這是怎樣的一片雪景呀，時而曠達，時而萬條柳絲，時而鋪天蓋地，時而萬峻叢林，變化萬千的大自然在這時赤裸裸，生靈活現地把自己展現給人類。沒有飛鳥、走獸，也沒有樹木花草。這裏隻有雪景，萬山盤恒的大地，厚厚的雪迷蒙了天空，融化了自然。
“操******這大雪，下得真不是時候！”沈秋雲站在自家的涼台上，清晨起來他一邊穿著皮夾克，一邊咒罵著老天爺。妻子秀過來關切地問：“這樣大的雪也得出工嗎？|”
“下刀子也得出！”沈秋雲斬釘截鉄。他穿好皮靴，走到客廳牆角的鏡前，抓起梳子理了一下花白的頭發，良久無奈地歎息了一聲：“不知不覺，戈壁的風沙已染白了雙鬢。”
今年剛過完春節，處裏下令，他領導的地質888勘探隊將重返闊別快二十年的南疆沙漠。是在刁難，還是寄厚望於他，他不得而知。千裏迢迢的南疆對他來說並不陌生，早在七十年代，他的駱駝隊就在那片土地上烙上了深深的腳印，但最後還是因一無所獲而歸。如今，由他親率現代化的地質勘探隊奔赴故地，會不會又是如此？沈秋雲明白壓在他肩上重擔的份量，處裏那二十幾個兄弟隊都在盯著他，有擔心他的，也有等著看笑話的。站得最高，也最危險，弄不好摔下來，粉身碎骨，永無翻身。塔克拉瑪幹有油，這誰都知道，但誰也沒把握找到那把打開石油寶庫的金鑰匙。七十年代，在那片荒漠上打了上百口深井，盡是些幹窟窿。肯定有油，地質學家經過多年反複分析論證，都喊出了同一個口號：再戰南疆。
一定拿下塔克拉瑪幹周圍地區一千公裏勘探任務，這個目標早在沈秋雲心中紮下了根。他決定年初就率隊奔赴南疆，早一天打響這個戰役。而在北疆參加會戰的二十幾個兄弟隊，則須等冰雪融化後才能工作，時間上的有利因素其實就是沈秋雲滿懷信心的源泉，然而，麵對外麵如此大的飛雪，他不免憂心忡忡。
“爸，咋還不走？”女兒媛媛在一邊催促他：“我想跟你第一批出野外。”
沈秋雲從鏡子裏緩過神來，他瞪了一眼十七歲的女兒：“悄悄在家呆著，第二批出野外時再走。”說完便擰起兩個皮箱大步跨出門。
外麵大雪彌漫，雪在腳下吱吱地脆響，隻一會，沈秋雲的肩就披上了一層白雪。過完年再一次出家遠行，使得沈秋雲忍不住回頭看了一眼自家那扇大窗戶。路過肖媽的住宅樓，他看了一下手表，覺得時間較充裕，就快步上樓。小春替他開了門，她輕聲告訴沈秋雲：“肖媽剛吃了點東西，現正睡著，早餐的藥已喝完，這兩天病情已穩定了許多，有時扶下床能移動一點。”沈秋雲輕輕走到肖媽床邊，肖媽側著身卷縮在一邊，沉沉入眠。沈秋雲從皮夾克口袋裏掏出伍佰元錢給小春：“多買點有營養的食品，有困難就找秀嫂。”他環顧了一下整潔簡陋的臥室，囑咐小春一些事後，便帶門出來。