夏秋之交，天氣終於轉涼了。巢湖之濱陣陣涼風襲來，卻絲毫解不了人們的暑意，黃家大院中的仆役們更是忙不更迭地準備即將運往大梁的貨物。
黃家在春秋原是王侯世家，隻因先祖不孝，黃國才讓楚國滅了去。之後黃族人一部分被楚人強遷到了郢都附近，以利看管，而另一支則不願屈服，東遷到了這居巢，算來已有三百餘年了。滅國之初，黃族祖先們身懷亡國之痛，日思夜想著如何光複黃國，然而對於這不過數百人的小小部族，複國大業談何容易！單說複國必須要有一支軍隊，這數百人中精壯少年也不足百人，更何況軍隊還需大量財力支持，對於一群亡國之民來說，逃出來沒餓死已是萬幸，又哪來的錢與泱泱大楚對抗。當時的這位黃族族長倒也極有韌勁，為了積累財富複國，便效法殷商遺民，舉族經商。不想楚國日益強大，幾十年光陰似箭，居巢竟也成了楚國的國土，而原先遷到郢都的黃族人竟一躍成為了楚國五大家族之一，與昭，屈，項，景四族分庭抗禮。久而久之，這群黃國遺民的複仇之心也就漸漸淡了，但舉族經商的習俗卻也傳了下來，到了黃琦這一代，黃家已是居巢第一富戶，即便放眼天下，也是少有匹敵。
“老爺，今年家中較往年多收了千斤錫連，五百斤金，但玳瑁，珠璣等物缺比往年少了些，不知對魏王及眾位王室貴胄該如何孝敬，尚請老爺示下。”說話的正是黃家家宰衛老，單名一個奚字，原是衛人，後衛國被魏打敗後成了俘虜，在魏市中賤賣，不想遇上了黃琦，見他年輕伶俐，便將他買了下來，取名一個奚字，正是讓他向秦國名臣百裏奚一樣輔佐自己。算來跟著黃琦也有二十多年了。
“孝敬？魏國早已是今非昔比啦，前敗於齊，後敗於秦，喪師失地，還不是因為這個老魏王貪圖珠寶，昏庸無能。不思富國強兵，卻淨想著會盟諸侯，稱霸天下。丞相惠施倒是個人物，你要想辦法好好籠絡下惠相，魏國邦交，盡在此人掌中啊。”琦公頓了頓，續道，“哦，對了，此次勻出一些貨拿到秦國去賣，順便打探一下秦市情況。”“是，老爺。不知商船何日出發，若要去秦國，往返恐多需些時日。”“此事還是你自己斟酌，派你去秦國，原是讓你打個前站，你歲數也大了，若是時候太晚，便明年再回來也不遲，這世上哪有讓人寒冬臘月行商的道理。”“老爺有此說，老奴我就下去準備了。”說著，衛老作了個揖，便退出了治生堂。
黃老爺獨自坐在堂中，呷了一口冰鎮過的瑤漿，看著遠去的衛老，不由捋了捋胡須，露出一絲笑意。“衛奚啊衛奚，我們黃家的前途就看你走的這一遭嘍。”思及於此，黃老爺站起身來，對身後的侍從道：“你速去傳信給洛邑白老先生，就說衛公將至，我黃氏一門拜托他了。”