第一節 帝王與官員們的茶故事
飲茶不僅是民間百姓們的樂事，更是古代上層社會的愛好，早期貢茶的出現就反映了宮廷對飲茶的濃厚興趣，而朝廷的官員們同樣把茶葉當作日常用品。中國古代是個上行下效的社會，上層之風進一步促使民間茶文化的發展。
1、茶與神農
中國茶源自神農。神農，就是遠古三皇之一的炎帝，是中草藥、茶葉、穀物的“發明者”，是傳說中的農業神。他能讓太陽發光，讓天下雨，他教人們播種五穀，又教人們識別各種植物，神農嚐百草的傳說曆史久遠。神農的種種豐功偉績使他成為了中華民族文明的開山鼻祖之一。
古時候，人們吃東西都是生吞活剝的，因此經常因為亂吃東西而生病，甚至喪命。神農決心嚐遍所有的東西，好吃的放在身子左邊的袋子裏，給大家吃；不好吃的就放在身子右邊的袋子裏，作藥用。傳說他的肚子是透明的，能看到腸胃和吃進去的東西。
為了知道各種草本的性質，神農親口品嚐，然後仔細觀察它們在肚子中的變化。他為了給人治病，經常到深山野嶺去采集草藥，不僅要走很多路，而且還要親口嚐試，從而體會、鑒別草藥的功能。據西漢初年的古書《淮南子》記載：“神農嚐百草之滋味，一日而遇七十毒。”
有一天，神農在采藥中嚐到了一種有毒的草，頓時感到口幹舌麻，頭暈目眩，他趕緊背靠著一棵大樹坐下，閉目休息。這時，一陣風吹來，樹上落下幾片綠油油的帶清香味的葉子，神農信手揀了兩片放在嘴裏咀嚼，沒想到一股清香油然而生。這種葉子吃進肚子裏後，在肚子裏麵走來走去，像是士兵在進行搜查，不一會兒，整個腸胃便像洗過一樣幹淨清爽，頓時感覺舌底生津，精神振奮，不適感一掃而空。
他好生奇怪，於是，再拾起幾片葉子仔細觀察。發現這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農便采集了一些帶回去細細研究。後來，神農記住了這種葉子，並給它起了個名字叫“茶”。以後每當吃進有毒的東西，便立即吃點茶，讓它搜查搜查，把毒物消滅掉，神農將它放進左邊袋子裏。就這樣，神農辛苦地嚐遍百草，每次中毒，都靠茶來解救。後來，他左邊的袋子裏有花草根葉四萬七千種，右邊有三十九萬八千種。
還有一種說法說茶是天神所賜，神農發現。當時神農氏給人治病，不但需要親自爬山越嶺采集草藥，而且還要對這些草藥進行熬煎試服，以親身體會、鑒別藥劑的性能。有一天，神農氏采來了一大包草藥，把它們按已知的性能分成幾堆，就在大樹底下架起鐵鍋，放入溪水，生火煮水。當水燒開時，神農打開鍋蓋，轉身去取草藥時，忽見有幾片樹葉飄落在鍋中，立刻聞到一股清香從鍋中發出。神農好奇地走近細看，隻見有幾片葉子漂浮在水麵上，水中湯色漸呈黃綠，並有清香隨著蒸汽上升而緩緩散發。他用碗舀了點汁水喝，隻覺味帶苦澀，清香撲鼻，喝後回味香醇甘甜，而且嘴不渴了，人不累了，頭腦也更清醒了，不覺大喜。於是從鍋中撈起葉子細加觀察，似乎鍋邊沒有此樹，心想：“一定是天神念我年邁心善，采藥治病之苦，賜我玉葉以濟眾生。”自此，一邊繼續研究這種葉子的藥效，一邊爬遍群山尋找此種樹葉。
一天，神農終於在不遠的山坳裏發現了幾棵野生茶樹，其葉子和落入鍋中的葉片一模一樣，熬煮汁水黃綠，飲之味道也相同，神農大喜，遂定名為“茶”，並取其葉熬煎試服，發現確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用。因此在百草之外，被認為是一種養生之妙藥。據說，當年神農發現的這種“茶”，就是今天被人們稱作茶的樹葉。
但有一天，神農嚐到了“斷腸草”，這種毒草太厲害了，眼見水晶肚裏在斷腸，還來不及吃茶解毒就死了。他是為了拯救人們而犧牲的，人們稱他為“藥王菩薩”，永遠地紀念他。
神農的傳說有很多，其實，神農是中國古代先民的典型代表，神農傳說中的種種發現和發明，也就是那個時期廣大人民的勞動智慧的集中體現。神農時代，原始的畜牧業和農業已逐漸趨於發達，茶葉的解毒功能在日常采集勞動中已被認識。
2、周武王茶稱貢品
唐人陸羽在《茶經》中說“茶之為飲，發乎神農氏（我國古代傳說中的三皇之一，也即炎帝）”，並且還引述了《神農食經》說，常常飲茶，使人精力充沛，身心舒暢。但有關神農氏之事畢竟太遙遠，僅僅是傳說而已，而且《神農食經》為何人所作、何時所寫，也無從查考，所以，飲茶始於神農氏之說，並非確鑿之事。就現在已知的可信文獻史料來看，第一個把茶當回事的要算是周武王姬發了。
據《華陽國誌·巴誌》記載，大約在公元前1025年，周武王姬發率周軍及諸侯伐滅殷商的紂王後，便將其一位宗親封在巴地。這是一個疆域不小的邦國，它東至魚鳧（今四川奉節東白帝城），西達焚道（今湖北宜賓市西南安邊場），北接漢中（今陝西秦嶺以南地區），南極黔涪（相當今四川涪陵地區）。巴王作為諸侯，理所當然要向周武王（天子）上貢。《巴誌》中為我們開具了這樣一份“貢單”：五穀六畜、桑蠶麻紵、魚鹽銅鐵、丹漆茶蜜、靈龜巨犀、山雞白鷦、黃潤鮮粉。
既是貢品，一定珍貴。但巴王上貢的茶卻是珍品中的珍品。《巴誌》在這份“貢單”後還特別加注了一筆：“其果實之珍者，樹有荔枝，蔓有辛蒟，園有芳蒻香茗。”上貢的茶不是深山野嶺的野茶，而是專門有人培植的茶園裏的香茗。
《華陽國誌》是我國保存至今最早的地方誌之一，作者是東晉時代的常璩，字道將，蜀郡江原（今四川崇慶東南）人，是一個既博學、又重實地采訪的司馬遷式的學者，他根據非常宏富的資料，於公元355年前撰寫了這本有12卷規模的書。
周武王接納了茶這宗貢品後是用來品嚐、藥用，還是別有所為，目前還不得而知。但我們從《周禮》這本書中似可探知這茶還有別的用處。《周禮·地官司徒》中說：“掌荼。下士二人，府一人，史一人，徒二十人。”“荼”即古“茶”字。掌荼在編製上設二十四人之多，幹什麼事呢？該書又稱：“掌荼：掌以時聚荼，以供喪事；征野疏材之物，以待邦事，凡畜聚之物。”原來茶在那時不僅是供口腹之欲，而且還是邦國在舉行喪禮大事時的必不可缺的祭品，必須要有專門一班人來掌管。
此外，《尚書·顧命》中說道：“王（指成王）三宿、三祭、三詫（即茶）。”這說明周成王時，茶已代酒作為祭祀之用。
由此可見，茶在三千年前的周代時，即已有了相當高的地位。而在《詩經》中，“荼”字何以屢屢出現在像《穀風》、《桑柔》、《鴟鶚》、《良耜》、《出其東門》等詩篇中，便不足為奇了。
3、蜀王封邑名“葭萌”
我國現在以茶和茗命名的山、村、集、鎮等地名約有30多處，在縣名中惟一出現“茶”字的是湖南省茶陵縣。
茶陵古稱“荼陵”。陸羽《茶經》中引述《茶陵圖經》（已佚）的記載說：“茶陵者，所謂陵穀生茶茗焉。”
茶陵的命名始於西漢，當初是荼陵侯劉沂的封地，所以又俗稱為荼王城。據古代《漢書·地理誌》記載，當時長沙國有十三個屬縣，荼陵便是其中的一個。荼陵縣在隋代被取消，其地並入湘潭，直到唐高祖時才得以複置。但隨即在唐太宗時再度被取消，一直到武則天時又再度複置。
但茶陵並不是最早的和惟一的以茶命名的縣，相比之下，四川省的葭萌更具悠久曆史，隻不過因為它用了茶的另外一個稱呼來命名，所以易被人們所忽視。
葭萌位於今四川省劍閣的東北。成書於古代西漢的《方言》記載說：“蜀人謂茶曰葭萌。”但在公元前4世紀時，“葭萌”還曾為人名和城邑之名。
據古代《華陽國誌》記載，戰國中期在周顯王二十二年（公元前347年）時，蜀王把他一個名叫“葭萌”的弟弟分封於漢中地區，號苴侯，並把苴侯所在的那個城邑稱作“葭萌”。
當時，蜀人的政治中心在成都，而東邊的巴人則以重慶為中心，兩個部族居相錯，行相仿，但相互之間並不和睦相處，向為敵國。
葭萌封疆裂土後，不知出於什麼動機和原因，竟與世仇巴王修好，友善往來。這一下觸犯了兄長蜀王的禁忌，蜀王一怒之下向葭萌興師問罪。葭萌以區區一侯的實力，哪打得過蜀王，隻好逃往巴國避難。蜀王又豈肯善罷甘休，一不作，二不休，揮師直搗巴國。對這次戰爭毫無提防的巴王這時犯了一個大錯，為了抵抗蜀兵，他和葭萌慌不擇路地向北方秦國求援。
秦國世稱虎狼之國，此時的秦惠王在謀士張儀的輔佐下，正大肆擴張兼並鄰國。見巴國求援，秦惠王乘機出兵，於周慎王五年（公元前316年）攻滅了蜀國。接著也是一不作，二不休，又揮師東進，一舉滅了巴、苴兩國。
在這場戰爭中，秦國是漁翁得利者，大大擴展了領土，另外它還得到了一項好處，那就是秦人從此以後知道了茶的作用，正如清代顧炎武在《日知錄》中所說的，“自秦人取蜀後，始有茗事”。
從巴人早在周武王時即已以茶為貢，蜀人後來又以茶名地的史實來看，先秦時期在巴蜀兩國不但飲茶已經約定俗成，而且這時的茶已成為兩國比較普遍的一項生產事業。
此外，根據古蜀的曆史傳說，蜀王的名號往往與其業績有關，比如“蠶叢王”，相傳是一位馴育野蠶為家蠶的君主。又如“魚鳧王”，相傳是馴養魚鷹以助捕魚的創始者。那麼，這位以茶為名、以茶名地的葭萌，是否該是中國最早的一位茶葉學者呢？
4、以茶為廉
晏嬰是春秋時期著名的政治家，字平仲，後人稱之為晏子，曾在齊靈公、齊莊公時為官，在齊景公時任國相。
晏嬰在植物研究上看來是頗下了點功夫的，譬如“橘過淮南是為枳”的故事和“二桃殺三士”的故事，就足以證明這一點，前者以橘枳之事回擊了楚王對齊人的譏諷，取得了外交上的成功，後者則僅僅以兩枚桃子就為齊王除掉了三個飛揚跋扈的武士，取得了內政上的成功。這種智謀讓後人欽佩不已。
晏子任國相時，力行節儉，這點為茶所證實。采集了晏子事跡及其諍諫言詞的作品《晏子春秋》中說，晏嬰擔任齊景公國相時，吃的是糙米飯，除了三五樣葷菜以外，隻有“茗菜”而已。唐代“茶聖”陸羽把《晏子春秋》這段文字引入了《茶經》中的《七之事》裏。
有人認為，“茗菜”就是茗菜，而不是茶和菜，也就是說，晏嬰不是飲茶，而是吃一種叫“茗菜”的菜。這一說法的依據是至今雲南西雙版納的基諾族等少數民族仍愛吃“涼拌茶菜”。這種茶菜葉色黃綠鮮翠，有鹹辣之味，又有茶香，用以佐食蕉葉糯米飯，非常爽口。另外，還有南方的名菜“龍井蝦仁”、“碧螺蝦仁”、“樟茶鴨子”等茶菜。遠的如果不說，近在山東的孔府名菜“茶燒肉”也是一例。
不過，茶在周武王時為貢品，在晏嬰卻為低廉之物，一珍一廉，真是天差地別。但其實今天的茶人既求珍，也講廉，品質上求珍，茶禮、茶道中講廉，一點不偏頗，這是今人勝古人之處。
5、“茶祖”的傳說
中國茶農、茶人一般都祭祀茶聖陸羽，可是在雲南西雙版納，人們把三國時期的諸葛亮（孔明）稱為“茶祖”，這是怎麼回事呢？
這還得從諸葛亮南征說起。雲南攸樂茶山的基諾族傳說，他們是諸葛亮南征時遺留下來的。諸葛亮給他們茶籽，讓他們安居下來，種茶為生。基諾族自稱“丟落”，世代尊奉孔明。大茶山中有孔明山（孔明山在猛臘縣象明鄉西50公裏處），巍峨壯觀，是諸葛亮射箭處（民間傳說射箭處是普洱府城東南無影樹山），上麵還有祭風台舊址。
清人阮福在《普洱茶記》中描繪道：“其治革登山有茶王樹，較眾茶樹高大，土人當采茶時，先具酒醴禮祭於此。”每年農曆七月二十三日諸葛亮誕辰這天，茶山各村寨都要舉行集會，稱為“茶祖會”。
另外的傳說是，諸葛亮帶兵南征、七擒孟獲時，曾經到過雲南南糯山。由於部隊將士水土不服，害眼病的不少，無法行軍作戰。諸葛亮就拿出一根拐杖，插在南糯山石頭寨的石上。說來奇怪，那拐杖轉眼間變成一棵茶樹，長出青翠的茶葉。士兵歡喜雀躍，摘下茶葉煮水喝。喝下茶汁，眼病就好了。這樣，南糯山出現了第一株茶樹。至今，人們還把石頭寨旁的那座茶山叫做“孔明山”，山上的茶樹稱為“孔明樹”，諸葛亮也就鬼使神差地被尊為“茶祖”了。孔明山周圍的六座山，也雞犬升天，一齊出了名，成了出產普洱茶的六大茶山。
當地還有個風俗，每當農曆七月二十三諸葛亮生日這天，老百姓都要飲茶賞月，放“孔明燈”，跳民族舞蹈，稱之為“茶祖會”。連那株八百年樹齡的“茶樹王”，也被訛傳為諸葛武侯的遺種，每逢采茶時節，百姓總是“先具酒醴禮祭於此”。其實，雲南是世界茶葉之鄉，諸葛亮出生之前，早已有茶樹，但人們信奉諸葛亮，便將茶的發明權移到他名下，好像普洱茶反而沾了諸葛亮的光，其實並非如此。
普洱是雲南南部的一個縣，原先並不產茶，隻是滇南的重要貿易集鎮和茶葉市場。瀾滄江沿岸各縣，包括西雙版納（古屬普洱府）所產的茶葉，都集中於普洱縣加工，運銷各地，故以“普洱茶”為名。
南宋李石的《續博物誌》雲：“西藩之用普茶，已自唐朝”，普洱茶之名，首見於此。唐代樊綽的《蠻書》也說：“茶出銀生城界諸山，散收，無采造法，蒙舍蠻以椒、薑、桂和烹而飲之”，銀生城界諸山即如今的西雙版納地區，看來當地少數民族飲用普洱茶，確實在唐代就開始了，不過飲法比較原始、粗放。明代起，普洱茶加工成團茶。清代是普洱茶的極盛時期，名重天下，人山做茶者達數十萬人。
清代的普洱茶品種多樣，普洱還有一種“人頭茶”，大小不等，大的一團五斤，形如人頭。此茶以春尖等嫩芽製成，入貢皇室。中國農業科學院茶葉研究所至今還保存著大小“人頭茶”標本數團，為清代皇宮之孑遺，居然完整無損，質地不變。
普洱茶采自喬木型大葉種，多酚類、咖啡堿，水浸出物含量高。清代趙學敏的《本草綱目拾遺》指出：“普洱茶清香獨絕也，醒酒第一，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”據研究，長期飲用普洱茶對治療痢疾、降低血脂和膽固醇含量，藥效比較明顯，還有一定的減肥作用。
如今的普洱茶大多經蒸壓，製成形態各異、名稱不同的緊壓茶，包括沱茶、餅茶、方茶、緊茶等。其中沱茶為上品。緊壓茶便於運輸、保存。所以，普洱茶主要遠銷西藏、四川，以及出口東南亞一帶。
6、孫皓賜茶代酒
吳國的第四代國君孫皓，是一個暴君，他是吳國的末代君主，在位之前被封為烏程侯，景帝死後他繼為國君，性嗜酒，又殘暴好殺。當他對韋曜頗為欣賞時，可以在酒席之間暗中作弊，偷偷地用茶換下韋曜的酒，使之得過“酒關”。但是當韋曜一旦違逆其意，便翻臉不認人，拔刀相對。
韋曜為人卻是耿直磊落，他可以在酒宴上暗地裏玩些“偷梁換柱”、“暗渡陳倉”的把戲，但一旦事關國是，則一是一，二是二，實事求是。於是當他在奉命記錄關於孫皓之父南陽王孫和的事跡時，因秉筆直書了一些見不得人的事，觸怒了孫皓，竟被殺頭送了命。