第一個報名的張亞非
2001年6月初，張亞非，這個剛剛從死亡線上走回來的年輕人，得知全省要選派幹部下村，便第一個報了名。父母年過古稀，愛人下崗，小孩剛上一年級，自己在財政局。在這樣的情況下，卻主動要求下村，很多人不理解。但張亞非是一個看準了就幹的人，雷厲風行，不拖泥帶水。32歲，正是幹事的年齡。剛剛經曆的一場生死考驗，使他倍感生命的可貴而短暫。他深深地感到：生命如白駒過隙，倘若不趁年輕幹一番事業，等到老之將至，還有什麼值得驕傲，值得回顧的？
於是，就在七月，這個精幹的年輕人義無返顧地上路了。他，走進了陳漢山區的廣福村。
七月，火熱的七月。廣福，以她淳樸而溫情的懷抱歡迎著這個滿腔熱情的青年。7月10日，到村上任。與村幹部們見了麵，初步了解一下全村的情況，簡單的午飯後，他沒有要村幹部門陪同，隻請一個小孩帶路，步行去了最遠最窮的吳屋。十來裏山路，9戶人家，沒有路，沒有有線電視，一切的往來都要靠肩挑背馱，百姓生活十分貧困。……張亞非，深深地震撼了！改革開放二十年了，老百姓依然如此的艱難！三年，三年後，我如果不能讓老百姓富裕起來，不能改變這裏的麵貌，我——還能算黨員嗎？張亞非在心裏暗暗地下了決心。
直到天黑，他才趕回村部。而此時的村部卻是一片狼籍，早已拉開架勢重建，卻因種種原因而停工。七月的夜晚，鬱熱而多蚊蟲。他就在工地架起了竹床，找村幹部陪宿談心，談支部、談百姓、談發展大計。白天頭戴草帽，上山場，下田坎，走村串戶，抓緊時間調查走訪。不久，情況摸清了，思路清晰了，規劃出來了——“啟動年、發展年、提高年”，三步規劃給貧瘠的山村打了一針強心劑。百姓們奔走相告，山村沸騰了！
2、騎摩托車從安慶到宿鬆的李海劍
對當過10年海軍，在潛艇上幹了7年的李海劍來說，在大海上漂泊，最大的興奮是能見到太陽——麵向太陽，在茫無涯際的大海上，朝太陽駛去，整個人會無端地輕鬆起來，激動起來！自信起來！他無論如何沒想到，在他35歲的時候，他會與一個叫向陽的小山村有緣，而且，一呆就是3年！
向陽村，這個地處宿鬆東北趾鳳鄉東邊的山村，528戶人家，2100多人口，23個村民小組。山場多，田地少。由於原是兩個村並成的，村幹之間、村民之間都存在不少矛盾，是比較有名的上訪村。從安慶城裏一下子到交通閉塞生活條件落後的山村，一開始，李海劍確實很不適應。家裏有空調，住房條件很好；而這裏，38度的高溫，連電扇都沒有。到村不久，一個組一個組走訪之後，令他驚訝的是：改革開放都20年了，怎麼還會有這麼落後的地方？怎麼還會有這麼困苦的人們？從小生活在城裏長大後當兵的李海劍被強烈地震撼了！他下決心要幹出點實效，要幹出點成績，否則，就對不起百姓，對不起組織！所以，他在幹部回上鄭重表態：沉下身子，放下架子，作出表率！
有了這個認識和決心，李海劍進入角色就很快。他撤了村食堂，自帶灶具，搬到村裏一個廢棄的小學校裏。房子漏水，他就請村民幫忙把瓦翻一翻，自己洗自己燒，有時每有時間，就吃方便麵、餅幹。在村裏一呆就是20多天。交通不便，軍人出身的李海劍和在柳坪鄉的王維三一起常常騎摩托，從安慶到宿鬆趾鳳，200多公裏，隻用了三個多小時。仗著強健的體魄，他總是騎著摩托，走田壟、穿山林，不管是白天還是黑夜，不管是晴天還是雨天……
2002年8月的一天淩晨兩點多鍾，李海劍在睡夢中被電話鈴聲驚醒，原來是通知他即刻趕往鄉裏。他二話沒說，爬起來立即騎車抄近路。抄近路必須經過回子灣，而這回子灣，白天當地老百姓都不敢走，傳說有什麼什麼影子，有什麼什麼怪叫。李海劍心中也有些惶惶然，騎著車隻管一個勁地往前衝。突然，一聲滲人的怪叫，令人毛骨悚然，他抬頭一望，原來是三隻狼！李海劍猛加油門往前衝，狼便跟在後麵緊追不舍。轉彎、上坡、下坡，一場人與狼的較量……終於把它們甩在了後麵。李海劍鬆了口氣，多虧這個摩托！
可就是這個摩托，十個月後差點要了他的命。2003年6月的一天晚上11點多，李海劍從村民家往住地趕，車燈不太亮，山路：一邊是山，一邊是溝——十幾米深的溝。一個不小心，連人帶車一起摔進了十幾米深的溝裏。就在摔下的一刹那間，他心中說：完了完了！要犧牲了！
然而，李海劍做夢也沒想到，他竟然還能爬起來，還能重新騎上摩托！真是好人命大！倘若撞上溝邊的石頭，或者被摩托壓在底下，那豈不成了肉醬！
3、回族青年馬農
迎接馬農的是七月的暴雨！或許是老天故意要考驗一下這個回族的青年。第一次與村支兩委見麵，便是在暴雨如注的編織布下：頭頂上是盛滿了水鼓著大大小小的水包的編織布，腳底下是濕漉漉的泥地……這就是村部！書記、主任致了簡短的歡迎詞後如釋重負，可新任的第一書記卻心情沉重，平時住在城裏的他，怎麼也沒想到，一個村部會破爛到這個程度！雖然千嶺鄉日新村離縣城隻不過十幾裏，但他當晚卻沒有回去。他點著蠟燭，就住在這個破破爛爛的村部裏，聽著老鼠們熱熱鬧鬧地在頭頂的蚊帳上開派對，四周的原野夏蟲此起彼伏的嘶鳴，他心裏百感交集：我就要在這裏呆三年！村裏這個樣子，我從哪兒著手去改變它？
其實，早在上任前，馬農就在一個特殊的場合下同村裏的部分幹群見了麵。那次見麵是在安慶市中級人民法院。因為通心港的水麵承包問題，日新村委會作為上訴方敗給了承包方——一個姓宋的私營承包者。官司輸了，原本比較緊張的黨群關係、幹群關係更加緊張，群眾情緒相當激動。村幹部們感到壓力很大，村支兩委麵臨癱瘓的窘境。馬農利用自己的特殊身份，成了幹群之間的調停人，他要求主要負責人承擔責任，公開自我檢查，將矛盾逐步化解，穩定了民心。
接下來的一連六十多天，他沒有回家，這個個頭不高但很精幹的年輕人，全副身心投入到了調查摸底的工作中。他走訪了全村39名黨員，接觸了部分群眾代表和老幹部，對村裏的一些情況有了更深入的了解。一種從未有過的使命感令年輕的馬農無雜念，他決心憑自己的心血和汗水徹底改變這裏落後的麵貌！