舅舅的學校
“喂，昂裏克！”有一天舅舅坐在院子石上這樣開頭說，昂裏克坐在旁邊靜默地聽著。
“你在一年內要在舅舅家裏養成強健的身體。但要想強健如果以為隻要一天到晚睡覺，那就大錯。懶惰對身體有害。要身體健康，一定要精神抖擻。要身體精神雙方健康，新的功課是必要的，因此，你此後要在露天學習功課才好。”
舅舅歇了一口氣，又繼續說：
“好嗎？你已把學校的椅子和教科書都扔開了。你以後的椅子是花園裏的石頭或海岸的岩石，我就做你的老師。
“我不叫你做背誦這類的功課。你一定做個成功的人，要想成有價值的人物，拿著教科書是不行的。
“你有著好好的兩隻眼睛，應該用了這眼睛去看世界。你又有著好好的心，應該用這心去思考。這樣，你就會成出色的人物。
“我還不能流利讀書寫字時，就到船上當仆役了。我從孩子時起就沒有受過誰的教導，隻是用自己的眼睛看，用自己的心思考。我的知識、財產以及這別墅，都是自己一點一滴積攢的。
“話雖如此，我並不叫你看不起學校教育和書本。不過，天下還有學校的老師與學校的教科書所不能及的世界。對於這世界，你隻能去自學。真正有益而確實的知識，在這世界才可學得。
“學校的老師會把光明大道指給我們，但要走這路，隻能動自己的腳。也不能說隻管低頭自己前行，要留心一起走的人，要注意從對麵走來的人，要顧到路旁的田野與森林，要遠望在地平線那方的山。有時還必須停下來仔細地注視周圍的東西。
“我與學校的老師不同，沒有教材，教案，可我可以教你很多道理。回想起來，我自己從這些道理中學到不少東西，對於你也一定會有益處吧。
“人一定有思考怎樣去生活的頭腦，又要有實際去生活的能力，可是在狹窄的學校裏是學不到這些的。較之學校的功課，研究廣大的自然和現實世界更是重要。
“無論自然的哪個角落，無論路上遇見的什麼人，都可成為自己的活教材。自然在把知識告訴人，人也在從自然學著什麼，我們一定要了解這些。書本中所寫著的和老師所教授的，隻是從自然這一部大書中挑出來的東西。自然是智慧之母，是老師的老師。
“對嗎？明白了嗎？舉例來說，請看那五株鬆樹，在山路上伸出了大大的枝幹，很是繁茂吧。還有一棵卻在斷崖的草叢裏，才抽出梢枝，顯得十分短小。
“這六株鬆樹同樣年齡，同一種類，都是我在十年前種的，就是你四歲的那年，當時是四年生樹苗，恰好和你一樣大呢。現在看，這六株鬆樹生長的差異有多大！十年前，我從飛倫載買了這六株小鬆樹，五株種在那山坡的路旁，剩下一株沒有適當種植的地方，後來就種在斷崖的草叢裏。初種的時候全是一樣高矮，那五株現在已快要比別墅的屋頂還高，直挺挺地很繁茂了，而在斷崖的那一株，卻還不到一米高，像將要枯死的樣子。
“人也如此，隻要教育不同，就會和這鬆樹一樣，將來前景也不相同哩。你自己把這個問題好好地想一想，做一篇關於鬆樹的感想寄給你母親吧。替我告訴她：舅舅教你的第一節課就是鬆樹談！”
奇特的大麥
舅舅在海上生活了幾十年，關於海，總算是已畢了業的。舅舅除了使昂裏克呼吸海的空氣教給他駕船以外，不再上船，隻是以整理田園為樂。昂裏克與舅舅同在田園間勞作，就學到了各種植物的名稱、栽培法及效用。