美國人的決策能力和決策效率是驚人的，華盛頓的習慣是從來不浪費時間來謾罵和怨恨。所以，美國人沒有在東方再浪費時間和力氣，而是亮出獠牙，轉身就朝著唯一可能的襲擊目標撲了過去。
這個目標，就是1997年同美國人一起打劫東南亞的親密戰友歐元區。打擊點高效而精準，美國人選擇了歐元區的最薄弱點——希臘。
原來，當初歐元區擴大的時候，一本爛賬的希臘為了獲得加入資格，在財政狀況上作了假、搗了鬼，以期達到要求：第一，預算赤字不能超過國內生產總值的3%；第二，負債率低於國內生產總值的60%。
希臘壓根不能達到這個標準，後來，真相暴露出來，希臘當年的預算赤字占GDP的比率為5.2%。於是，焦急的希臘人找到了華爾街的高盛公司。
高盛拿了3億美元的傭金後，使出“金融煉金術”，硬是將希臘的債務隱藏了起來。於是，希臘看起來達到了歐元區的加入標準。高盛的手法巧妙而高效，希臘人的報告上，儼然寫著“預算赤字占GDP的比率為1.5%”，已經達到了歐元區的要求。當然，我們每個人都知道，那個“金融煉金術”並不能無中生有，弄出一筆錢來替希臘填窟窿。實際上，希臘的債務並未消失，隻是將債務延期了，還款期限押後到了18年後的2019年。後來，希臘人又將這個期限再次推延了18年。
所以，希臘人的代價是，將要在未來為這筆總值超過100億歐元、推遲36年的交易還本付息。而且，這僅僅是個開始。希臘人的謊越扯越大，類似的“交易”越來越多，要還的本、要付的息也越來越多。
這一切，豈能逃過監管機構的眼睛，然而，審批機構卻裝作沒有看到，於是，希臘在2001年元旦順利過關，加入歐元區。大家夥兒——包括歐元區雙核、希臘人、高盛和華盛頓皆大歡喜。
換言之，恰恰就是在歐元區審批中央的縱容下，希臘才搗鬼過關的。
之所以如此，是因為時間窗口和機會難得——美國陷入了自己的麻煩中，暫時騰不出手來算計歐元區。而希臘對於歐元區未來的發展戰略至關重要，所以，審批機構拿到希臘申請材料時，把左眼轉向了天空，把右眼幹脆閉上了。
今天我們回頭去看，就會發現，其中的悲劇在於，希臘當年搗鬼之時，整個做假賬行動的操盤手，是美國人。
令人驚奇的是，歐元區對此並未表示不妥。原因很簡單，隻有華爾街的人，才會做假賬做得大家心服口服而且無人敢提出異議。就算打官司，人家也不怕，因為全球金融係統的“法院”——或者我們稱之為“審核機構”更加合適點——也是華爾街開的。
這審核機構共有三家，分別是惠譽、標準普爾和穆迪氏，亦屬於華爾街體係的範疇。它們合起來，有個響當當的名頭——“國際三大評級機構”。
這三大評級機構在國際金融市場上，可是呼風喚雨，說一不二，吐口吐沫砸個坑。它們說月亮是方的，那全世界的金融從業者就得認為月亮的輪廓完全符合正方形的定義；它們說大便是香的，那全球的投資者就得每人分一塊嚐嚐，而且一邊還得做深情陶醉狀。
若是有哪個傻蛋硬說月亮是圓的、大便是臭的，那麼，這個傻蛋就慘了——最好的下場是被全球金融從業者認作是瘋子，最壞的下場，則是其所在的經濟實體之“信用評級”將會被砸成“垃圾級”。
關鍵就在這裏。
在國際金融市場上，三大評級機構發了話，國際投資者就相信它們的話——這就叫作“金融話語權”。
所以，一旦三大評級機構將某個經濟體的“信用評級”下調，那麼其融資成本就會隨之增加；而若是“信用”被砸成“垃圾級”，那麼融資成本就會成倍增加。2010年7月，希臘“變身”後，其二年期債券收益率由6個月前的1.348%攀升至7%，用新聞報道中的原話來說，就是“國債利息負擔增加了5倍”。
這一點，我們對比意大利和英國的財政狀況就能弄明白：
意大利、英國負債狀況以及評級情況
意大利英國角色歐元區第三大經濟體美國人的跟班1.9萬億歐元（2010年年底）2.67萬億歐元或4.19萬億歐元（2011年2月）政府債務總額/GDP 119%149.1%或者240%標準普爾信用評級A（2011年9月19日） *AAA（2011年10月3日）五年期國債收益率5.6%（2011年9月）1.15%（2011年8月12日）
* A級：“投資級”的第六等，距離“投資級”僅有兩級之遠。於是我們明白了這樣一個事實：三大評級機構的“評級”，是一個“大殺器”，可以決定一國在國際市場上融資的成本，甚至可以將一國信用徹底摧垮。
因此，當美國人撲向歐元區的時候，其打擊點之選擇極其準確，而打擊力度也完美地發揮了作用——歐元區立刻滑到了分崩離析的邊緣。