的麥穗，也許摘到了卻渾然不覺，也許自以為摘到手的就是最大的麥穗……
企業從成長、發展、成熟、到衰亡，這個發展過程仿佛也是在麥田中行走，也在尋找那最大的麥穗。企業領導者應該學會選擇，為企業定好坐標，通盤審視，在適宜企業發展的“麥穗”出現時，要當機立斷，選擇屬於自己的那個“麥穗”，而不能為不斷出現的其他誘惑所左右。
有的人見了那顆粒飽滿的“麥穗”，就不失時機地摘下它；有的人則東張西望，一再錯失良機。當然，追求應該是最大的，但是在追求的過程中不能把機會錯過了，適當的時機麵前要及時出手，把眼前的麥穗拿在手中，那才是實實在在的。
不同的人對那個最大的麥穗持有不同的態度。有的人擁有而不知珍惜，總以為最大的麥穗在未來等候；有的人患得患失，沒走多遠就抓住眼前最大的麥穗而不肯放手。而在有的人看來，他手中的麥穗正是他心中最大的麥穗，雖然實際上那未必是麥田裏的最大的麥穗。