最初是一種優秀的牧羊犬，體型雖小，卻善於快跑和跨越障礙，數百年來，一直在設德蘭群島上放牧羊群。據說該犬是捕鯨者帶到島上的蘇格蘭牧羊犬（可利犬）改良後的小型種，因此又稱小蘇格蘭牧羊犬。如今，雖然放羊的機會少了，但喜樂蒂犬憑其先天素質仍可躋身於最優秀的家犬和警衛犬之列。
★特性
善於學習，吃苦耐勞，對主人及其財物有強烈的保護意識，對生人有戒心。
★鑒別要點
（1）肩高32～41厘米；體重5.9～7.1公斤。
（2）外層毛長而粗，內層毛短而密實；麵部、耳朵和腳上的毛平順；頸部、胸部飾毛豐厚，常在脖頸和胸部形成圍兜狀，雄犬尤其如此；四肢和尾部也有豐富飾毛。毛色有黃、黑、藍灰、黑白或黑白黃組合等顏色，有白色或黃褐色斑紋也屬正常。
（3）頭部呈楔形，額頭到鼻梁緩緩過渡，頭蓋平坦，長度與鼻梁相當；耳根高，耳小，耳尖圓，半直立；眼睛杏仁形，多為暗褐色，外側眼角上揚，眼眶黑色；鼻梁長而直，逐漸變細，鼻端及嘴唇均為黑色。
（4）胸厚背平；前腿直，後腿肌肉發達，足橢圓，腳趾靠攏；尾根低，尾長，垂直向下或微向上彎。
★喂養建議
（1）該犬喜歡運動，最好每天有一定的戶外活動。
（2）一身長毛要經常梳理，防止糾結。