外公去世後，李醫生經常來看望媽媽。
他似乎總是有理由來，或是病人的事，或是醫院的事，或是個人的事。媽媽單位裏發送一些水果及日用品之類，李醫生也會幫媽媽送過來。
外公剛去世那陣子，媽媽是脆弱而悲傷的。但人的身上有一種叫遺忘的潛質，沒多久，媽媽似乎從中擺脫了出來，臉上有了淺淺的笑意。
朝鮮戰爭結束後，蘇聯強化了對中國的支援。永城的街頭又能見到外國人了，不過，他們是蘇聯專家。他們住在專家樓裏麵。整個社會頓時有了蘇聯人的氣息，廣播裏播放的是蘇聯歌曲，電影院放的是蘇聯電影。電影帶來的另一個影響就是交誼舞開始在永城流行起來。
媽媽的醫院也經常搞這樣的職工聯誼活動。偶爾媽媽會帶上楊小翼。
李醫生總是邀媽媽跳舞，他們配合得很默契。楊小翼以前沒見過媽媽跳舞，沒想到媽媽跳得這麼好。媽媽跳完一曲下來，楊小翼問，媽媽，你哪裏學的呢？媽媽抱了抱她，麵帶微笑地說，上海學的呀。
李醫生的風度很好，跳舞時麵帶微笑。每跳完一曲，他都會把媽媽送到楊小翼這邊。他對楊小翼開玩笑說：
“小翼，媽媽交給你了，你要替我照看好她。”
媽媽就咯咯咯地笑出聲來。那段日子媽媽似乎很高興。
聯歡活動結束後，醫院有時會有聚餐。有一次，媽媽心血來潮，去醫院的食堂幫廚。媽媽即使幹廚活，看上去依舊是優雅的，好像她幹的活兒是一件藝術品。媽媽身上有一種奇怪的優越氣質。楊小翼不知道這氣質來自何處？難道媽媽天生就是這樣的人嗎？
有時候，李醫生晚上也來楊家，和媽媽在客廳裏閑聊。有一次，楊小翼聽到媽媽在向他打聽法國的情況，問他在法國的在什麼城市留學。李醫生說他在法國的多個地方呆過，巴黎和裏昂呆的時間比較長。
楊小翼想起了索菲婭嬤嬤。索菲婭嬤嬤就在裏昂。媽媽是因為想念索菲婭嬤嬤而這麼問嗎？
那天晚上，楊小翼想起索菲婭嬤嬤那張平靜而明亮的臉時，感覺往事是如此遙遠，好像那些日子已是她的前世。但是，往事還在那兒，隻要願意，她就能想得起來。在夜深人靜的時候，這些往事會令她感傷。
李醫生顯然是媽媽在醫院裏最親密的人。這種親密令楊小翼有種本能的不安，她因此對李醫生冷淡起來。李醫生見到她，便會展露笑容，並在那兒等著她的回應，但她連招呼也不打一個，徑自上樓做作業去了。她聽到從樓下客廳裏傳來李醫生或媽媽的笑聲，便會心煩意亂。
她雖然對媽媽和李醫生的私交感到不舒服，好在劉伯伯依舊每周來她家。在她看來，劉伯伯和媽媽的關係至少到目前為止是牢不可破的。
多年後，楊小翼回憶這段時光時意識到，她其實是成人世界的局外人，她隻活在自己狹小的天地裏。這個小小的世界更多地同劉世軍、劉世晨、米豔豔和她的同學們相聯係。那個成人世界的大門始終是向她關閉著的。那個世界不在陽光之下。陽光下的事物是多麼簡單：樹木，花朵，山和水，大地和天空，還有莊稼和建築。它們堅如磐石。但成人世界卻是不成形的，抽象的，她知道它在那兒，但她看不見。它更像是事物長長的影子，是那個堅如磐石的世界的反麵。它隨處存在，她卻不得其門而入。
然而這個世界也會偶露崢嶸，突然向她展示複雜而神秘的一角，仿佛驚鴻一瞥。這樣的展示讓那個成人世界顯得更加幽深曲折，顯示出奇異的曖昧來。
有一天，楊小翼回家的時候，感覺氣氛有點不對頭。家裏的窗簾拉下了，客廳裏很黑。媽媽很少在白天把窗簾拉下的。她從陽光下進屋，眼睛一時不能適應黑暗，什麼也看不清。她拉開了窗簾，看到客廳的餐桌上，有一杯還是熱氣騰騰的茶水，一件灰色的外套掛在餐椅的靠背上。她認出那是李醫生的外套。她的心怦怦直跳。
她迅速上樓，站在媽媽的房間外。從裏麵傳來奇怪的聲音，這聲音甕聲甕氣的，既壓抑又快樂，這聲音像是剛剛從某個瓶子（像《一千零一夜》那個漁夫打撈上來的瓶子）放出來的。她大氣都不敢出，把眼珠放在門縫裏看。她看到李醫生赤身裸體趴在媽媽的身上。她差點暈眩過去。她隻感到身體軟弱無力，但心髒卻強勁得像要從胸口跳出來。她靠在門邊，癱坐在地上。裏麵的人顯然聽到了門外的聲音。他們慌亂地開始穿衣。
憤怒和屈辱就是從這個時候湧上了楊小翼的心頭。她重重敲了一下房門，然後就跑下了樓。她聽到媽媽房間的門開了，媽媽在背後心虛地說：
“小翼，你怎麼這麼早回來了？”
她沒理媽媽，衝出石庫門。那一刻，她第一個想到的人就是劉伯伯。她覺得媽媽背叛了劉伯伯。她向劉家大院跑去。
媽媽問：“小翼，你去哪裏？”
她不想看媽媽一眼，不想再看媽媽那驚惶失措的醜陋模樣，不想看到李醫生那毫無廉恥的身體。她跑得很快，一會兒，就來到了劉家大院。景蘭阿姨像往日那樣木然坐在院子裏，似乎沒看到她的到來。楊小翼一路小跑上了樓。劉伯伯在自己的書房裏。在沒見到劉伯伯之前，她的情感是混亂而麻木的，隻知道發生了不好的事，發生了不該發生的事，見到劉伯伯，她的情感才有了方向，她意識到媽媽傷害的不是她，而是劉伯伯。她突然覺得劉伯伯好可憐。懷著這份同情和憐憫，她爬到劉伯伯的腿上，失聲痛哭起來。
劉伯伯見楊小翼哭得如此悲傷，不知如何是好。他問：
“小翼，你怎麼啦？你怎麼啦？是不是世晨欺負你啦？”
她使勁搖頭。但劉伯伯好像認定她的悲傷一定與世晨有關，他抱著她，在走道上喊：