人類所做的每一個行動或所講的每一句話都會產生相應的後果，這些後果很可能是極其深遠的。父母親或周圍的人的一舉一動、一言一行都會對這個世界產生影響。人們常常會忽視自己細小的言行，但這其實是一個很嚴肅而重要的問題。每一個人都在社會生活這幅巨畫上畫上自己或濃或淡的一筆。每個人都不自覺地在某種程度上影響著周圍的其他人，人與人之間相互影響著。良言善行必定會長留人間，即使在當時，我們未曾見到它們產生的直接結果，但其影響仍存在於天地之間；同樣，一切醜惡的行為和淫穢的詞語也會長期存在，並產生其相應的影響。無論什麼人，不管他是偉大的還是平凡的，都不可忽視自己的言行舉止對周遭的影響作用，良好的行為所展現出來的崇高的精神，可以作為榜樣而永垂不朽。
因此可以說，榜樣是人類最好的老師。榜樣是一種無聲的語言，它教給人們許多課本上根本無法得到的東西。榜樣的力量如此之強大，在於它通常是一種實際行動，而行動就是力量。與空洞的說教不同，行動比語言更能說服人、教育人、啟示人。隻會空談而不付諸於實際行動的說教蒼白無力，毫無作用，一萬打空洞的說教還不如一個實際的行動。
現實生活中，總有人喜歡用言語去教育別人，卻忽視了自己在行為上的示範作用。言行不一致，拿大話、空話和套話去教育別人，這樣的教育者不過是在自欺欺人而已！聰明人往往通過自己的眼睛去認識事物的真相，而不是隻憑耳朵聽到的來判斷。親眼看到的無疑要比道聽途說的深刻得多、豐富得多。這也就是為什麼許多大道理講得天花亂墜而人們卻充耳不聞的原因所在。
而作為眼見為實的行動，榜樣無時無刻不在影響一個人、鼓舞一個人，並給人一種潛移默化的影響，久而久之則成為習慣。一個人一旦在榜樣的影響下形成了良好的習慣，就從此受益終生。
榜樣在家庭中發揮的作用
洛德·黑爾曾發出這樣的疑問：“我經過深思熟慮後發現，我的父母親對他們的兒子尤其有影響，就像他們的兒子從未讓他們掉過一滴眼淚一樣。父母與子女之間會有什麼影響呢？對此，我真是百思不得其解。”
對於青少年來說，眼睛是他們獲取知識的主要渠道。不管小孩子看到什麼，他都會無意識地模仿，不知不覺地，這些小孩子的行為模式就變得與他們周圍的人一模一樣，就好像許多昆蟲呈現出與它們所吃的樹葉一樣的顏色一樣。因此，家庭影響就顯得尤為重要。
我們每一個人都是從家這個“育嬰室”中長大成人的，這個“育嬰室”自身的環境、條件、道德、文化、思想品位等等都會在無形之中對生活在其中的小孩以巨大的影響。在人們成長初期，家庭的影響力比學校和社會的影響力都要大得多，成為塑造一個人性格的搖籃。家庭裏每個成員的道德品質和行為方式，都對生活在其中的子女產生莫大的熏陶。在家庭中日漸養成的品德、習慣、生活準則、待人接物的方式等等往往對小孩的一生都有難以磨滅的影響。
家庭是社會的縮影，公共輿論在很大程度上隻是家庭生活規則的擴大而已。諸如，與人為善、助人為樂，這些美好品質，都源自於家庭。柏克說過：“友愛他人是一切人類之愛中最珍貴的愛。”有了慈愛之心，就能懂得如何關愛別人、關愛全人類、關愛大自然、關愛我們這個美好的世界。真正的博愛之心與真正的仁厚之心一樣，源自於家，但卻決不會隻體現在小小的家庭之內，而會展現給全世界。
在家庭中，即使一些看似細小的行為，也不能等閑視之。因為這些細小之處對於小孩子品性的好壞有不可低估的作用。父母親的性格、品行總是在孩子們的身上折射出來。孩子往往記不住父母的說教，而對他們的行為卻印象深刻。他們在日常生活中表現出來的有關情感方式、紀律觀念，勤勞風範和自我控製等具體行為，總是在孩子們的心裏產生持久的影響，我們總在孩子們的身上看到他們父母的影子。父母親無聲的行動，哪怕是有意無意的一瞥，都有可能在孩子們的心中產生難以磨滅的痕跡。父母品行端正，孩子長大後往往也正直善良；反之，父母的不良行為使多少孩子沉溺於各種不健康的思想之中，甚至走上犯罪的道路！
有很多事例可以證明，正是那些父母親毫不經意的細小行為給小孩子的品性、為人以巨大的影響。許多人的成功與幸福就源自父母的這些看似細小瑣碎的行為。韋斯特曾說過：“母親甜蜜的吻使我成了一名畫家。”而父母對小孩的良好影響，往往能給他以後的成長以巨大的促進作用。