孫權說：“這是不是曹操故意說的大話呢？我想他不可能有這麼多兵力吧。”
諸葛亮說：“我看還不止這些。曹操的兗州親兵有二十多萬，在中原新招的又有三四十萬，他滅了袁紹又得降兵五六十萬，現在又得荊州兵二三十萬。據此估計，大約不止一百五十萬以上。我方才說一百萬，是怕嚇著江東諸文武啊！”
魯肅聽了諸葛亮這番話，嚇得臉都變了色，直向諸葛亮暗使眼色，可諸葛亮卻隻裝作沒看見。
隻聽孫權又問：“請問先生，據你所知，曹操部下有多少戰將？”
諸葛亮回答說：“善謀之士加上善戰之將足有一兩千人。”
孫權沉思片刻，心情沉重地問：“據先生觀之，曹操平定荊楚之後還有別的企圖嗎？”
諸葛亮心想，我知道你關心的就是這個。我若不說曹兵勢大。你豈能如此擔心？曹操若進攻江夏，你也隻能隔岸觀火了。於是諸葛亮借機說道：“曹操如果僅是為了平定江夏，豈用動此幹戈？另外他沿江下寨，準備戰船。其下江東之意不是顯而易見的嗎？”
孫權問：“如果曹操有侵我江東之意，我與他戰與不戰？請先生為我拿個主意。”
諸葛亮暗笑，心想：你戰與不戰是你們江東的事，我怎能拿主意？你既然問，我不妨激一激你。
諸葛亮說：“我有一句話，隻是不知道將軍願不願意聽。”
孫權認真地說：“我願意聽一聽先生的高見。”
諸葛亮一本正經地說：“當初宇內大亂，將軍起兵於江東，劉備收眾於漢南，想與曹操爭天下。曹操芟除大難，漢地基本平定。如今又得了荊州，威震四海。在這種態勢下，蜀漢縱有英雄與之爭衡，也沒有其用武之地。我主遁逃於江夏，便是此因。將軍宜量力決斷。如果您覺得能與曹操抗衡，那就下決心與其宣戰。如不能取勝，不如早依謀士之論，按兵束甲投降曹操，也不失封侯之時，若臨事無斷，那為禍可不小啊！”
孫權問：“先生說的極有道理。劉豫州為什麼不降曹？”
諸葛亮心想，我隻說他不可臨事無斷，降與不降由他選擇。他既問我劉備為何不降，我可要借頌揚我主之機來譏諷、刺激他了。於是慨然道：“我主劉備是什麼人物？他是帝室之胄，英才蓋世，眾人仰慕的英雄。當初，田橫守義而不受辱，真乃齊之壯士也。我主大業不成乃天意，怎能屈身甘居人下呢？”
孫權一聽，覺得諸葛亮這話有些不對味。心想，你主劉備是英雄，寧死不辱降於曹，可你卻勸我降曹，這不明明是在羞辱我嗎？剛要發作，但回頭一想，人家諸葛亮也沒說非勸我降不可，降與不降由我來定，隻是勸我臨事不可無斷。況且又是魯肅請來的客人，隻好忍住怒氣，一甩袖子離座入了後堂。
諸葛亮見孫權一甩袖子而離去，知道是因為他受不了羞辱，心想：由此可見，孫權的確是個性格剛烈的人，他現在已經知道投降曹操是件羞辱的事，看來他是不會降曹了。
事實上，果然如諸葛亮所料。
14巧妙地激起對方的羞恥之心
用妙語巧激對方是謀略中常用的言策。在軍事中，對下，在統禦策中體現為“激將之法”；對上，在言諫策中可用來以語激主；在外事、社交言事活動中均可廣而用之，且激法各異。
諸葛亮出使東吳，意欲聯合東吳共同破曹，他首先說服了孫權，之後又要說服江東的主要決策人物周瑜。
這天，魯肅引諸葛亮來到周瑜府上。周瑜出中門把諸葛亮迎入。三人剛坐下來，魯肅便迫不及待地問周瑜：“如今曹操驅軍虎視江東，我們是戰是和，主公就專候你的主意了。不知賢弟是如何考慮的。”
周瑜暗想：諸葛亮來我江東，一定是要借我江東之力破曹以自救的，可現在卻以江東客人的身份與我談話，這魯肅是怎麼搞的！憑我江東實力及長江天險，拒曹操是沒有問題的，不與劉備合作也與我無損。他劉備若向江東求救，也該明言才是。待我逼諸葛亮說出他來此的實情。於是回答魯肅說：“曹操以漢天子的名義南下，其出師有名，拒之則不順。況且曹軍勢大，更不能妄動兵戈。戰則必敗，降則易安。我已打定主意，明日見了主公，馬上便遣使去江北議降。”說罷，用眼角瞟了一下諸葛亮。
諸葛亮未動聲色，魯肅卻忍不住叫道：“江東基業，已曆三世。怎能輕易送給他人？伯符（孫策）臨終將外事全部托付與你，現在上下都仰仗將軍保全國家，怎能從眾懦夫之見呢？”
周瑜一本正經地說：“江東六郡生靈無限，若罹兵舉之禍，民眾一定歸怨於我。我也是為江東百姓著想啊？”
魯肅說：“差矣，以將軍之才，長江之險，曹操未必能得逞。”兩個人一真一假地爭論著。諸葛亮在旁隻顧品茶，不時發出幾聲哂笑。
周瑜一見諸葛亮一言不發，暗想，我說假話是用來誘諸葛亮的，可他卻那麼沉得住氣。不如我撩撥他幾句。遂避開魯肅話頭，問諸葛亮說：“先生為什麼一言不發，隻顧冷笑？”
諸葛亮心想，我是笑你真會做戲！放下茶盅回答道：“我不是笑你，是笑子敬不識時務。”
魯肅認真地問：“先生怎說我不識時務？”
諸葛亮說：“公瑾要降曹操，其理然也。”
周瑜怕魯肅再從中搶話，馬上說：“孔明乃識時務之人，一定與我同心。”
諸葛亮心想，周瑜這是要封我說話之口啊，我若答應他降曹，下步如何與他商議破曹之事？但既然他這麼說，我不如以反語激他。於是順著話茬說：“曹操極會用兵，天下誰人可與他相比？當初，呂布、袁術、袁紹、劉表雖敢與他相爭，但終不是他的對手。我看天下再無與曹操抗衡之人了！”