王齕本還想進攻長平。廉頗根據敵強己弱、初戰失利的形勢，決定采取堅守營壘以待秦兵進攻的戰略。秦軍多次挑戰，趙國卻不出兵。
王齕沒辦法，隻能派人回報秦昭襄王說：“廉頗是個富有經驗的老將，不輕易出來交戰。我軍老遠到這兒，長期下去，就怕糧草接濟不上，怎麼好呢？”
秦昭襄王請範雎出主意。範雎說：“要打敗趙國，就必須讓趙國把廉頗換掉。”
過了幾天，秦相應侯範雎派人帶千金向趙國權臣行賄，用離間計，散布流言說：“秦國所痛恨、畏懼的，是馬服君趙奢之子——趙括，廉頗容易對付，他快要投降了。”趙王既怨怒廉頗連吃敗仗，士兵傷亡慘重，又嫌廉頗堅壁固守不肯出戰，因而聽信流言，便派趙括替代廉頗為將，命他率兵擊秦。
公元前260年，趙括領兵二十萬到了長平，請廉頗驗過兵符。廉頗辦了移交，回邯鄲去了。
趙括統率著四十萬大車，聲勢十分浩大。他一心隻求馬上打敗秦軍，於是一反廉頗的部署，不僅臨戰更改部隊的製度，而且大批撤換將領，使趙軍戰力下降，還下了命令說：“秦國再來挑戰，必須迎頭打回去。敵人打敗了，就得追下去，非殺得他們片甲不留才算完。”
秦見趙中了計，暗中命白起為將軍，王齙為副將。白起一到長平，布置好埋伏，故意打了幾陣敗仗，使軍隊後撤。趙括在不明虛實的情況下，貿然采取進攻行動。白起把趙軍引到預先埋伏好的地區，派出精兵二萬五千人，切斷了趙軍的後路；另派五千騎兵，直衝趙軍大營，把四十萬趙軍切成兩段。秦國又發兵把趙國救兵和運糧的道路切斷了，趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，隻得築壘壁堅守，以待救兵。
趙兵已斷糧四十六天，饑餓不堪，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙括軍隊大敗，四十萬士兵投降白起。
就這樣，四十萬趙軍，就在紙上談兵的主帥趙括手裏全部覆沒了。
從上麵的故事中，我們不難看出，趙軍失敗，莫過於趙括急於求勝。廉頗曾多次告訴於他，這次戰爭，關係著趙國的存亡，而且是一次持久戰，需要頗多的防禦設施，可是趙括不聽。於是一到戰場，就把廉頗的防禦設施全部解除，然後開始了正麵出擊，結果被秦軍前後夾擊，打了個大敗，趙括帶兵突圍，自己也中箭而亡。
做什麼事情，都無需過於心急。冰凍三尺非一日之寒，每個人都應該很清楚自己到底有多少的能力，不可拿雞蛋去與石頭相碰，更不要一時心急，卻忘記了自己本來的麵目。
揠苗助長要不得，這是人類經曆了幾千年來總結的經驗。可到了我們現在這個年代，這樣的悲劇，每天卻還在發生。我們必須要明白，任何事物都有一定的發展規律，如果一個人在不了解這一切真相的時候，揠苗助長，不過是逼自己走上絕路。