有三個從外地來的商人，他們都在同一個集市上賣藥材。
第一位藥材商專門從產地購進貨真價實的上等藥材，根據進價製定合理的銷售價，差價不大，從不謀取暴利。按理說，這種誠實商人應該先富起來。可是結果相反，他的生意日漸蕭條，鋪麵冷清，隻有少數知根底的人來買他的藥材，隻能勉強維持生計。
第二位藥材商無論藥材質優質劣，統統收購進來，售價隨顧客的意願而定，出價高就給優等品，出價低就給劣等貨。因為選擇餘地比較大，利潤有大有小，所以生意總的說來還過得去，綜合效益比較可觀，尤其是與第一個商人比，生意簡直好得不得了。於是，兩年以後，這位藥商成了一名殷實的小財主。
第三位藥材商則專門大量收購價廉質劣的藥材，然後略作加工，再換上精美的包裝，儼然是一種名牌精品的派頭，可售價並不比另兩家高多少，有時顧客還價或者添加一點小的要求他也盡量滿足顧客。因為“一個便宜三個愛”，外觀也挺有檔次，經營也靈活，所以許多人都爭先恐後地來他的藥店買藥，他的生意總是特別興隆，從不愁銷路。不到兩年，這位商人大發其財，成了一個遠近聞名的大富翁。
寓言啟示：
這個故事說明不同的經營之道有不同的結果。第一位藥商可貴，第二位藥商可歎，第三位藥商則可恥。然而，這就是市場。高尚是高尚者的墓誌銘，卑鄙是卑鄙者的通行證。
其實無論在任何方麵，人都應當做到誠實、靈活、與時俱進，隻有這樣你才能立於不敗之地。
§§第九章 人才第九