狗的智力發達,一條成年狗的智力相當於5~6歲的兒童。它對周圍環境有著非常敏銳的觀察力,在與人類長期相處的過程中,它學會了察言觀色,懂得人的簡單語言、表情和手勢,經過訓練,能根據主人的指令和手勢,完成各種任務。
狗的祖先是狼,如果繼續往上追溯,則要從5000萬年前的麥芽獸說起。麥芽獸是一種小巧、長尾、善於奔跑的小型食肉動物,經過約1000萬年的演變,逐漸分化成熊、指犬和擬指犬。在距今約2500萬年的時候,指犬、擬指犬又繼續進化成了新獸狼。到了距今300萬年前,逐漸分化成狼、狐、貉等。
大約在一萬四千年前,人們開始把捕獲的小狼崽帶回家馴養,它們長期與人類相處,逐漸演變成了人類最忠實的朋友——狗。
狗作為狼的後裔,至今仍保留了很多狼的特性。比如,狼用自己的尿液和爪子上的臭腺來劃定勢力範圍,狗也喜歡這麼幹;狼常常用嗥叫來呼喚同伴,有時候,一條被獨自關著的狗也會發出狼一樣的嗥叫,因為孤獨喚起了它最原始的本能。此外,狗掩埋食物、服從頭領等習性無不說明它與狼有著極深的淵源關係。