大熊貓那麼稀少，除了發情期短、受孕率低之外，還有一個重要的原因——小寶寶的成活率低！大熊貓懷孕期，一般為4～5個月，每次一般產1～2仔。
令人吃驚的是：大熊貓個子那麼高大，而剛出生的小寶寶，像小老鼠似的，體重不過100克上下。例如，1980年9月20日在成都動物園出生的蓉生，隻有86克。
那對曾使西班牙國王興奮不已的雙胞胎，老大100克，老二才75克，加起來也不到200克！大熊貓的幼仔剛剛來到世界之際，其貌不揚，不過是一團紅色的小東西，全身長著稀疏的白色胎毛，雙眼緊閉，四肢軟弱無力，無法行動。唯有那根尾巴，倒顯得很長。跟父母相比，幼仔簡直成了“醜八怪”！如此嬌嫩的幼仔，在大自然中，就連老鼠都能欺侮它！幼仔隻會啼叫。個子雖小，叫聲倒挺響，挺頻繁。
大熊貓的母愛，是十分驚人的：它緊緊地抱著小寶寶，不住地用舌頭舐著，把胎糞舐得幹幹淨淨。
小生命降生以後2個小時，大熊貓就有奶水了。母親把幼仔抱在懷裏，給小寶寶喂奶。
一開始，小寶寶連吮吸奶汁的能力都沒有！
大熊貓一直緊抱著小寶寶。即使是累極了，睡著了，仍把小寶寶抱在懷裏。
俗話說：“女大十八變。”大熊貓的小寶貝，一天一個樣兒。
小室貝雖小，長得倒挺快。大約一個星期左右，小寶寶的眼圈、耳朵、肩部就開始微微發黑。再過幾天，前肥也出現黑色。這時看上去，就有點像熊貓了。不過，它的雙眼仍緊閉著。
到滿月的時候，小寶寶就有1～1.5千克重了，體長30～40厘米。這時，新毛已經長出來，黑白分明，顯得十分漂亮。不過，它的雙眼還是緊閉著。隻有太陽光照到臉上的時候，它才微微眨眼。它的四肢還很軟弱，無法站立，隻能在原地翻滾而已。大熊貓外出，便把小寶寶夾在腋下。
過兩個來月，小寶寶的眼睛總算睜開來了，腳也變和有力了一點，能夠像醉漢一般，搖搖晃晃走幾步，叫喚聲也變了，開始“嗯、嗯”地叫著。
到了三個月，小寶寶的體重已經有5千克左右。這時候，它能走一米左右的路，牙齒也開始長出來了。
到了半周歲，小寶寶能夠跟在母親後邊，蹣跚地走著。開始吃箭竹的嫩葉、筍心。
到一歲半，小寶寶開始獨立為生，離開母親，自奔前程。
從出生到一歲半，在這漫長的時間裏，大熊貓的幼仔缺乏獨立生活能力。特別是半周歲以內，很容易被別的野獸侵害。
正因為這樣，大熊貓發情了，未必會交配。交配了，未必會受孕。受孕了，產仔了，未必能成活……
也正因為這樣，年齡超盤古的大熊貓，迄今隻剩下1000多隻了。
1963年9月9日，是熊貓史上永遠值得紀念的日子
如今，大熊貓不僅是中國的國寶，也是世界的寵兒。
怎樣才能使大熊貓家族人丁興旺，已成了舉世關注的科學研究課題。
1955年，北京動物園開始人工飼養大熊貓。人們多麼希望，大熊貓能在人工飼養的優越條件下，不斷地生兒育女。
可是，光陰如箭，日月如梭，春往秋來，不見大熊貓懷孕的蹤影。
於是，一種理論應運而生。有人斷言：“大熊貓在人工飼養的條件下，是不可能繁殖後代的。”
1963年9月9日，這是熊貓史上永遠值得紀念的日子：這一天，北京動物園的大熊貓“莉莉”分娩，生下個小寶寶取名“明明”！
首戰告捷。“明明”的誕生有力地說明，在人工飼養的條件下，大熊貓是能夠繁衍後代的。
“明明”越長越大，健康而活潑，後來長到140多千克重。
“明明”的誕生，給人們莫大的鼓舞。於是，各動物園紛紛效仿，進行繁殖大熊貓試驗。每當春風吹拂的時候，動物園的大熊貓保育員們便忙得不可開交。
最值得寫上一筆的，要算是上海動物園的大熊貓“白梅”終於當上了媽媽。
“白梅”是1973年在四川王朗自然保護區捕獲的。當時一歲半，體重40千克。別的熊貓的眼圈四周都是黑毛，它的眼圈上方卻夾雜一些白毛，仿佛長了白眉，於是取名“白梅”。
到了1977年，“白梅”便開始發情。無奈，在上海幾度成親，“白梅”都未能懷孕。
1980年，中央領導同誌在全國動物科技情報會議上，要求各地動物園要積極開展繁殖大熊貓的工作。5月，上海科學工作者成立了“上海市熊貓繁殖研究會”，專門從事繁殖大熊貓的研究工作。
“白梅”正處於生兒育女的最佳年齡，人們都為她的婚事操心。
1982年，眼看“春風又綠江南岸”。上海動物園跟成都動物園聯係，決定“白梅”到那裏成親。
3月，“白梅”坐上了火車，來到了它的故鄉。熱心的“紅娘”，把“白梅”介紹給英俊的雄性大熊貓“歡歡”。遺憾得很，“白梅”對“歡歡”連睬也不睬。
一盆冷水澆在“紅娘”們頭上。眼看時間過了半個月。再這麼下去，坐失良機了。
忽然，“紅娘”發覺，“白梅”看上“歪歪”啦！歪歪長得歪，腦袋歪，走起路來也總是朝一邊歪，所以得了大名“歪歪”。無奈，“白梅”自由戀愛，偏偏看中了“歪歪”。
到了5月，“白梅”已經顯示出懷孕的征兆。
這時候，人們又發愁了：倘若讓“白梅”回上海，到了臨近分娩的時候，正值上海是大熱天。