勸諫並非隻有誠心就可以，還需要掌握委婉勸諫的語言藝術。懂得哪些話應該說，哪些話應該旁征博引，慢慢說明事實。這需要一個人靈活的頭腦，在心裏先把話理清順序，然後再慢慢講出來。
所謂委婉勸諫，就是先消減對方的抵觸情緒，博得對方的好感，使緊張的氣氛有所緩和，然後再引導聽者跟隨著你的思維進行考慮。這樣，聽者不僅能明白你的想法，而且還能真心接受你的意見，收到良好的效果。
春秋戰國時期，楚莊王十分愛馬，甚至對馬比對人還要好，這些馬過著常人難以想象的優越生活。它們各方麵都非常考究，住的是豪華的馬廄，披的是錦鍛，吃的是棗肉，甚至還有一大批的奴才侍奉著馬匹。
這些馬養尊處優習慣了，根本不願出去運動，其中有一匹馬因為吃得太多而撐死了。這一下，楚莊王十分傷心難過，特意為這匹馬舉行了隆重的葬禮。不僅如此，他還讓所有的大臣向死馬默哀，用最好的棺槨安葬死去的這匹馬。大臣們紛紛勸阻楚莊王不要這麼做，但是楚莊王依舊我行我素，還非常氣憤地下達命令：“誰要是再來勸阻我葬馬，一律格殺勿論！”
優孟是宮廷內的藝人，幽默詼諧，也是一個非常善辯的人。當他聽說這件事的時候，徑直闖進了皇宮，見到楚莊王，就大哭了起來。楚莊王對他的舉動感到非常吃驚：“你為什麼哭得這麼傷心？”
優孟說：“大王心愛的馬死了，讓我忍不住淚下沾襟。這匹馬可是大王心愛的馬啊！怎麼可以用大夫的葬禮來安葬呢？這簡直是對馬匹的侮辱，應該用國君的葬禮才對啊！”
楚莊王一聽感到非常欣喜，好像找到了真正的知音，就問優孟：“那你說，我應該怎麼做呢？”
優孟回答說：“我看，應該用美玉做馬的棺材，然後發動所有的百姓為此馬建造最華麗的墳墓，讓所有的兵士為馬匹保駕護航。等到出喪那天，讓齊國和趙國的使節在前麵開路，讓韓國和魏國的使節護送靈柩。最後，還要追封死去的馬為萬戶侯，為它建造祠廟，讓每個百姓都供奉這匹馬，讓它的靈魂得到安息。這樣一來，天下的人都會知道，大王愛馬勝過愛自己。”
楚莊王馬上明白過來了，頓時感到非常慚愧：“我難道真是這麼重馬輕人的嗎？我的錯還真不小啊，那你說我今後該怎麼做呢？”
優孟見楚莊王有所悔悟，自己的諫言取得了圓滿成功，就詼諧幽默地說：“那就太好辦了，我說，應該用爐灶為槨，銅鍋為棺，然後放進花椒大料等佐料，把火燒得旺旺的，把馬肉煮得香香的。最後，填進大家肚子裏就對了。”
一席話把楚莊王逗得哈哈大笑起來。從此，楚莊王改變了原來的愛馬方式，把那些養在廳堂裏的馬解放了出來，全都交給了將士們使用。讓那些馬在沙場上得到鍛煉，讓它們經曆風雨，變得更加矯健。
楚莊王要為亡馬舉行隆重的葬禮，並下令說有勸阻者一律格殺勿論。優孟見到楚莊王後不但沒有勸阻，反而大哭著請求用國君的葬禮厚葬馬匹，消減了楚莊王的戒備心，讓其走入自己的思維中，贏得了對方的歡心。接著，優孟委婉地講明厚葬馬匹的害處，讓楚莊王意識到其中的利害關係，改變了原來的愛馬方式。
“胡蘿卜加大棒”也是一種勸諫方式。在勸別人之前，先用其他觸類旁通的事情做個鋪墊，博得對方的歡心，然後再用輕鬆幽默的方式提出自己的看法。也就是說，先要讓對方願意聽你講話，讓你把話講下去，這樣別人接受起後麵的意見來才會比較容易，而且也不傷人。
先取得對方歡心，再進諫，這是口才藝術中的迂回術，就是用委婉的方式講明利害，讓聽者慢慢走近自己的思維中。等到他明白其中的利弊，再說出解決辦法，這樣就更容易被聽者接受。這種勸誡方式比直言更有力度，更讓人欽佩。
需要注意的是，這種進諫的關鍵在於正確把握對方的所思所想，從中意識到利害關係。然後從細節剖析，讓對方知道自己的錯誤所在。在運用的時候一定要注意委婉的尺度，不要泛泛而談、長篇大論，讓人不知所雲。