賞奇齋在琉璃廠開設四十多年，始終籠罩著神秘色彩，令人難以捉摸。而在古玩行中越是異乎尋常的神秘事，越容易流傳，平淡的事早被人淡忘。
日偽統治北平初期，賞奇齋門前不斷有小汽車停放，琉璃廠古玩行人都知道，這是日本山中商會經理高田來了，買走了什麼好貨，誰也不知道。
同行人都說這家古玩鋪神秘，掌櫃的楊潤齋脾氣大，凡人不理，買賣整齊貨，零七八碎的古玩雜項看不起。聊起賞奇齋四十多年曆史，確實離奇。
光緒二十六年前後，琉璃廠東南園住著一位夾包做古玩生意的張樓村，他家在順義縣高麗營，常年不回去。沒鋪麵沒字號的古玩生意不好做，靠提溜包到各家古玩鋪去串，摟著好貨再去串大戶宅門。
某天張樓村提溜著包走到後海北岸，對麵來了開路鼎馬，後麵八人抬的大轎，前呼後擁，快到眼前，他來不及回避，急忙跑到牆根，麵牆而立。
他不知道這裏是醇王府，趕上王爺下轎回府。也巧，他站在牆根兒被王爺一眼看見了。王爺問那邊站的是什麼人哪？
當差的手提皮鞭過去了要抽打，他忙跪下。王爺說：“我問他是幹什麼的，誰叫你去打他！”當差的讓他向王爺回話，他說：我是賣古玩的。王爺說把他給我帶進來。
年輕的醇親王從德國回來不久，雖然是去德國為其駐華公使克林德被殺謝罪，但也受了點外國民主風氣影響，張樓村不但沒挨打，還被帶進王爺書房，王爺要看看他包袱裏的古玩。
王爺看他包裏是些小件熟坑青銅器便說：“這些破銅爛鐵算什麼古玩？”張樓村忙磕頭說：“古玩鋪裏的東西就是這些零七八碎，除了破銅爛鐵，還有石頭、玉件頭、瓷器和字畫。”
王爺喊了聲：“來人呐！”張樓村又嚇了跳，他想我沒說錯話，王爺喊來人幹什麼？進來位中年太監說：“伺候王爺！”王爺說：“你把我收藏的金胎、銀胎的琺琅彩盤碗拿兩件來，給他開開眼。”這時，張樓村才放下心來。
張樓村說：“王爺收藏的是真金真銀、好彩頭的珍寶，我們在外邊那能見得著這樣的好貨呀？”
王爺手指金胎琺琅彩繪西洋美人的盤子說：“這是洋人進貢來的，你們怎能看得到？”張樓村說：“王爺您把奇珍異寶讓老百姓飽眼福，功德無量！功德無量！”王爺聽了這話有點激動，隨口說：“你把這盤子拿琉璃廠去，給你的同行開開眼。”
“小人不敢，這樣珍貴的寶貝，我沒地方擱，我是提溜包兒做古董生意的。”
“琉璃廠那條街上還沒你的地盤兒？！我出錢開家古玩鋪，你當掌櫃的，拿我的東西讓老百姓去開眼，趕明兒我逛琉璃廠也有個歇腳的地界兒！”
王爺說話是算數的。可是朝廷規定王公大臣不準經商開買賣。這可怎麼辦？隻可由醇王府總管張明芳出麵拿出九千兩銀子，在琉璃廠開家古玩鋪。
王爺要拿出奇珍異寶給百姓看而開家古玩鋪，起什麼字號？就叫“賞奇齋”吧！請巡警部尚書徐世昌書寫匾額，在京城吃得開。
賞奇齋開設在東琉璃廠中間路北，一間半門臉，兩間進身，門臉小，屋子少，在後院設“局子”。還有北房三間、南房三間，東西房各兩間，中間有小院。來客人到北屋坐，坐累了到東、西廂房可躺著休息。
張樓村於宣統二年去世了，賞奇齋由程啟元經營。程啟元河北冀縣人，名全仁。他做什麼古玩生意，眼力怎麼樣，同行人不清楚，隻知道他是古玩行出頭露麵的人物，也是出了名的程善人”。
民國初年，賞奇齋的鄰居韻珍齋崇佑之從東曉市買了塊硯台。這塊硯台是偷來之後拿到曉市上賣的，竊賊犯了案，說出了硯台賣給韻珍齋崇掌櫃。巡警傳崇佑之去對案。崇佑之說:“一塊硯台不值幾個錢，交給警察閣子算了，誰跟他去對案。”
徒弟拿著硯台要出門，趕上程啟元來串門。程啟元說：“我到警察閣子去說，不用拿硯台。”他一出頭事就了啦，出兩個錢給巡警，也就沒事了。打這之後，'誰家買了贓物，吃了官司，都請程啟元出頭跟官麵上打交道。該送禮的送禮，該打點差使的打點差使，無論大事小事，隻要他一出頭事就好解決。
程啟元給醇王府經營賞奇齋，賺了錢不去向東家交賬，拿著錢會同龍泉寺主持僧道興和尚創立孤兒院，收養了三四十孤兒。到了冬季他們辦粥場舍粥，他做了些救濟窮人的事，在琉璃廠留個“程善人”的美名。
民國十一二年之間，程善人離開了人間，道興和尚為他誦經禱念，說他去了西方極樂世界，佛祖保佑他升了天。賞奇齋的鑒定經營業務，傳給他的徒弟楊潤齋掌管。