自打發現西山回來之後素心的身體有些好轉，柯錦昱就經常帶素心出去呼吸新鮮空氣。月耀國的官員每十天會休假一天，八月上浣，又到了柯錦昱休假的日子。這天闔府都起得早早，侍候三位主子吃過早飯，車馬早已安排好，候在大門外。還是老規矩，柯錦昱騎著一匹棗紅馬，林宜蘭和素心帶著貼身丫鬟坐在一輛裝飾華美的香車裏麵，後頭一麵大騾車坐著幾個丫鬟仆婦，前後簇擁著十來個扮作小廝的護衛。柯錦昱一甩馬鞭，一群人浩浩蕩蕩向城外柳林坡奔去。
八月天氣，嫩柳條自是沒得看了，可是沿著護城河一帶都是有錢人家的花園樓台，陣陣桂花香襲來，讓人覺得嘴裏都是甜的。再往前去，是一塊青草地，有那些秋遊的公子仕女，俠客僧尼，甚至村婦老嫗，拈花拾翠，比肩而行，好不熱鬧。柯錦昱挑了處人少的地方下了馬，下人們搶先鋪好一塊氍毹，擺上杯盤牙箸幹鮮酒果。林宜蘭熱切地拉著素心的手坐下，給她布菜。
柯錦昱對著美酒佳人，心裏大爽，招呼兩個侍衛叫石忠石敬的坐下同飲。二人也不推辭，謝了坐，又向兩位夫人告了罪，就在下首坐下。柯錦昱一麵飲酒，一麵看著素心，壞笑著說，“去年中秋，我在端親小王爺府中喝酒，他家有二十四位王妃，人稱二十四橋明月夜，個個身懷絕技，小王爺真是豔福不淺啊。”說完還咂咂嘴。素心知道他是故意慪自己，索性不理他。林宜蘭湊趣，給柯錦昱斟了一杯酒，“咱們六爺一手好笛子也是名動京師的呢。”柯錦昱眼中一黯，“人人都說老六才華橫溢，不過是名士習氣不改罷了。”林宜蘭也覺說錯了話，連忙笑語帶過，“妾身近來也學了一個笑話，說與將軍聽聽可好。也省得將軍成日家嫌棄妾身愚鈍，去哪裏都不肯帶上妾身。”說著，眼裏帶著哀怨的神色看著柯錦昱。柯錦昱笑笑，“如此你便說來，若有一人不笑，可要罰酒。”一麵拉過素心的手，怕她冷，給她捂著。
林宜蘭喝口酒潤潤嗓子，“從前有個虎妖抓著一個僧人，想要吃他，僧人說，我願意學釋迦牟尼佛舍身喂虎，隻是在舍身之前，我想大吃一頓，虎妖就請他大吃了一頓，誰想吃完之後，僧人竟變成一隻猿猴上樹溜走了。”這其實是一個佛教故事，素心和石忠石敬聽完都麵帶微笑，倒是柯錦昱哈哈大笑起來，“宜蘭，你真是伶牙俐齒，我不過吃你一頓東道，又沒說不給謝禮，哪裏用變成猿猴溜走。也罷，昨天皇上剛賞兩盒禦香，我原說八月十五用的，哪想你鼻子這麼靈，已經嗅到了。晚上回去，讓空靈拿一盒去吧。”林宜蘭麵帶欣喜，施禮謝過。
素心喝了一點酒，還是覺得不舒服，起來自便。柯錦昱不放心，離席跟著她。素心走到無人處，倚著一棵柳樹，看水鳥在沙渚上嬉戲。柯錦昱過來拉起她的手，素心抽了回來。柯錦昱眼中一痛，“心兒在生我的氣嗎？”素心不回答，隻一直看著河麵，良久，回過頭，麵帶笑意，“你們朝堂上謀略之術也要在閨幃之中演練嗎？”柯錦昱歎口氣，“什麼都瞞不過你，心兒，我有我的難處，”他頓了頓，又說，“你要相信我，我心裏，隻有你一個人。”素心看著他，伸手幫他撫平衣襟上的褶皺，輕聲說，“我相信你。”“心兒，”柯錦昱緊緊抱住了她，仿佛抱著一件不願失去的珍寶。
“小心！”柯錦昱彎下腰，把素心護在下麵。隻聽“嗖”的一聲，一直羽箭擦著柯錦昱的肩膀飛過。