人生活在這個世界上，總是會對一些東西貪婪，譬如金錢，美色，食物等等。一個正常的人，多多少少的都會有點貪婪，但是一個過度貪婪的人，往往會被那些貪婪的欲望衝昏了頭腦。
從前，有一個人出外遠行，趕上暑期天氣很熱的時候。走到中午，又饑又渴。肚子餓還可以忍耐一陣子，口渴卻很難忍受，想尋找有沒有水可以解渴？
正在此時，他走到一條河邊，河水很清澈，真是如救命星降臨，可是這人又想，那麼多水我喝得完嗎？
於是就待在那裏不敢喝，一個過路的人好奇地問他：“你為什麼待在這裏？”
他說：“我十分口渴，好不容易才找到這一條河，可是河水這麼多，我擔心喝不完而煩惱。”
過路人說：“你隻要喝你所需要的量就夠了，何必統統喝完呢？”
是啊，何必為了喝不完河水而煩惱呢？隻要能夠解渴，喝夠所需要的水量就可以了。這個故事揭示了欲望和貪婪的區別。不可否認，對大多數人而言，需求和欲望是人正常的生理和心理需要。但是，如果需求不被控製，人就會被利欲蒙蔽眼睛，並將陷入貪婪的深淵。
有貪婪心態的人總希望得到更多。不知滿足，結果命運讓他失去一切。貪心隻會愚弄自己。
古時候，有一個非常富有的員外，家有良田千畝，妻妾成群，出則車轎仆從，食則山珍海味、美味珍饈，過著如同國王一般的生活。按理說他應該是天下最幸福的人了吧？然而，他也有揮之不去的煩惱，成群的妻妾生下子女一大堆，兒女們漸漸長大，為爭奪家財經常吵嘴打架，鬧得員外天天生氣上火，左右為難，整天唉聲歎氣……
一天，狂風暴雨，員外獨自在窗前煩惱，他想：為什麼人總是這樣欲望無窮，爭鬥不休，難以滿足呢？難道天下就沒有一個知足的人嗎？
正在這時，街上來了一個衣衫襤褸的乞丐，被雨淋得渾身濕透，瑟瑟發抖。他對員外說：“要是能在老爺您家屋簷下避一避雨，小人就知足了！”
員外心想：乞丐的要求應該比一般人低，我要在他身上做個試驗，看看人究竟是不是可以得到滿足而幸福快樂地生活。於是，他答應了乞丐的要求。
乞丐站在員外家的屋簷下避雨，直到雨過天晴。
員外問乞丐，什麼事情能夠讓他滿足。乞丐不假思索地說，隻要讓他吃一頓飽飯就滿足了。於是，員外叫仆人給乞丐準備了豐盛的宴席。
酒足飯飽後，員外問乞丐還有什麼要求，乞丐說要是能穿一身像樣的衣服就好了。員外毫不猶豫地滿足了他的要求。
員外問他還有什麼要求，乞丐說要是能住上一間房子舒服地睡覺就好了。
員外想了想，還是滿足了他。
第二天，員外問他還有什麼要求，乞丐說要是能有黃金萬兩、家財萬貫就滿足了。員外心想：好，就讓你跟我一樣，我家銀庫裏的金銀隨便花！看你還有什麼不滿足的！
答應了乞丐提出的過分的要求後，員外問他還有什麼要求。這時乞丐說要是能娶個媳婦，這一輩子就滿足了。員外心想：娶妻生子，人倫之常，合理，我就幫你娶個媳婦，看你還能有什麼要求！就這樣，乞丐結婚了。
過了數月，員外找來了乞丐。這時，乞丐長胖了，臉上保養得油光發亮。
員外問乞丐：“你所有的要求我都幫你實現了，這下你該滿足了吧？”