周淨騎馬從一家挨著一家的棺材鋪門前走過，在義莊的門前下了馬。
看義莊的老由頭從義莊裏迎了出來，替周淨拉住了馬韁繩。
“老爺子，”周淨給老由頭行了一禮，道：“這次又麻煩你了。”
老由頭說：“這是我老頭子該幹的活，你小子謝我這老頭子什麼？”
老由頭是老行伍了，左臉破了相，右腿也瘸了，從軍裏退下來後，由老爺子就領了看義莊的活，一輩子也沒娶個媳婦。
見老由頭要替自己拴馬，周淨忙跑上前，從老爺子手裏拿過馬韁繩，一邊往拴馬柱上拴韁繩，一邊道：“這事兒我哪能讓您做？”
“臭小子，”老由頭嘀咕一句，轉身往台階上走。
周淨拴好馬，跑了幾步，跟在了老由頭的身後。
“大將軍醒了，”周淨跟老由頭說。
老由頭鬆一口氣，道：“是個好消息，好消息都是一個跟著一個來的，臭小子你看著吧，好消息會一個接著一個來的。”
“是嗎？”周淨說：“啊，對了，少將軍也無性命之憂了。”
“你看吧，”老由頭說。
周淨卻又歎了一口氣，說：“可殺人的那個女人，江頭兒還沒抓到。”
老由頭走進了義莊，道：“那女人隻要還在鳴嘯關，江頭兒總能抓到她的。”
周淨跟著老由頭走進義莊，看一眼就停在義莊前院裏的棺材，周淨說：“義莊的棺材怎麼又多了這麼多？最後有很多無主屍體嗎？”
老由頭說：“亂世了，死的人也就會變多。”
“您這話說的，”周淨撓頭道：“就算不是亂世，那不也會有死人？人活到歲數就該死了。”
老由頭扭頭看周淨。
“老爺子你長命百歲，”周淨忙就道：“大將軍和少將軍，還有我家小姐和嚴少爺也一樣，都長命百歲。”
老由頭從屋簷下拿了個骨灰壇子，捧著遞給周淨，說：“你送來的那個婦人在裏麵了。”
周淨接過馬婆的骨灰壇，問了句：“老爺子，請人給她念過往生經了嗎？”
“念過了，”老由頭說：“我們不能糊弄死人的。”
周淨點點頭，說：“我明天就請人送她回家去。”
老由頭說：“拿了壇子就快走吧，這裏不是好地方，別久待。”
“老爺子你說什麼呢，”周淨忙就道：“我改天來陪您喝酒，聽說城外的周莊死了頭老牛，這下子有牛肉吃了，明天一早我就讓人去買去，等鹵牛肉做好了，我給老爺子你送來。”
老由頭的臉上這才現了笑容，跟周淨說：“趕緊走吧，臭小子，年紀輕輕的，沒來我這兒。”
周淨被老由頭催著走出義莊，抱著骨灰壇要上馬時，周淨對著骨灰壇小聲道：“馬婆，你要在天有靈，你就讓莫良玉死了吧，你得報仇啊，不是嗎？”
人成了骨灰不可能再說話，骨灰壇被周淨抱在手裏，冷冰冰的，這骨灰壇也是什麼上等的骨灰壇，壇子中間的上色不均勻，泛白，看著就很慘淡。