人間情愁恩與怨，
誰人真心能明斷？
留下萬字和千言，
化作東風一笑談。
自古情與愁，恩與怨，孰是孰非，難說難解，真是：剪不斷，理還亂。
此為開卷第一回，卻無作者自雲。奇哉怪哉！你道此書是何來由？看官且聽仔細。
話說大宋高宗年間，常有傳聞：峨眉山麓，每逢煙雨連綿，便會大霧彌天，將有神仙眷侶乘雲而至，相伴觀書。故而，不少書生才子，不遠萬裏，奔赴於此，隻待天降大雨，一睹神仙尊容。有一官家子弟，別無它好，隻喜舞文弄墨，遊山玩水，一日，風和日麗，天氣晴朗，故而獨自一人，興致衝衝，直上峨眉山而來。行至半山腰，忽層雲蔽日，雷電交加，不移時，便下起傾盆大雨。官家子弟，隻因走的匆忙，並未攜帶雨具，四處找尋避雨之所，怎奈都是荒草矮林，可如之奈何？不得已，隻得冒雨下山。走不幾步，卻見三間草舍，於是歡天喜地，急忙走了進去，隻因一路乏困，便依在牆角歇息，忽聽天邊一聲巨響，抬頭看時，卻見一對仙侶翩翩而至，周圍雲煙嫋嫋，那官家子弟暗喜，猜想他二人定是傳聞裏所講的，不想今日得見，正是因緣際會，於是忙上前口呼神仙，行禮作揖，仔細看那神仙二人，一個是英俊瀟灑翩翩少年郎，一個是仙苑奇葩楚楚美少女。二位神仙也回敬一禮，讓他坐下敘談。官家子弟於是問他二人從何而來？那二人笑而不答，隻將手向天外一指。官家子弟便知乃是來自天上人間，因見他們手中一本書，又問那是何書，是何人所著？女仙笑答：此書乃恩怨情仇書，為我夫君所作！官家子弟一聽是恩怨情仇書，頗感興趣，便問備細。
隻因有問，不得不答，男仙隻好略微講講，以免掃人興致。男仙說此書卻係他說作，窮其一生，終於完成巨著，隻因成書時，陽壽已盡，便羽化升仙，未能刻錄於世，故而世間鮮有人知。若問所述之事，確是一段情仇恩怨。那男仙人說他自幼喜愛讀書，長大後不愛功名仕途，隻願立書做傳。後來機緣巧合，得遇一位美貌靈巧姑娘，彼此一見鍾情，誌同道合，故而喜結良緣，從此便隱居深山，潛心著書。書中諸事，皆為他老嶽母經曆相關。官家子弟又問他嶽母為誰？男仙不願言明，隻說她本姓潘，山東清河縣人士，本是大戶人家婢女，隻因她家老爺心懷不軌，因為夫人察覺心生嫉恨，便將她許配給一個又矮又醜賣炊餅的。人善被人欺，許多浮浪子弟前來相戲，不得已隻得搬去陽穀。她在陽穀卻遇見了小叔子，兩人是一見如故，雖說彼此心儀，怎奈有緣無分！落後，她酒醉吐真言，不料惹惱了她家叔叔，叔叔一氣之下，憤然離家出走，她從此心灰意冷，心生憎恨。一日正下簾子，手中竹竿被風吹落，卻巧本縣一個富戶浪蕩公子，複姓西門，打從窗下經過，正掉在頭上。西門大官人窺見她美貌出眾，遂設計陷她於不貞，不想東窗事發，賣炊餅的相公前去捉奸，反為西門大官人踢中肚腹，臥床不起。隻因他家嶽母大人聽信奸人之言，一時糊塗毒害了親夫。一失足成千古恨，他嶽母本來已與小叔子心有嫌隙，如此一來，卻又結了殺兄之仇，由愛生恨，由恨成仇，恩恩怨怨難說難道，難講難明，故而他才將其編纂成書，其中是非曲直自留給後人評說。
官家子弟又問他夫妻二人名姓，男仙笑而不答，隻說他夫妻二人時常大雨至此，隻為尋找有緣人，能將此書刊印成冊，散與天下人。官家子弟聽聞，便欣喜應答，並立下誓言，絕不負二位仙人所托。他夫妻二人觀官家子弟乃是老實忠信之人，又聽他一番肺腑之言，於是放下心來，將手中書交於他。官家子弟接過正要看時，隻見一陣煙起，不見了二位仙人，向下一看，卻是萬丈深淵，不覺驚叫一聲，忙睜開眼來，卻道是南柯一夢中。官家子弟左右看時，並不見草舍，隻是坐在一塊大青石上，手中果真一本書，翻來仔細閱讀，深是真情真意。官家子弟帶書匆匆歸家，花費巨資，將其刊印無數，廣散於四海。一段恩怨情仇錄，今朝終得傳世間。
適才說了一段此書緣起，正是不知所記何人何事？看官請聽。
巴蜀之地，位於長江以南，古往今來，皆以山川險固而民殷物阜著稱。三國時期，諸葛孔明未出茅廬而先定計，東連吳越，西通巴蜀，乃成鼎足之勢。故唐詩人李太白曾有詩雲：噫籲嚱！，危呼高哉！蜀道之難難於上青天。蠶叢及魚鳧，開國何茫然。爾來四萬八千歲，始與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨嵋巔。峨眉山，乃蜀地之名山，與山西五台山、浙江普陀山、安徽九華山合成四大佛山。宋太宗開寶年間，山中有一寺名曰：牛心寺。後因僧侶惰散，香火凋零，以致頹廢，徽宗時，改寺為庵，其主持四處傳道，施符救病，人皆稱道，但許之願，無有不靈，其名日盛，每日祈願者何止數千？又廣收門徒，牛心庵日漸興矣。
然庵中主持，積勞成疾，以致抱病在身，月前已是臥床不起，其病日漸危矣，難再料理庵中事務，故而有意傳衣缽與其弟子久矣。隻因愛徒有三，難取難舍，方躊躇不決。這日，金鍾鳴響，眾弟子紛紛趕至大殿。主持由弟子攙扶，在佛前打坐。待主持落座之後，其餘弟子方依次席地落座。主持言尚未出，卻先咳嗽連連，大弟子將手撫拍其背，二弟子為其擦拭涕淚，三弟子隻雙手合十，閉目誦佛。過了一陣，主持氣稍通順，弱聲道：“貧尼今歲已五十有五，近日身體不適，需要靜養，不宜掌管庵中之事，吾欲從你等弟子中，依修行心得深淺，來選撥一人，接任主持，不知汝等意下若何？”主持言畢，眾弟子一片嘩然，交頭接耳，議論紛紛。且說這主持何等摸樣？頭戴深藍僧帽，身穿海清圓領方襟長袍，頸掛一串紫檀大子念珠，手撚一方小念珠。但見：
黛眉淺彎，眼皮雙疊。白肌膚略帶蒼黃，黑眼珠黯淡無光。端正體不失平直，盡顯沉穩；氣色輸精神欠佳，呼吸阻滯。不是惡疾久纏身，就是閻王欲招魂。
清音師太聽弟子眾說紛紜，於是緩緩問道：“汝等緣何這般喧嘩？莫非別有想法？”隻見眾弟子站出一人，雙手合十，向清音師太作揖道：“師傅，徒兒有一事不明！不知可問否？”清音師太道：“但講無妨！”那人於是說道：“師傅，大師姐乃師傅首座弟子，人品極佳，悟性極高，深得師傅真傳，何不將主持之位傳與大師姐？”話音剛落，卻站出一人道：“師姐，此言差矣！論人品，二師姐心地良善，待人謙恭有禮，論悟性，除了師傅，也是無人能及！這掌門之位，當傳給二師姐才對！”卻又有人站出來道：“兩位師妹未免太過了吧！且不說年齡三師姐最長，誰人不曉師傅最疼愛的是三師姐，三師姐潛心修行，每日在牛心石上，參禪悟道，終日與世無爭，與人為善，心胸寬廣，境界高遠，所念大徹大悟之經，所講大明大哲之理，更兼天資聰敏，臨危不懼，處事果決，三師姐之修為，就連師傅她老人家都常誇讚：青出於藍而勝於藍。除了三師姐，旁人誰堪擔此重任？”此語一落，頓爭執不休，爾說我辯，其言不一。
清音師太聽了一陣，吃力的說道：“安靜。。。安靜！老尼適才所言，自然有我的道理，汝等不明，還不快休爭執！”說罷咳嗽了一陣，爾後繼續說道：“靜怡，你是老尼第二個弟子，你定明白老尼之言，快快說與眾師妹聽！”眾弟子這才靜了下來，直白著眼睛看靜怡講。見她三十五六歲年紀，頭戴青綠色僧帽，西瓜臉，皮膚白皙，眉毛粗獷，核桃眼，小巧鼻子，下連一張烏梅嘴。身高體稍胖，半舊深藍長袍裹著豐滿身段，手執細長念珠。靜怡緩緩站起身來，將念珠掛搭在右手拇指間，雙手合十道：“眾位師妹，你們且莫爭執，待我說明師傅用意，你們自會明白。昔日五祖準備傳法給下一代時，出了個考題給大家，要求大家寫一首明心見性的詩出來。六祖的師兄神秀苦思冥想之後，當晚在牆上寫道‘身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤坲拭，莫使惹塵埃。’在早上，很多人見了後讚不絕口。當時的慧能還沒接五祖成為六祖的位置，隻是個除五祖外不被大家看得起的小人物。慧能看了詩詞後，於是也在牆上寫道‘菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。’。神秀的詩是漸修漸進的修學方法，後來他成立漸修派。慧能的詩則體現著頓悟修學。兩首詩都是針對心境，神秀是通過自身努力，漸漸使得心境清淨，去除煩惱執著。慧能是一下指出心本清淨，心外一切景象是妄想、分別、執著三大煩惱所生，是虛幻不實，會變化的，本來是空的，應立刻看破，放下煩惱執著，明心見性。顯然慧能的領悟比神秀高了一層，因為菩提樹和明鏡台本身也是凡塵俗物，以此自比說明還沒有徹底超脫，而慧能的詩可以表現出他對佛的教義更深的領悟。所以慧能成了六祖的傳人，後來創立頓悟法門。師傅要眾位師姐們寫修行心得，就是要選出悟性最高的來擔任主持。師傅，您看徒兒說的對否？”清音師太點了點頭道：“不錯！你所講的正是為師之意！不枉為師對你苦心教導！三日之後，要在這大雄寶殿選舉出本庵主持，你等都要精心準備！”眾弟子齊聲道：“謹遵師傅之命！”清音師太無力的擺了擺手，靜怡對著眾人說道：“師傅累了，大家都回去吧！”眾人方才作揖告退。
靜怡同兩個師姐妹扶清音師太，上閣樓休息。進了房間，將清音師太安放在床榻，靜怡道：“師傅，您好生歇息，我們先出去了！待做完功課再來看您！門外有師妹守候，有事隻叫她們便是！”清音師太並未言語，隻是輕輕擺了擺手。三人一同正欲出門，卻聽清音師太輕聲道：“靜悔，你且留下！為師有話對你說！”靜怡與另外一人相視一看，不平之心盡在眼底，無奈隻得出了門去。靜悔轉過身來，輕移蓮步，緩緩走了過來。要說靜悔，其人頗有姿色，且看她什麼打扮？頭戴鵝白邊褶菱紗僧帽，身穿潔淨海清長袍。定睛看時，怎見得好模樣？有詩為證：
半老徐娘猶韻存。瓜子臉型，桃粉膚紅潤。眼似杏仁藏乾坤，直連翹鼻櫻紅唇。俏姿纖娜不肖問。高矮相宜，難減半尺寸。一段天然骨銷魂，誰堪與之爭靈俊？
又有一首《漁家傲》，單道這靜悔的好：
美玉無瑕罕至寶，仙苑奇芭世難找。年過半百亦不老。氣質好，孤傲寒霜祛浮躁。花為顏容月作貌，西施也常蹙顰惱。可歎峨眉雲霧繞，美嬌娘，常住庵中無人曉。
更有一首七言，道盡了靜悔虔心休佛：
牛心石前久長跪，
佛祖殿下真贖罪。
念佛修佛悟佛經，
牛心庵中有靜悔。
靜悔走到清音師太榻前，清音師太將手微微一招，要她坐下，靜悔這才輕輕坐在床邊。靜悔輕聲問道：“師傅，您可覺著好些了？”清音師太將頭略搖了搖，歎了口氣道：“哎，老了！我隻長你六歲，就惡疾纏身，老眼昏花了！你今歲雖說也四十有九了，可是你卻依然那麼年輕漂亮！不是為師虛誇，倘或外人不知，定以為你隻有三十歲！”靜悔忙說道：“師傅，看你說的！在我眼裏，師傅一點也不老！師傅隻是一時有病，過些日子便會好了！切勿胡思亂想才是！”清音師太道：“休要在安慰老尼了！老尼的病已至膏肓，非藥石所能為，老尼自知時日無多，有些話想要對你說！”靜悔道：“師傅，請講，徒兒會記在心間！”清音師太剛要說，卻先咳嗽起來，靜悔輕拍其背，為她理氣。待氣順了，清音師太緩緩道：“靜悔，心中之事，唯有放開，才能至歡至樂！人生苦短，何必為了無謂之事，苦苦糾纏？隻要放下雜念，一心理佛，心懷佛祖，一切恩恩怨怨，就讓它們化作春風而去吧。靜悔，你以前總是問為師的過去，今日為師便說與你聽！”靜悔道：“師傅，過去的事，就別再提了吧？”清音師太沒有聽靜悔的勸說，輕輕講到：“我乃蜀地之人，本姓柳，名玉霞，原本生於大戶人家，我父柳啟元，是這一帶大商賈，以經營米糧、布匹為業，隻因我父剛直無畏，不願與城外的山賊沆瀣一氣，故而激怒了他們，於是乎，一夜之間，山賊血洗了我們全家，隻王媽和我逃了出去，王媽為了救我，身中數刀，逃離莊園二裏外，藏入叢林方才避過山賊的追趕，待山賊退去後，王媽已經奄奄一息，她臨終前告訴我，讓我來峨眉山找無心師太。我安葬了王媽，一路匆匆趕去峨眉山，也是機緣巧合，我昏倒在了山腳下，醒來卻在山中庵裏了！救我的人正是無心師太。我將遭遇向她訴說，又有王媽引薦，她便收我為徒，又教了我一身的武藝。無心師太圓寂後，我一直放不下滅門仇恨，於是下了山，悄悄潛進賊窩，四處澆灌了黃油，又布滿了硫磺引火之物，先把賊頭斬了首，然後一把火起，將賊窩化成灰燼。我站在遠處，看見山賊四處逃竄，喊叫聲淒慘襲人，場麵慘不忍睹。那時，我方才後悔不迭，可惜大錯已經鑄成，悔之晚矣！從那以後，每夜噩夢連連，我決定要為自己的罪行懺悔，於是就將這裏重新修建，取名牛心庵，每日參禪悟道，以淨吾心！”