幼犬的骨骼生長發育迅速，骨的生長需要大量的鈣和磷，如果缺鈣或鈣磷比例失調，就會發生佝僂病。
母乳中鈣磷比例相對穩定，所以哺乳期的仔犬不會發病；斷奶後，幼犬的消化機能還不健全，這就使維生素D不能被充分吸收，這時最容易發生佝僂病；大量喂給它動物肝髒和肉也是發生此病的一個重要原因。
患佝僂病的小狗食欲不振，異嗜（吃泥土、石塊等）。最明顯的症狀是骨骼變形，從前方看它的兩前肢，向內彎曲，踝關節腫脹並向外轉，呈X型或O型；胸廓狹窄，弓背；後肢跗關節向內凹陷，呈八字形，走路姿勢奇怪而難看。
冬季出生的幼犬，由於缺少陽光照射，鈣吸收不好，最容易發生本病。可在它的食物中適當添加魚粉或骨粉；服用魚肝油或維生素D5～10毫克/次，每天一次；對於變形的四肢要予以固定矯正。