劉秀稱讚說：“杜林說得對。”沒有批準增添科條禁令建議，從而使得東漢初年的國家政治形勢逐漸穩定，經濟得到迅速發展，創造了“光武中興”的盛世。
光武帝是在西漢自成、哀、新莽以來社會積弊日深、天下大亂的基礎上重建漢王朝統治的。所以他在位的33年中。“量時度力，舉無過事”，不求赫赫之功，唯求恢複、穩定。他所建立的國家，雖然聲稱是承襲西漢舊製，但實際上，無論是在統治機構方麵還是在統治政策措施方麵，都比西漢更加完備、有力，為東漢王朝奠定了近200年的統治基礎。
可見，實施“柔道”自古以來就是一種人們十分欣賞和提倡的應變術，其策略往往運用在處理內部矛盾或衝突上。雖然內部矛盾並沒有根本的利害分歧，但如果處理方式不當，也會導致矛盾的激化，並可能最終演化成為你死我活的鬥爭。諸葛亮在《將苑》中說：“善將者，其剛不可折，其柔不可卷，故以弱製強，以柔製剛，純柔純弱，其勢必削，純剛純強，其勢必亡。”所以不僅剛強是鬥爭的手段，柔弱更是不可忽視的一種策略。武力征討、暴力製服雖然可以取得鬥爭的勝利，但懷柔、籠絡卻能達到製取人心的目的。有時候由於條件不成熟，不便使用武力等強硬手段，或者即使運用也難以達到預期的目的，而安撫、懷柔的政策則可輕易地降服對手，收到更好的效果。
當然，“柔術”的使用最終還是為了達到“克剛”的目的，所以在運用這一策略時，必須處處將手段與所要實現的目的聯係起來，巧妙地抓住關節點，利用這一手段使自己擺脫被動的局麵，導向最後的勝利。消極的“柔”是沒有任何意義的，在戰爭中一味“柔”的人，等待他的必然是失敗。
多留一手就能多一手
——趙匡胤“朕亦醉矣”和稀泥
鄭板橋在擔任縣令的時候，給自己提出過兩則座右銘：難得糊塗，吃虧是福。在“難得糊塗”四個大字下麵還作了幾行小字注，“聰明難，糊塗難，由聰明轉入糊塗更難”。很顯然他所說的“糊塗”，並非專指昏庸之意，而是告誡人們要努力避免那些自作聰明以及聰明過頭的愚蠢行為。
鄭板橋的“糊塗”是一種高明的處世智慧，曆史長河中，這樣的人為數不少。《世說新語·政事》記載：“丞相（即王導）末年，略不複省事，正封篆諾之。自歎曰：人言我憒憒，後人當思我此憒憒。”王導是東晉的權臣，當時有“王與馬共天下”的說法，形容他的權力之大。他之所以能有這麼大的權力，並且能夠善始善終，主要是因為他善於操縱權力，善於算計人際關係。晚年，他對一些政事任命，部含糊答應，並自歎：別人說我昏庸了事，但我認為後來人會懷念我的這種“昏庸”。
鄭板橋的小字注下又具體寫了：麵臨每一件事，不要事事占先，占便宜，得理不饒人，而要“放一著，退一步”。“放一著”，是下棋術語，即處處不要逼人太甚，應該給對方一條出路。俗話說，退一步海闊天空。給對方一個台階下，事態就和諧了，自己也可以心安理得。
由此可見，“難得糊塗”的真正含義在於遇事讓人，凡事退一步想想，以裝糊塗求心安，以平安得幸福。
清人錢泳在《履園叢話》中記載：
鄭板橋嚐書四字於座右，曰：“難得糊塗”，此極聰明人語也。餘謂糊塗人難得聰明，聰明人又難得糊塗，須要於聰明中帶一點糊塗，方為處世守身之道。若一味聰明，便生荊棘，必招怨尤，反不如糊塗之為妙也。這從鄭板橋的許多事例中也可得到證實。
鄭板橋辦案有一個原則：盡力保護窮人、斥責富人，不給有錢人麵子，罵那些仗勢興訟的監生們為“馱錢驢”。一次。有個鹽商抓送來一個小販，要求判處，板橋一看便知鹽商用心，又看那小販窮困可憐，就判處在鹽商店門枷號示眾。而枷鎖呢，卻用蘆蔗特製，上麵畫滿了蘭竹。這麼一個蘭竹畫的枷，並不重，卻吸引了許多人來看畫、看熱鬧，將這家店門擠得水泄不通，生意也沒法做了，隻得來請求縣令免刑，鄭一笑了之。以後這種上告窮販子的事也就越來越少了此案看起來判的糊塗，實際上卻解決了大問題。
鄭板橋判的糊塗案子還有許多。一次，縣內有一對僧尼通奸，被鄉紳捉送到衙門，要求懲處，可鄭板橋並不辦其破壞清規之罪，而是讓案犯還俗結婚了事，使有情人終成眷屬。此案在一般人看來，也是糊塗之至。
鄭板橋身為縣令，並非不懂律法，更不是不懂得嚴格執法。大清法令中僧尼通奸是佛門大忌，也是刑法不容。既犯清規，又觸官法，人證物證俱在，理當嚴懲，可他卻將一個僧尼通奸案，判為還俗結婚，“奸僧淫尼”倒變成“新郎新娘”了！這是何等糊塗！但是在鄭板橋這裏，雖觸法待罪，但情實可恕，是情大於法。