朝鮮全羅道南部，狹窄的山間小道中，三百餘倭軍士卒正在全副武裝地匆匆趕著山路。
夏末的暑氣尚未完全散去，以一字長蛇陣急著趕路的這支小隊倭軍，個個汗流浹背，看樣子，是已趕了不短的路，絕大多數人都在不斷地喘著粗氣。
此時的天空中，本就有些陰霾，而在這深山丘陵的密林之中，透射進來的陽光就更為有限，加上士卒們所帶的刀槍不時磕碰出來的清脆響聲，更是讓這片林間籠罩著一片劍拔弩張、戰鬥臨近的緊張氛圍……
不過，比起當初剛剛到達釜山城時惶惶不可終日的垂頭喪氣，此刻，縱然已經曆了連續數日的急行軍，這支規模有限的倭軍小分隊，卻依然是鬥誌高昂，沒有一個人發出任何一句抱怨的話，翻山越嶺間，甚至不見士氣有絲毫的怠惰。也許，正是前幾日那令人振奮的消息，依然在起著作用。
而這昂揚的鬥誌，似乎也給他們生出了無限的力氣，即便在遠離位於後方數百裏外釜山主力軍的深山老林中，也絲毫沒有任何的畏懼，隻是緊緊跟隨著在隊伍最前方帶路的一名黑甲武士，咬緊牙關，埋頭趕路……
而就在此時，位於最前方的那名黑甲武士卻忽然放慢了腳步，似乎隱約聽到了什麼響動，隨即立刻向身後的眾人做出了一個停止前進、原地待命的噤聲手勢！
難道……是發現了什麼……？！
眾人正有些緊張之際，隻聽“呼啦啦——”一片響聲，一群山鳥忽然從林間振翅飛出，“歐歐——”的鳴叫著，徑直騰空而上，而後飛出了樹林……
呼——
見隻是一群鳥而已，眾人剛剛猛然提起的心髒，這才又緩緩放下，長舒了一口氣。擦了把頭上的汗，雖然眾人都多少感覺到有些疲憊，趁著這個功夫抓緊多喘兩口氣、歇一歇已經快磨破的腳底板，但大多數人依然不時伸一伸脖子，望著最前方的那名黑甲武士，等候其下達繼續前進的命令。如同趕去摘取唾手可得的勝利果實、唯恐遲了一步那果實便會被他人搶走一般。
不過，在隊伍最前方負責領隊的那名黑甲武士，卻遲遲沒有下達任何的新命令，隻是皺著眉頭，抬頭望向那群飛向天空中的山鳥，若有所思。
而後，又見其立刻轉回了腦袋，詢問身旁另一位身披武士鎧甲之人：
“天草君，此處距離南原城，還有多遠？”
“嗯……這個……”聽到對方詢問的天草雄一，隨即從腰間取出了地圖，雖然因怕被汗水浸濕了地圖，所以不敢將地圖塞在懷裏、而是插在腰側的綁帶處，但是此刻，地圖的一部分，還是被從甲胄中滲出的鎧甲所沾濕。
打開地圖後，果然，幾處地方的墨跡已經不再那樣清晰如初了。不過，好在南原城附近的情況倒還算看得清楚。仔細對著地圖凝視了一陣後，天草雄一再次朝著前方那即將到達的樹林邊緣望了一眼，而後肯定地回答道：
“我們馬上就要走出這片樹林了，之後應該還有大約五、六裏的距離，就能到達南原城腳下。即便稍有誤差，最遠，也絕不會超過十裏了！”
說罷，天草雄一抬頭看了看日頭正高的天色，又回身看了看身後士氣正旺的三百餘士卒，忍不住建議道：
“長穀川君，依我看，咱們幹脆再咬牙堅持一下。弟兄們鬥誌正高，此時直接衝至毫無防備的南原城下，必然會讓朝鮮人膽戰心驚，不戰而逃！我們兵不血刃，就可以搶先奪下南原城！”
聽到這個大膽的建議，天草雄一身後其餘幾名武士頭目也不由得紛紛點頭，附和道：
“嗯，之前的情報說，南原城中最多不過數百朝鮮守軍，而且多是臨時招募、缺乏訓練的民兵鄉勇。絕對不是我們的對手！”
“沒錯！何況我們一路悄悄沿山路而來，繞過了數道關卡，南原城的守軍根本想不到我們已經摸到了他們的眼皮底下。一旦與我軍照麵，必然驚慌失措、以為我數萬大軍已至，然後就像當年其餘各地的守軍一樣、棄城而逃。”
“是啊，我也同意！長穀川大人，您既然是加藤大人和飯田大人委派的主將，是否現在就發動進攻，就等您一句話了！”
開口讚同立即進攻的這幾人，都是當初曾和長穀川秀久與天草雄一一樣，跟著加藤清正經曆過上回從南至北、三個月間縱貫整個朝鮮的百戰之士。想當年加藤清正所率領的第二軍團，便時常分頭出擊，而一路之上的絕大多數朝鮮守軍，也正如其中一人所說，即便人數明顯多於前來攻擊的倭軍支隊，往往也是一打照麵便不戰自亂、望風而逃，甚至直接開門乞降的也大有人在。鑒於上回的經驗，眾人沒有理由不按照這個已經駕輕就熟、屢試不爽的策略來行事。