法國作家莫泊桑的短篇小說《項鏈》的故事情節是這樣的：教育部小職員路瓦栽的妻子瑪蒂爾德愛慕虛榮，追求高雅乃至奢華的生活，但家境隻能讓她生活在夢幻中。丈夫為了讓妻子開心，好不容易弄到教育部部長夫婦家庭晚會的請柬。為了出席這個舞會，瑪蒂爾德向朋友佛來思節夫人借了一串鑽石項鏈。晚會上，路瓦栽夫人得到了成功，“她比所有的女賓都漂亮、高雅、迷人”，然而，樂極生悲，她不小心將借來的鑽石項鏈丟失了。為了償還購買項鏈的借債，夫妻倆含辛茹苦地勞作了十年。瑪蒂爾德變成一個粗壯耐勞的婦女，路遇佛來思節夫人時，多年老朋友竟認不出她了，瑪蒂爾德講出了十年不平常的經曆，佛來思節夫人感動極了，卻出人意料地告訴她，借給她的那串項鏈是最多值五百法郎的假鑽石項鏈。小說中的路瓦栽夫人為了一時的虛榮付出了沉重的代價，這種做法是極不可取的。
心理學上認為，虛榮心是自尊心的過分表現，是為了取得榮譽和引起普遍注意而表現出來的一種不正常的社會情感。虛榮心就是以不適應的虛假方式來保護自己自尊心的一種心理狀態。
一個人的需要應當與自己的現實情況相符合，否則就要通過不適當的手段來獲得滿足，在條件不具備的情況下，為了達到自尊心的滿足就產生了虛榮心。因此，有的人說虛榮心是一種歪曲了的自尊心是有一定道理的。
虛榮心的產生與人的需要有關。人類的需要分生理需要、安全需要、歸屬和愛的需要、尊重的需要和自我實現的需要。其中尊重的需要包括對成就、力量、權威、名譽、地位、聲望等方麵。
在虛榮心的驅使下，往往追求麵子上的好看，不顧現實的條件，最後造成危害。在強烈的虛榮心支使下，有時會產生可怕的動機，帶來非常嚴重的後果。因此，虛榮心是要不得的，應當把它克服掉。下麵是幾種克服虛榮的方法：
（1）做到自尊自重
克服虛榮心，這是首先要做到的。做人起碼要誠實、直正，決不能為了一時的心理滿足，不惜用人格來換取。有的少女為了滿足物質的追求，犧牲自己最寶貴的貞操，是值得深思的。隻有把握住自尊與自重，才不至於在外界的幹擾下失去人格。
（2）樹立崇高理想
人應該追求內心真實的美，不圖虛名。很多人能在平凡的崗位上做出不平凡的成績，就是因為有自己的理想。同時，還要做到有自知之明。這就是說要能正確評價自己，既看到長處，又看到不足，時刻把消除為實現理想而存在的差距作為主要的努力方向。
（3）正確對待輿論
這是因為虛榮心與自尊心是聯係的，自尊心又和周圍的輿論密切相關。別人的議論，他人的優越條件，都不應當成為影響自己進步的外因，真正需要的是自己的努力。隻有這樣，擁有自信和自強，才能不被虛榮心所驅使，從而成為一個高尚的人。
在生活中，二十幾歲的女人，你要時刻提醒自己：不奢求華屋美廈，不垂涎山珍海味，不追求時髦，不扮貴人相，過一種簡樸素淨的生活，一種外在的財富也許不如人，但內心充實富有的生活。這才是自然的生活，有勞有逸，有工作著的樂趣，也有與家人共享天倫的溫馨和自由活動的閑暇。
二十幾歲的女人正處在人生的黃金時期，必然會有許多欲望和追求。追求真理，追求理想的生活，追求刻骨銘心的愛情，追求金錢，追求名譽和地位。有追求就會有收獲，我們會在不知不覺中擁有很多，有些是我們必需的，而有些卻是完全用不著的。那些用不著的東西，除了滿足我們的虛榮心外，則會將我們的心情弄得煩躁不堪。那麼，你就不能再為任何事情、任何人留有餘地，你便不會欣賞到生活中許多微妙而美好的東西。
有這麼一位雲遊四方的詩人，他一生都住在旅館裏。他不斷地從一個地方旅行到另一個地方，他的一生是在路上、在各種交通工具和旅館中度過的。當然這並不是因為他沒有能力為自己買一套房子，這是他選擇的生存方式。後來，鑒於他為文化藝術所作的貢獻，也鑒於他已年老體衰，政府決定免費為他提供住宅，但他還是拒絕了，理由是他不願意為房子之類的麻煩事情耗費精力。就這樣，這位特立獨行的行吟詩人，在旅館和路途中度過了自己的一生。他死後，朋友為他整理遺物時發現，他一生的物質財富就是一個簡單的行囊，行囊裏是供寫作用的紙筆和簡單的衣物；而在精神財富方麵，他給世界留下了十卷優美的詩歌和隨筆作品。