直到長大以後，安徒生這種天生的善良和富有同情心的性格一直沒有改變。即使是在後來到斯拉格爾塞鎮上的教會學校讀書時遇到那麼枯燥艱苦的環境，也沒有動搖過，而且變得更仁慈和寬厚起來。當一開始17歲的安徒生插到一群十二三歲的孩子中時，這些孩子既感到好奇又不斷在嘲笑他。安徒生無論在年齡、出身和生活經曆上都顯得與眾不同。所以大家對他這個年紀大、個子又高的新同學開開玩笑、嘲弄一下是免不了的。安徒生對此並不介意，這反而使那些愛打趣的同學不敢再找他的麻煩了。因為同學們很快就發現，新來的這個“高個子安徒生”是個善良寬厚、真誠坦率的人，而且還擅長講很多很多有趣的故事。很快，安徒生就得到了同學們的喜愛。
安徒生覺得自己是有本錢的，當然不是在學習希臘語方麵，而是在熱心幫助同學上。所以，在最後一篇要求描寫“一個區別於動物、具有優秀而崇高品質的人”的作文中，他寫得特別成功。他用自己的熱情描寫了一個生著一雙明亮眼睛的小夥子範達祖斯。範達祖斯教會孩子們認識世界，並給青年人以力量，鼓舞他們在人生的道路上攀登。安徒生正是希望自己也成為一個這樣的人。
安徒生不僅是一個天性善良的人，而且為人亦十分寬容。他在教會學校、在校長梅斯林的手下，無論在肉體上還是精神上都受到了折磨，但他在以後寫的自傳裏卻很客觀而謙遜地看待那段一生中最難熬的日子：“幾年以後，當我的作品《即興詩人》第一次出版時，我在哥本哈根遇見了他（梅斯林），他以和解的態度向我伸出手說，他犯了錯誤，他錯待了我。不過此時我的情況還是像上麵說的那樣糟糕，在我看來，我的一生中倒是得福於那些沉悶、黯淡的日子。”
安徒生和他的母親及老祖母一樣，都是虔誠的基督徒，而且母親認為一無所求是最理想的生活。她相信牧師傳道時說的那些話，覺得窮人要溫順、忍耐才能進天堂。她一生沒過幾天幸福的日子，但從來都沒有抱怨過什麼。安徒生向往善的而憎恨惡的，但卻一向認為，人的道德品質是解決一切棘手問題的鑰匙。應該讓善良、仁慈的人升天堂，讓惡毒、貪婪的人下地獄。這樣，一切就都會好起來了。但他不明白為什麼現實生活中有那麼多的不平等、不如意，邪惡的人花天酒地、醉生夢死，而善良的人卻饑寒交迫、衣不蔽體。他不知道怎麼回答。因此，他隻好把自己的希望都寫進了作品中，並在其中蘊含了對善良、仁慈、寬容的讚美。也正是作品中那些寄托著安徒生的美好理想、彙集人世間一切美好於一身的主人公，深深打動了一代又一代讀者的心。
如果你來到丹麥，來到哥本哈根，也許你會錯過保持著中世紀風貌和古老遺風的王宮、教堂，會錯過曾經輝煌一時、星羅棋布的寶塔（哥本哈根曾以各種各樣的塔而聞名於世），但你絕不應錯過那尊靜靜地佇立在朗格寧海濱公園淺灘上的美人魚銅像。
無論是暖風習習、新芽泛綠的春天，還是雪花紛飛、粉妝玉砌的冬日，總有一個拖著快要變成雙腿的半截魚身的美麗少女，用右手支撐著上身，微微低著頭，坐在岸邊一塊黑色的岩石上。她似乎要傾訴什麼，又似乎在祈盼什麼，她已經在這裏等了很久、很久了。人們把愛憐、同情、讚許的目光投向這個靜立了許久的銅像，也投向那個屬於她的淒婉動人的故事……
她，就是安徒生膾炙人口的童話《海的女兒》的主人公——美麗善良的人魚公主。在以往的古代傳說和詩歌中，人魚總是邪惡和狡詐的象征，她們用歌聲或迷人的臉蛋來蠱惑人們，並把他們拉到海裏淹死，而在安徒生的筆下卻截然不同。小人魚公主是姐妹們中最小的，也是最美麗的一個。“她的皮膚滑嫩得像玫瑰花瓣；她的眼睛是蔚藍色的，像最深的湖水；她的歌聲美妙得難以形容，是人類從未聽到過的，那麼迷人。”不僅如此，更重要的是小人魚公主在美麗的外表下有一顆金子般閃光、水晶般純淨的心。
有一次夜晚的時候，海麵上忽然掀起的風暴打翻了一隻大船。小人魚公主冒著可能被船梁和木板砸死的危險救起了一位王子，並把他拖向了岸邊。而當有人發現昏迷的王子時，小人魚公主卻早已悄悄地退回到大海裏了。沒有人知道是她救了王子，連王子本人也不知道自己真正的救命恩人是誰。
從此，小人魚公主愛上了這位英俊的王子，並忍受了巨大的痛苦，答應了巫婆苛刻的條件，變成人形來到了王子身邊，但已失去了美妙的聲音。因為凶惡的巫婆已經割掉了她的舌頭，作為使她變成人形的藥物的交換品了。
小人魚公主雖然天天陪在王子身邊，但沒有辦法表達自己的情感。而王子卻要娶鄰國的公主為妻了，因為他以為那個美麗的鄰國公主就是當初在海灘上救了自己性命的恩人。小人魚公主傷心欲絕，因為當初巫婆就告誡過她，如果她得不到王子的愛情，那麼在王子跟別人結婚後的頭一天早晨，她的心就會碎裂，變成水上的泡沫永遠飄遊在海上。
王子結婚的那天晚上，小人魚靜靜地凝望著東方。等待著第一縷陽光，靜候死亡。這時她的姐姐們從海中浮了出來，她們交給小人魚公主一把刀，那是她們用自己的長發從巫婆那裏換回來的。她們叮囑自己可憐的小妹妹，隻要在太陽出來之前用刀刺進王子的心裏，當他的熱血流到小人魚公主的腳上時，她就又可以恢複魚形，繼續活下去。