“征發令——？！這……不是已經議和了嗎？！怎麼，難不成還要打仗……？”
當再度征發軍隊、集結九州肥後國加藤清正領地內各家武士的命令傳到長穀川家的時候，原本以為議和達成後已經天下太平的長穀川秀久，不禁目瞪口呆……
前不久隨著大明使團到達名護屋後，自己和天草雄一也就不再跟隨著使團一同前進，改為轉而返回故鄉——九州肥後國。
而遠赴大明、返回倭國這一年之久的經曆，長穀川秀久也原原本本地向飯田直景做了詳細的彙報，算是徹底完成了使命。
雖然這期間也有些疑點，還有些驚險與變數，但是大明使團既已抵達倭國，議和之事也算是八九不離十了。同時，戰事既已結束、不僅大批的倭軍紛紛得到允許返回鄉裏，就連飯田直景大人也私下裏向自己透露說，看來這次的朝鮮征伐，的確是徹底結束了。
可誰又能想到，大明使團應該剛剛抵達大阪城不久，再度準備備戰的消息，就又傳回了九州……
“該不會，又是像上回晉州那次一樣、太閣大人還是打算以戰促和吧？這一回，難道還要再用自家將士的鮮血，去為談判桌上多加幾位談判的籌碼不成？！”
每每想起當初晉州之戰的慘狀時，長穀川秀久耳畔就不斷地回響起當初那混合著喊殺聲、慘叫聲和絕望的哭喊聲的嘈雜之音，令人心煩意亂、難以入眠。
如今，看著那措辭頗為嚴厲、鄭重的征發令，長穀川秀久如同挨了個晴天霹靂般，久久緩不過勁來。
不過，無論如何，命令總還是要執行的。而當見到加藤清正、飯田直景等主要將領時，想必這封完全讓人捉摸不透的征兵令，也可以有一個恰當的解釋了……
因此，雖然滿心疑惑，但長穀川秀久還是盡快收拾好了行裝，同時以最快的速度集合好了本家其餘武士與雜兵，而後這才率領著長穀川家匆忙召集起來的這二百多人馬，先行快馬奔向了加藤全軍的集結地、同時也是加藤清正領地的主城——隈本城。
“呦——長穀川兄，你怎麼現在才來啊？可就等你一個人了！”
長穀川秀久剛剛進入了隈本城，獨自來到城內的議事大廳時，一個熟悉的聲音立刻傳至耳中，扭頭一看，正是天草雄一。
沒有想到，這個對作戰一向不太積極的家夥，腿腳倒也不慢。比自己還早到了一步。
同時，再來回掃視了一圈，大廳之外，也已來了不少加藤家麾下的其他大大小小的地方豪強的出戰代表。算起來，長穀川秀久到得倒是的確有些晚了……
而在天草雄一的身後，鬆倉家的鬆倉重正也已提早到了，隻見其正坐在木板走廊的外沿上，側眼看了看姍姍來遲的長穀川秀久，也沒有多說什麼，轉而又低下頭去，繼續仔細地磨著他那寒光閃閃的刀鋒……
望著一臉陰鬱、飽含殺氣的鬆倉重正，看來，上回的晉州之戰破城之後的那場屠殺，依然未能消解其心中的心結，對於這次極可能再度興起的戰事，鬆倉重正倒是十分的期待。不知這一次，死在其刀下的冤魂，又將有多少……？
而再扭頭看一看其餘各家武士，則大多似乎也懷著與長穀川秀久自己相似的心態，一個個皺著眉頭，抱著各種各樣的猜疑，七嘴八舌地正在談論著這頗為突兀的征發令……
“你說，是不是又要開戰了？”
“不是已經決定議和了嗎？大明使團不都已經到了大阪城好一段時間了麼？”
“對啊，我也聽說了。該不會，是議和又出了什麼問題？需要我們再度增兵，給朝鮮和明國一點兒厲害瞧瞧？”
“嗯，但無論如何，估計不會是像最初那樣大規模地全麵開戰了。上次後來吃了那麼多的虧，再那樣打下去，也是得不償失啊……”
“的確，我也這麼覺得！不過，究竟是怎麼一回事，等過會兒加藤大人到了，自會水落石出，弄個明白……”
眾人正你一言我一語地交換著各自的看法，這時，議事大廳的拉門，忽然被幾個侍從打開了。
“諸位，飯田大人馬上就到。請各位先行入內，落座等候。”
一個侍從傳達了這句話後，作了個請的動作，示意廳外的眾人，速速入內就坐。
大家相互看了一眼後，也就紛紛進入了議事廳，同時，也不約而同地感到有些好奇：
“嗯？怎麼，是飯田大人來見大家嗎？那，加藤大人本人呢？”
“額……這個，在下也就不清楚了。各位先請坐吧。飯田大人自會和各位說明的……”
見侍從確實不太清楚，眾人也隻好作罷，落座之後，各懷心事地靜靜等待著飯田直景的到來。