那是一個秋日的下午，蘇格拉底穿著他那件幾年不換、皺皺巴巴的短袍，優哉悠哉地穿過雅典城中心廣場，找一個角落坐下。他對於動蕩不安的時局充耳不聞，對於當局的作為也不加任何評論。每天都有很多青年人圍在他的身邊，那些人裏有柏拉圖和亞西比德那樣的闊少，有安提西尼那樣的清貧淡泊之士，也有亞裏斯卜提那樣的無政府主義者。他們都虔誠地拜蘇格拉底為自己的導師，因為羨慕老師自由自在的生活。
蘇格拉底常給弟子出題目，但少有滿意的回答。很快，他發現弟子們太依賴他的思想、學說，太沒有自己的主見。一天，當弟子們再次圍攏後，蘇格拉底從皺皺巴巴的短袍裏掏出一隻蘋果。他站起來，目光深沉地對青年們說，這是我剛剛從果園裏摘下的一隻蘋果。你們聞聞它有什麼特別的味道。他拿著蘋果走到每一個弟子麵前讓他們聞。幾十個弟子的答案是一致的——聞到了蘋果的香味。蘇格拉底最後走到柏拉圖麵前，示意他站起來回答。柏拉圖站起來，看了看同學們，然後慢慢地說：老師，我什麼味道也沒有聞到。
同學們都萬分詫異：怎麼可能呢？一隻熟透了的蘋果怎麼會什麼味道都沒有呢？一向聰明善辯的柏拉圖今天怎麼了？蘇格拉底把柏拉圖拉到自己的身邊說：“隻有柏拉圖是對的。”
弟子們都十分疑惑。蘇格拉底把那隻蘋果交給弟子傳看，竟是一隻蠟做的蘋果！可是，他們都問自己：自己剛才怎麼聞到了蘋果的香味呢？
蘇格拉底對弟子們說：永遠不要用成見下結論，要相信自己的直覺，更不要人雲亦雲。我拿來一隻蘋果，你們為什麼不先懷疑蘋果的真偽呢？不要相信所謂的經驗，隻有懷疑開始的時候，哲學和思想才會產生。
弟子們明白了老師的用意。他們從此學會了用自己的腦子去思考，並幫助蘇格拉底創造了偉大的歐洲哲學！柏拉圖因與眾不同，成為蘇格拉底最有成就的門徒。
寓言啟示：
經驗和成見是不可靠的，眼睛有時也會騙人。
每一個人都有自己的弱點，真正的管理者不能迷信權威，疏於思考。這樣不但會錯失很多親自認識事物的機會，甚至會歪曲事實真相。
真正的管理者習慣於用懷疑和批判的目光洞穿了常識中的壁障，把事物與事物聯係起來思考，變得亦此亦彼。因此，既不墨守成規，也不隨波逐流，在精神上獨立不倚地站立起來，運用理性精神或批判精神思考和審視市場，最終才能認識市場。