他不無驕傲地將精心撰寫的論文交到導師的手中，滿懷期待著導師能夠給予一番讚賞。可導師拿過論文隻是簡單地翻一翻，便隨手扔到一邊，淡淡地命令他“重寫”。
他愕然不解：“老師，我還要讀哪些書籍？”
“重要的是讀好你自己這本書，無論它淺薄還是深刻。”導師一語平靜中透著不容置疑的威嚴。
“讀好自己這本書？”他望著被導師斷然否定的“得意之作”，仍心存不甘地麵帶困惑。
“做學問，最重要的是要擁有自己的獨特見解，你旁征博引了別人那麼多的觀點，材料可謂豐富至極，但那充其量也隻是重複別人的見解而已，你獨特的思想是什麼，你亮出自己鮮明的思想了嗎？”導師進一步點撥道。
猶如醍醐灌頂，聰慧的他立刻發覺自己犯了一個致命的錯誤――自己辛苦的忙碌，其實隻不過是簡單地整理、傳遞了別人的聲音，卻沒有發出自己內心真實而獨特的聲音。
十餘年後，已是北方那所著名大學裏著名的博士生導師的他，每次給新同學講課前，總要認真地講述上麵這個簡單的小故事，總要鄭重地將深蘊其中的要義傳遞給更年輕的一代――做人和做學問一樣，都要張開自己的心靈，放飛自己的眼光，不要無端地盲從他人，而要以自己鮮明的思想和個性，展示出屬於自己的獨特的優秀。
隻要你的智慧不處於劣勢
經過層層篩選，三名高材生從數百名應聘者中脫穎而出，準備參加最後一輪複試，競爭那家大公司的技術部經理的職位。
複試這一天，公司總經理領著三個信心十足的年輕人來到一個果園，他指著綴滿成熟果實的、幾乎完全相同的三株蘋果樹，告訴三個競聘者：“這三株蘋果樹樹齡相同、大小和高矮都差不多，估計每株結的蘋果也差不多少。今天考試的內容就是摘蘋果，時間是三個小時，你們各顯其能，誰摘的蘋果多，誰就是考試的獲勝者。”
一大堆裝蘋果的籃子擺放在三個人麵前，隨著總經理的一聲“開始”，三人一起奔到各自的蘋果樹下。
身材修長的張不禁暗喜：“此題出得好，正好可以發揮自己個高、臂長的優勢，看來勝利非我莫屬了。”他拿過一個籃子，輕舒長臂悠然地摘起蘋果來。
中等個子的劉心想：“論身手靈巧，我能排第一，低處的蘋果我可以跳起來摘到一點兒，高處的蘋果，我可以爬到樹上去摘，估計最後的勝利還得屬於我。”劉欣然地開始跳躍著先摘能夠得到的蘋果。
又矮又胖的林相對於張和劉，可謂一點兒優勢都沒有了。低處和高處的蘋果，他都難以摘到。他心裏開始抱怨總經理此題出得有失公正，讓他完全處於劣勢位置，實在沒法跟那兩位對手競爭。但轉念一想，總經理出此題可能別有用意，或許正是要借此考核一下自己的某方麵的才能呢。
看見正忙碌著摘著蘋果的兩位對手，林的大腦急速地轉動著。忽然，他想起剛才進果園大門時，他看到的放在看園人屋前的那架能升降和旋轉的梯子。他忙跑過去，跟看園人一商量，看園人很痛快地把梯子借給了他。
等他扛著梯子架到蘋果樹下，爬上去輕鬆地摘到第一個蘋果時，張和劉每人都快摘了滿滿一筐了。
考試在緊張地進行著。高個子的張把手臂能夠到的蘋果都摘完了，對高處的蘋果卻無可奈何了。他也想像劉那樣爬到樹上去，但努力了幾次，都失敗了。他又想像林那樣去借個梯子過來，但他出去轉了好半天，也沒找到梯子。
再說身手敏捷的劉，他爬上爬下，摘到了一些蘋果，但踩斷了兩根枝杈，差點兒從樹上摔下來，嚇得他隻能騎在粗壯的樹幹上采摘近處那些蘋果。至於掛在柔韌枝頭上那許多蘋果，他卻隻能望而興歎——即使爬到了樹上，他也無法摘到了。他隻得跳下樹來，去尋找梯子，但他和張一樣失望地空手而歸。
這時，考試尚未結束，張和劉卻隻能蹲在樹下，羨慕並懊悔地看著林坐在梯子上升降、旋轉，左右逢源、上下自如地摘著一筐又一筐的蘋果，乖乖地把取勝的機會拱手讓給了林。
在這場考試開始時，誰都可能認為林的劣勢最為明顯，但最後的贏家卻是林。林贏在了他能夠正視劣勢，不為劣勢嚇倒，而是借助智慧，將劣勢迅速轉化為優勢，率先贏得了取勝的機會——第一個借到了運用自如的梯子。而張和劉開始都過高地估計自己的優勢，隻看到了一時的、局部的優勢，而未能做通盤考慮，沒能預見後來的困難，結果等自己的優勢消失殆盡再想起去彌補時，一切都已為時晚矣——好的機遇不會很多，一旦錯過了就永遠錯過了，就像那天對考試極其有利的梯子隻有一架。
世間沒有所謂的絕對優勢和劣勢，隻有信心在握，視野開闊，善於發揮自己的聰明智慧，善於將不利的處境改變為有利的處境，才能在更多的時候掌握主動，更輕鬆地贏得成功。
吞下一份苦
那個秋天，經過幾番嚴格的考核，計算機專業畢業的阿基和另外三名高材生，如願地走進了坐落在矽穀的一家著名科技公司總部。
然而，報到的第一天，他們便驚愕了——人事部經理一臉平淡地通知他們，去清掃整棟大樓所有的衛生間。
當弄清楚這一安排準確無誤後，一名博士生覺得受了侮辱，當即憤然摔門而去。阿基和另外兩個滿腹才學的受聘者，盡管裝了一肚子的困惑和不滿，還是找到了那位即將退休的、負責整棟樓衛生的約翰老人，從老人那裏領了工具，開始逐一地清掃大樓內的51個衛生間。
偏偏那個約翰老人又特別認真，三個平素習慣了腦力勞動的年輕人，盡管累得氣喘籲籲，他仍毫不同情地一再批評他們幹得不好，一再讓他們返工，非得讓他們繡花似的把一個個衛生間弄得幹幹淨淨。
一個月過去了，一位年輕人受不了辛苦和批評，拿著極低的薪水，嘟囔著離開了那棟聚集智慧與財富的大樓，去了一家電腦公司。
阿基和另一個叫邁克的小夥子又接著幹了10多天，仍未見到公司任何人來過問他們，給他們安排新的工作。邁克帶著失望，結束了自己的“廉價勞動生涯”，跳槽進了另一家大公司，做了技術人員。
奇怪的是，人已走了3個，公司卻不再增補，原來要3個人幹的活兒，現在全壓在阿基身上了。盡管他累得幾乎要虛脫了，可他仍咬著牙堅持著。約翰老人曾不解地幾次問他：“小夥子，你想一輩子在這裏打掃衛生間嗎？”
阿基搖頭：“當然不會的，但我相信這份工作是必要的。”
約翰老人看著阿基一臉的堅定，沒再說什麼，這是他多年來所遇到最有韌性、最能吃苦的一個小夥子。
清掃了整整100天的衛生間後， 阿基接到公司的重大任命——去渥太華任公司在海外最大分公司的CEO。 這時，阿基微微一笑，仿佛一切都在他的意料之中。而他的堅韌與果決，很快就在工作中顯現出來，讓任命他的總裁很滿意自己的眼力。
數年後，當年與阿基同時應聘的那3位高材生，雖然都找到一份不錯的工作，都衣食無憂，但其業績均是平平，唯有阿基才華盡展，很快坐到了該公司副總裁的位置上。在麻省理工學院的一次講演中，阿基用了這樣一個簡單而讓人深思的題目——吞下一份苦。
在每個人生命的旅途上，經常會遇到許多甜的誘惑和許多苦的阻攔。獲取淵博的才識，擁有輝煌的業績，找到幸福的生活等等，都需要吞下許許多多的苦。同樣，抓住擦肩而過的一個機遇，也需要吞下一份苦。
吞下一份苦，不僅體現一種堅韌的品性，還折射一種人生智慧。吞下一份苦，就是暫時忘卻那份誘惑目光的甜，就是把開闊的視野投向遠方那大塊的甜。所謂的“吃得苦中苦，方得甜中甜”，就是對此所做的最通俗的解釋。
不肯吞下眼前的一份苦，失去的可能不止是前麵的一塊甜。現實生活中，有很多的急功近利者，他們當初不願意吃一點點的苦，結果卻是頻頻地吃苦，甚至吃到了一生懊悔不已的大苦。但願阿基的故事能給我們一個清醒的提示。
盛開生命的水花
一位曾在商界叱吒風雲多年的著名企業家，在1998年那場突如其來的“亞洲金融危機”中，慘遭了事業和人生的“滑鐵盧”。幾乎就在一夜之間，他由風光無限的億萬富翁變成了債台高築、走投無路的乞丐。與此同時，妻離子散和眾多親朋好友的紛紛疏遠，更讓他重傷的心靈受到了巨大的打擊。
一天午後，帶著滿懷的沮喪，他邁著鉛一樣沉重的雙腿，爬上了一座大廈的頂端。他準備再最後看一眼這個風雲變幻的世界，然後便縱身躍下。突然，他的目光被大廈前麵那個漂亮的噴水池中迷人的景象吸引住了――隻見圓形水池中間，騰起了一根根向上衝擊的雪白水柱，在水柱的最頂端盛開了一朵朵漂亮的水花，在陽光的照射下，呈現著如虹的色彩，並形成了透明而別致的圖案，隨即又繁花濺玉般地四下撒落。
平時在他眼裏一向柔軟無比的流水，怎麼會形成如此筆直、向上的水柱呢？水柱又怎麼會開出如此美麗的花朵？理工大學畢業的他當然知道那其中的秘密――因為水池下麵有開足的動力，在輸送著源源不斷的激情，在不停地彙聚、推動著那一次次跌落的水流，向上、向上、向上，以一刻也不停息的向上衝擊，才形成了那樣始終向上挺進的水柱，才有了不斷綻開的絢麗的水花。
自己不也曾經被理想和激情鼓舞著，一次次在向上的“人生水柱”的頂端盛開過耀眼的水花嗎？而此刻，自己又多麼像跌落在水池底部卻不再想著升起的流水啊。
是的，如果生命中開花的夢想破滅了，就像那驟然失去了動力的水柱，瞬間便會坍塌成一汪毫無生氣的死水，不再呈現出花團錦簇的景致。恍然，他那顆被沉重的失落包裹的柔柔的心受到了震顫，一股無形的力量開始在周身上下彙聚，他覺得自己應該馬上再站到下麵那堅實的大地上，站到陽光和風雨中去。
隨後的日子裏，他掃去了心頭積淤的愁苦，又微笑著走進了生活。他輾轉泰國、緬甸、馬來西亞等地努力打拚，即使像送快餐、擺水果攤那樣自己曾瞧不上眼的小買賣，他也熱情滿懷地認真去做。這期間，他又遭遇了不少的磨難，但他再沒有消沉過，因為他心中始終記著那個噴水池，記著那些盛開的水花，他相信自己的事業與人生還會開花。後來，他真的又取得了巨大的成功，成為泰國赫赫有名的百洲實業集團的總裁，他就是商界的傳奇英雄陳百洲。
在接受香港媒體記者的采訪時，陳百洲坦言道：“有些挫折確實很可怕，但更可怕的是讓挫折壓倒了站起的勇氣。在某些難以想象的困難麵前，最重要的就是找到支撐自己向上的力量，這種無形的力量會讓自己暫時忘卻眼前的困難，會推動自己不斷地向上、向上、再向上，就像那上升的水柱，終會在上升的頂端開出自己夢想的花朵……”
其實，每個人在人生旅途中都會扮演著不同的角色，都會經曆歲月的風雨和豔陽，都會經曆生命的花開花落。最重要的，是要永遠保持開花的夢想和熱望。那樣，才會源源不斷地給心靈輸送頑強奮進的巨大動力，才會將所有的坎坷與磨難都踩在腳下，才會讓不服輸的信念支撐著生命，堅定地朝著輝煌的遠方邁進……
南非前總統曼德拉曾經說過這樣振奮心靈的格言：“生命中偉大的光輝不在於永不墜落，而是墜落後總能再度升起。”這位屢遭磨難又屢次站起的著名人權領袖，用自己鮮亮的人生經曆生動地詮釋了這句話。是的，生命的確非常需要這樣的一種彈性――既能不滿足現狀，不斷地超越自己，不斷地攀上理想的峰巔，又能在深陷穀底時，猶有不泯的熱情燃燒在心頭，猶有“一切從頭再來”的堅定與執著。
生命如水，不僅僅在沸騰時會開出花朵，在被希望和熱情的力量向上牽引的路途中，也會盛開絢麗的花朵。時時葆有積極向上心態，樂觀地迎接風雨，笑對人生，相信每個人都會有自己驕傲的收獲。