魯善工肅然起敬，眼前這個老人樸實無奇，自己身邊接觸的都是琉璃廠叱吒風雲的老掌櫃，或是故宮頂級專家權威，雖然遠不如前者風光無限，但骨子裏都是一樣。
仇慶年指著桌上幾個盤子道：“這是頭綠，旁邊是二綠，能看出差別嗎？”
魯善工站起身，仔細觀察道：“加膠的石綠粉末，第一次沉澱所得就是頭綠，把上層清水倒出，再沉澱下來的就是二綠。”
“頭綠的分層很迅速，基本上半個小時就能沉下來。但是到三綠和四綠，有時候放四五天還是分不出層次，混沌一片。”
“不錯，有眼力！”仇慶年點點頭，站起身，將第一個盤裏上層的水倒進另一個盤裏，再對另外兩個盤子重複相同動作。
魯善工用心學習，沉澱和分層，是製作大多數礦物顏料必經的過程，然而外行卻很難看出，這些被倒來倒去不同分層的石綠，其實有明顯的色差。
“石綠的顏色接近於銅鏽綠，非常有力量，而由跟石綠的原料孔雀石一樣，同為含銅礦物的青金石製作而來的石青，則是豔藍色，有股霸道的穿透力。這兩種不可抗拒的強勁顏色，到紙上，卻能神奇而溫柔地暈染出一片青綠的山水。”
“慢工需要的是時間，細活需要的則是耐心。可惜耐心和時間，這兩樣恰恰都是大多數人最不感興趣的東西，沒辦法啊！”
魯善工看見桌上另一盤顏料，素雅清麗，居然從來沒有見過，好奇問：“這是經過您改良過的花青？”
“哈哈哈，這是我三十多年前創製的霜青。”仇慶年難得遇見懂行的年輕人，高興道：“霜青就是改良的花青，出來的顏色仍舊跟傳統花青有細微差別，更文雅沉著。”
“其實霜青是一種妥協的結果，大多數畫家都發現，花青在紙上怎麼都不對味，要麼偏灰要麼偏紅，一點都不純正。”
“鄉下有專門的種植蓼藍的農戶給我提供原料，浸泡蓼藍的汁液，加入石灰來回攪拌，就做成像嫩豆腐一樣的土靛，這就是霜青的由來。”
“我把化學錫管顏料叫做牙膏，那裏有太多真正顏色以外的成分，所以很多時候，一管顏料的名字，也隻是名字而已。”
“比如牙膏的藤黃，畫出來發灰暗淡，驢唇不對馬嘴。”說著仇慶年拿出珍藏的一塊膏狀藤黃顏料，展示道：“按清代鄒一桂《小山畫譜》中記載：所謂藤黃，取筆管黃以嫩色者為上。這塊算得是上品，如今即便是在作為其原產地的越南或者印度，也是難覓芳蹤。”
這點魯善工也知道，正宗藤黃，可遇不可求，物以稀為貴，半竹節大的一塊，差不多要五六百。
藤黃取的是海藤樹的樹脂，有毒，在樹上鑿出一個口子，用中空的竹管接住流出的樹脂，凝固之後再把竹管劈開，得到一整塊藤黃顏料。
畫的時候用毛筆在上麵掭一下，就能沾到顏色。藤黃正宗與否，對畫作影響非常大，因為作為三原色之一，很多顏色都需要藤黃跟花青或胭脂調和。
“當今社會任何東西都難以保證品質，工業化給所有生產都拉上快速高效的標杆，殊不知時間的力量，始終不可替代。”