1塊石頭和20塊錢如果都被扔在海底，它們的價值就毫無區別。隻有當你把它們撈起來按慣有的方式使用他們的時候，才會有區別。懂得使用金錢，金錢是一個好奴仆；如果你不懂得使用，它就變成你的主人。
比爾·蓋茨說；“當你有了J億美元的時候，你就明白錢不過是一種符號，簡直毫無意義。”
人們時常可以在機場遇見富有後的蓋茨，仍然是便褲、開領襯衫和運動鞋，甚至都不是名牌。他也仍喜歡獨來獨往而不是前呼後擁，人們很難發現他有什麼顯著的變化。見到熟人仍然是那麼隨意和灑脫：“啊哈，你好！讓我們去吃個熱狗，喝杯咖啡如何？”
人們常常奇怪蓋茨這位最上流社會的當然人選，不像其他那些富豪一樣著意於修飾，喜歡名牌，也不雇用自己的私人司機，或包機旅行。蓋茨對此自有一套見解，1991年在向《花花公子》雜誌解釋這個問題時，他說道：“這是一個不好的榜樣。我認為你如果習慣了這些享受，你就不能再像普通人那樣生活。我就喜歡像普通人一樣生活，這就夠了。我害怕去習慣這些享受。”
蓋茨不是一個吝嗇的人，除了與艾倫共同捐款給湖濱中學之外，他還向他父母的母校華盛頓州立大學捐贈了1200萬美元，這可是筆驚人的數目。同時，他個人還給弗雷德·哈特金森癌症研究中心捐助了100萬美元。
蓋茨近5年向社會捐款高達10億美元以上。但他並沒有揮金如士、逍遙度日的惡習。
一次，蓋茨和一位朋友同車前往希爾頓飯店開會，由於找不到普通車位，朋友建議把車停在飯店的貴客車位。“這可要花12美元——不是個好價錢”，蓋茨不同意。“我來付。”朋友說。“那可不是好主意。”蓋茨堅持道，“他們超值收費。”
由於蓋茨的固執，汽車最終沒停放在貴客車位上。