副鄉長要變成鄉長，雖然是一步之遙，但卻是很艱難的過程，也是個脫胎換骨的過程。
殷東水自從當了鄉林業員後，漸漸地感到了與讀書相比，當政府幹部的好處，不僅不愁吃不愁穿，而且掙的工資還可以補貼家用。尤其是當了副鄉長後，就是上萬人的領導了。那種感覺是讓他雖然腳有些跛，但更想飛了。這時候，他才真正的從心底裏感激自己的叔叔吧他招進了鄉政府。雖然自己沒有讀成大學，但手下卻領導著幾個大學生和中專生。
殷東水的叔叔雖然在山茶鄉有很高的威望，但可惜歲月不饒人，自己雖然也想搞到老死，但上級組織是不同意的，還是殷書記的他的叔叔也知道昭覺馬上要下課了。怎麼辦？這時候培養一個自己最親近的人來接班是當務之急。二他的兒女都沒在這裏工作，這時候殷東水叔叔的目光就落在了殷東水的身上。畢竟血濃於水，殷東水是他的親侄兒，有餘自己相同的血緣。
馬上換屆了，按照上級組織的安排，殷東水的叔叔退居二線，讓現在的鄉長接替黨委書記的位置。讓另一個從縣上下派的黨委副書記接替鄉長的位置。也許是殷東水身體有點殘疾的原因，所以上級組織根本就沒有考慮提拔殷東水，而是讓殷東水繼續當副鄉長。
殷東水叔叔知道，自己一旦退下來，調回縣上閑居起來，自己不僅對老家——山茶鄉的影響馬上就會消退，而且殷東水要想再上一層樓的可能性是微乎其微。經過再三考慮，殷東水的叔叔準備利用這次換屆，最後一次來發揮自己的影響，要自己來謀劃一下山茶鄉的政治格局——讓殷東水當山茶鄉的鄉長——這可是一著冒險的棋。
因為如果成功了，殷東水可以順利當上山茶鄉的鄉長，達到了自己的目的。如果不成功，殷東水不僅當不了鄉長，而且自己和自己的親侄兒殷東水都有可能受到牽連。
每次的換屆選舉都是年初的1、2月份進行。那時正是大雪封山，寒冷無比的時候。在想好這一切後，一天夜晚，殷東水的叔叔把殷東水喊到自己在鄉政府的家裏，煮了一塊臘肉和一些香腸，兩爺子倒上酒。當叔叔的把自己的想法和事情的利害關係講給了侄兒殷東水，然後嚴肅的問道：
“東水，你自己想一想，敢不敢冒這個風險？如果你願意，我就幫你做工作，如果你不願意，我就放棄了，這次選舉後，我就調到縣上去了，一切都隻有你自己照顧好你自己了。”
從副鄉長提拔到鄉長，這是誰都想的，殷東水也不例外。而且殷東水更加清楚，自己能夠當到副鄉長都是自己的叔叔的鼎力相助，如果靠自己的實力，不要說副鄉長，可能要想當個鄉鎮幹部的可能性都是非常的渺茫。所以在這次的換屆選舉中，殷東水連想都沒有想過想去競爭鄉長的位置。而且他也對自己現在是個副鄉長了的狀況十分的滿足。心裏也想，自己這輩子可能這副鄉長就當到頭了。所以，根本就沒有做任何的思想準備。