當美國人看到那個已經露出苗頭的“俄歐軸心”的時候，心中充滿了恐懼。每次陷入泥潭的美國人抬起頭來的時候，都會驚恐地發現自己被惡意圍觀了。而且情況看上去還會變得更糟：大夥兒摩拳擦掌，躍躍欲試，非常熱心地要拿腳後跟幫助美國人在泥潭中陷得更深一點。一個可怕的景象出現在美國人眼前……
新千年伊始，普京總統接過俄羅斯的最高權力之時，根本沒有人重視他，因為他年紀太輕，而且在俄羅斯政壇上籍籍無名。人們所知道的就是，普京閣下出身克格勃這個當年同CIA齊名的特務機構。
然而，這正是關鍵所在。
實際上，普京就任總統之前，接受了前總統葉利欽的重重考驗，才從眾多候選者中脫穎而出。1998年，就在俄羅斯經受驚濤駭浪之際，形勢之險惡，逼得前總統葉利欽走馬燈一般換總理。從這年3月23日切爾諾梅爾金卸任起至1999年8月9日普京上任止，短短一年零四個月的時間內，切爾諾梅爾金→葉利欽（代理總理）→基裏延科→切爾諾梅爾金（代理總理）→普裏馬科夫→斯捷帕申→普京，俄羅斯總理走馬燈般你來我往，換了七次之後才穩定下來。
原因很簡單，隻有普京才能幫助葉利欽穩住局勢，因而，後來的總統寶座也非他莫屬。
因為普京的背後是俄羅斯強力部門（或者稱其為軍工集團）。普京是這個集團推出的代表。而在當日混亂的俄羅斯，隻有這個集團，才有能力控製住局麵。
實際上，俄羅斯強力部門，包括了情報、特務、軍隊、內務部門及其相關的外圍集團，是俄羅斯真正的脊梁。這個集團的形成，可以上溯到保爾·柯察金的年代，那時候，朱赫來就是這個集團幼年時期的優秀代表。
這個集團的形成和成長，貫穿了整個蘇聯的曆史，隨著蘇聯勢力的增長，其內部的這股勢力也變得越來越大，最終成為了對蘇聯政壇影響最大的集團，直到這個集團的核心人物（如最後一任蘇聯國防部長、後來擔任獨聯體武裝部隊總司令的沙波什尼科夫，以及後來葉利欽的國防部長格拉喬夫）與葉利欽結盟，親手推倒了當年自己打下來的江山。
甚至蘇聯解體也並未對這個集團產生多少影響。形勢逼迫下，國家政權最後還是要這個集團出來掌握。也就是說，蘇聯雖然變成了俄羅斯，但是居於中心位置的，還是強力部門（或者軍工集團）。
普京是個雄才大略的人，否則，軍工集團也不會推他出來重整俄羅斯。他幹淨利落地解決掉車臣叛軍的表現，也說明了這一點。
拜整個90年代的折騰所賜，俄羅斯工業徹底垮台，過去規模宏大的工業體係已經崩潰，隻剩下了軍事工業和資源產業還在支撐著整個國家的經濟命脈。換言之，俄羅斯的經濟就靠著賣武器和賣石油天然氣之類的能源產品維持了，這對於俄羅斯來說，真是一個巨大的悲劇。
然而普京總統還是雄心勃勃。他喊出了響亮的口號：“給我二十年，還你一個嶄新的俄羅斯”。他要用二十年時間，重建俄羅斯的強國地位。
這20年時間，早就已經計劃好了：總統任期八年（兩屆）+總理任期四年（一屆）+總統任期八年（兩屆）=二十年。唯一需要用心“安排”的就是，在普京四年總理任期上的那個總統人選，須得按照事先的約定，按時而自動地把位子還給普京。