（1）痛苦
十幾年前，作家沉岸在三年內動了三次手術，可以說吃了不少的苦頭。在這期間，他在醫院裏看到許多人為疾病所苦，於是他對人生產生了很大的疑問。如果生病的人是一些年長的人，他倒是無話可說，但是有許多小孩，小小年紀就已被疾病纏身，好像生下來就必須麵臨痛苦。為了這一點，他深感不平。
當我們回顧自己的過去時，都會不解這世界為什麼會有這麼多的磨難呢？很多人會問自己：“為什麼生活中會有痛苦？這些痛苦對我有什麼意義？”
（2）通苦對我們意義嗎
這個問題很有意思。如果是有意義的，那麼，我們就能忍受痛苦。在生病期間，不但可忍受開刀動手術的痛苦，也可承受人生其他方麵的痛苦。但如果一切的痛苦都沒有任何意義，那人生還有什麼好留戀的呢？
我們一直強調，人生中的負麵事情一定可以轉化為正麵的影響。換句話說，人生所經曆任何一件事沒有一件是沒有用的。舉例來說，口才不好的人，在人際關係的發展方麵，好像吃虧了一點，但其實他卻擁有善於聽人說話的優點。經常滔滔不絕的人，卻很難成為靜聽別人說話的人，當然，也不可能懂得聽人說話的樂趣了。
我們以這樣的觀點，再來探討人生的痛苦問題。沉岸因為十幾年的疾病，在與病魔戰鬥中從事寫作，並從此開展了自己的事業。這便是將負麵的疾病，轉變成了正麵的幫助。
在那之前他也曾經寫作過，在那時他自以為了解這世間的愛、關懷與溫柔，也認為對於別人的失落，自己也能揣測某種程度的感受。但在這病魔纏身的三年間，他才真正了解到什麼是“失落”，這其中不隻是肉體上的痛苦，還包括精神方麵的痛苦。自此之後，他才深切地了解到別人的痛苦。過去的自大，現在已不複存在了。
這樣的變化，使他的人生觀有了很大的改變。現在他可以跟任何人打成一片，他已經不再會因為對方的職業或是個性令他討厭而不願與他們接觸。
我們的生活中必然有“愛”的存在，這“愛”並非專指男女之間的愛。每個人都會說：“愛是人與人之間最重要的連係因素。”但是，我們發現“愛”是人們有痛苦時才會產生的。一個人會對另一個人表示愛，必定是兩人之間有共同的因素——痛苦。
如果在這世界上每一個人都過著幸福的生活，相信對別人表示愛的心情就很難產生。這也就是說沒有嚐過痛苦的人，根本不會擁有愛別人的心。
為什麼呢？基本上，人是自私的動物，幸福的人，絕不會去關愛另一個幸福的人。也因為自私，當自己痛苦時，看到別人正經受到同樣痛苦，彼此的連帶感就會自然地產生。當我們長久臥病時，想到有人也為疾病所苦，自己的內心也十分的難過。
他小時候曾經飼養過三條蛇，它們除了吃之外，其他的事一概不關心。當它們吃東西時，如有別的蛇來搶食，就必定會引起一場惡鬥。等食欲滿足了，它們根本不會去理會其它的事物。
所謂的畜牲，是因為它們僅懂得身體上的痛苦，不能體會心理上的疼痛，當然，它們也不可能擁有高級精神活動所產生的“愛”。
對人類來說，最重要也最有價值的是“愛”，在了解愛是怎麼一回事以前，必須先體會到痛苦的感受。所以，我們認為痛苦是充分發揮人性的重要因素。