說明文是客觀地說明事物的一種文體，或說明事物的狀態、性質、功能和特征，或闡述事理，目的在於給人以知識。
說明文的範圍比較廣泛，如科普讀物、知識小品、解說詞、說明書等都屬於說明文。根據表達方式和寫作目的，可以把說明文分成實用性說明文、文藝性說明文，也稱科技小品、闡述性說明文。
說明文的主要特征是：說明性、知識性、科學性、通俗性。
如何閱讀說明文呢？
一、理解語段說明的內容，把握說明對象的特征或本質。
首先應在整體感知語段的基礎上，經過局部解析，即逐段逐層讀懂文意、理解各層各段之間的聯係，從而把握語段說明的內容。還可以從分析語段如何安排和組織材料入手，把握說明對象的特征。
在理解語段的基礎上，要善於抓關鍵語句，把握說明對象的特征或本質。
二、理清語段思路，了解說明順序。
說明文的說明順序一般分為：時間順序、空間順序和邏輯順序。
邏輯順序又可以具體分為：從概括到具體、從整體到部分、從主要到次要、從現象到本質、從原因到結果、從特點到用途等。
三、了解語段的說明方法，體會運用說明方法的作用。
說明文常用的說明方法有下定義、分類別、打比方、列數字、畫圖表、作比較、舉例子等。分析說明方法時，既要能準確了解語段在說明事物或事理的特征時用了哪些方法，又要能體會運用這些說明方法的作用。
四、在分析、比較中，領會語言的準確性。
說明文語段所要說明的內容要求其語言的準確性，主要體現在說明的內容必須符合客觀事物的實際，揭示客觀事物的本質特征。
我們在閱讀分析時，要注意說明語言的準確、簡潔、通俗這個特點，隻有這樣，才能理解語段中所用的詞語、句式、標點等的作用。另外，很多重要段落都有比較概括的語句，在開始叫首括句，在最後叫總結句，這一句子往往也就是這一段的中心句，這是在閱讀分析時不可忽視的一點。
1.說明文以（）為主，有時也用一些描寫，如科學小品。說明文的寫作目的是（）。
2.說明的順序主要有三種：（）、（）和（）。其中（）順序有以下寫法：[1]現象→本質，[2]特點→用途，[3]原因→結果，[4]概括→具體，[5]主要→次要等。《雄偉的人民大會堂》主要是按（）順序介紹的。《死海不死》介紹死海的特點、形成原因及過程則主要采用了（）順序。除了注意說明的順序外，還要把握說明文的基本結構，主要有（）式、（）式、（）式等。
3.要明確說明的對象，就要把握住所說明事物的（）或事理的（），了解事物的外部的（）或事物內部的（），以及事物與事物之間的（）。說明文的中心就是（）。
4.說明文根據說明對象的不同可分為三類：（）說明文、程序說明文和（）說明文。說明文有三個要素：說明的對象、說明的（）和說明的（）。課文《蘇州園林》屬於（）說明文，《統籌方法》是（）說明文。
5.說明文的說明方法主要有六種：[1]（），[2]（），[3]（），[4]（），[5]（），[6]（），此外還有（）、（）等。例如“頓號是表示停頓和語氣的符號。”使用了（）的說明方法；“水貂的形狀像黃鼠狼，個頭卻比黃鼠狼小。”使用了（）的說明方法；“風沙進攻主要有兩種方式。一種可以稱為‘遊擊戰’……一種可以稱為‘陣地戰’”，這裏使用了（）的說明方法。對不同的說明方法及作用要給以準確辨析。
6.說明文的語言要求（）、（）、（），其中（）是其最大特點。
7.根據表達方式和寫作目的，可以把說明文分成（）說明文、（）說明文，也稱（）說明文、（）說明文。
8.說明文的主要特征是：（）、（）、（）、（）。