一個文化非常繁榮的時期。史書上記載說嘉靖、萬曆時期由於皇帝不上朝，政治黑暗，民不聊生。其實社會還有另外一麵，就是當時的經濟富足，我們可以用實物來證實。比如我們知道的話本小說，嘉靖時期是《水滸傳》、《三國演義》的發行；到了萬曆時期，《西遊記》、《金瓶梅》這些作品都在發行；像“三言”、“二拍”，大量話本小說對中國人的生活產生了巨大的影響。
還有崇禎朝的《天工開物》。西方人對中國忽視《天工開物》還表示不解，說皇帝是不是沒看過這樣的書啊？這樣重要的科學著作，為什麼沒有在中國引起資本主義革命呢？英國有一個科技史學家李約瑟，他有一道著名的“李約瑟難題”。他問：資本主義革命，就是工業化的革命，為什麼沒在發達的中國產生？原因中很重要的一點，就是我們當時不注重無形資產，不注重知識產權。晚明時期，大量知識分子、上層社會追求生活的奢靡，商品跟著就出現了。
比如們知道時大彬的紫砂、江千裏的螺鈿、黃應光的版刻、方於魯的製墨、陸子岡的治玉、張鳴岐的手爐，等等。這些手工業品都是署個人名款，充斥整個市場。今天統計，署著“張鳴岐”款的手爐，大概有4萬件存世。一個人不可能製造出這麼多的手爐！隻能說明他的人名已經變成一個品牌。
資本主義萌芽時期出現了一個特征，就是品牌意識。我們熟悉的品牌都是個人名。
我們今天知道的西方的著名品牌基本上都是人名。比如服裝有範思哲、阿瑪尼，汽車有豐田、福特、奔馳，還有波音飛機，xxx·威登的包，這些都是人名，跟我們資本主義萌芽時期的品牌意識一模一樣。但不幸的是，這個品牌進入清朝後，叫做“大清康熙年製”、“大清乾隆年製”。到解放以後，叫做“made in china”，中國製造，不再注重品牌。
我們剛解放的時候，由於要向西方各國出口，沒有商標是不能出口的，所以我們被迫出了一些品牌。
叫什麼“天壇”、“東風”、“解放”、“紅旗”、“藍天”、“白雲”，都找不著調的事兒寫在上頭，當成一個品牌。問題是藍天、白雲都不為此事負責，梅賽德斯·奔馳卻能為此事負責。這就是對品牌意識的淡漠，對無形資產的淡漠的一個史實。
同光中興時期，資本主義第二次萌芽，中國人的品牌意識又出現了。接受第一次被扼殺的教訓，這次的品牌叫什麼呢？叫外號。比如我們都知道的狗不理包子、王麻子剪刀、葡萄常、泥人張、烤肉宛，姓名都說一半兒。所以，中國的品牌在資本主義的第二次萌芽時期，出現了一個很奇怪的現象，品牌都是半拉人名，羞羞答答。
第三次用人名作為品牌的第一個人是李寧。他拿完世界冠軍退役以後，創造了一個品牌，叫做“李寧”牌。我有一次去王府井利生體育用品商店，不幸看到這一幕：那時候李寧的牌子剛上市，很多人不適應。售貨員給一個人介紹，說這是新牌子，叫李寧牌。那個人愣著，看了半天，說：“我身上怎麼能繡一個他的名字啊？”他是這個概念：我的身上不能有別人的名字。但是他不知道，他穿的皮爾·卡丹的西服，也是別人的名字。
這就是那道李約瑟難題，為什麼資本主義未在中國誕生的一個基礎原因：中國人不大注重無形的東西，不注重個人創造。而資本主義的一個特征就是注重個人創造，要把個人無形的東西變成有形的資產，這才能使資本主義迅速發展起來。
康乾盛世的產生，我覺得最主要的一個原因是康熙皇帝的偉大和英明。康熙，一個極易吸收外來文化的皇帝。這個文化不僅僅是漢文化，還包括西方文化。他請來大量西方老師來教他幾何、天文、機械。我查了一下，他學過靜力學，我們一般人今天都不學這樣的學問。康熙是一個非常開明的皇帝，他對自己的要求，是要成為一個全能的皇帝，他做到了這一點。他也影響了後來的雍正、乾隆，使這一百年成為中國曆史上最輝煌的一百年。
到了他兒子，就是雍正這一代。雍正是一個非常勤勉的皇帝，他批過4萬多份奏折，這些奏折至今在國家檔案館裏保存。雍正在位十三年，平均每天至少要禦批10件奏折，最少時要寫一個字：覽；最長的洋洋萬言。