內科醫生說，他的家也在南京，離他家不遠，有一個化工廠，化工廠的廠長叫艾笑。這老頭特別愛開玩笑，人送外號“老壞包兒”。
這天，副廠長時成剛從外麵進來就說胸口疼，艾笑一聽大驚失色：“哎呀，老時啊，你得的不是肝癌啊，快到醫院查查去吧。”時成膽兒小，當時臉兒就白了：“那，那你快跟我去吧。”艾笑忙招呼司機：“快快快，開車，送時廠長去醫院！”上了車，艾笑強憋著不敢樂，心說，這小子還真惜命，我這麼一說他還真信了，看我到醫院怎麼琢磨你。
汽車很快開到了醫院，時成哎喲哎喲地進了急診室。艾笑一看，坐班的大夫認識，是經常讓他琢磨的主任醫師李明。艾笑把李明拉出屋，捂著李明的耳頭小聲說：“這小子沒病，就是著涼了，你給他照照CT，就說他得了肝癌，嚇唬嚇唬他。”李明一歪身子：“那還行，這種玩笑可開不得，他要是心眼兒小，弄出人命來誰負責？照照CT倒可以，有病沒病我得跟人家直說。”艾笑拍了李明一巴掌：“真他媽沒意思！”就跟著李明進了CT室。到了CT室，李明開始給時成檢查，查完了，對時成說：“你沒病，回去以後喝點熱水就行了。”說完，板著臉對艾笑說：“你還不就著機會查查，你甭看他沒病，你可不一定沒病，你一進門兒我就看你印堂發暗，眼眶子發青，快查查吧。”艾笑呲呲一樂：“笑話，我身上不疼不癢的哪來的病？”李明一本正經：“你不是大夫，你不懂，不疼不癢的不一定就沒病，你還是查查吧。”艾笑也不笑了：“咱這樣兒著，我讓你查，要是查出病來我花一千塊錢請你，要是查不出病來你花一千塊錢請我，怎麼樣？”李明說：“沒問題，要是查不出病來，我花兩千塊錢請你都行。”說著，就給艾笑照CT。照完了，李明臉蛋子一沉，說：“你有沒有病我也不跟你說了，明天你帶上家屬到市腫瘤醫院去查，要是查不出病來，我後天就請你，咱上‘天海酒樓’，要是查出病來，你也甭請我了，好好在家養病就是了。”艾笑一聽，心裏咯噔一下子，心說，這小子是蒙我呢，還是真的？一笑，但笑裏卻帶出了點哭腔兒：“哈，你小子甭嚇唬我，我不信那套。”李明轉身就走：“信不信由你。”艾笑還想追上去細問問，可兩腿怎麼也邁不開步兒了，好不容易才讓時成攙上了車。
第二天，艾笑帶著妻子沈蘋來到了市腫瘤醫院。負責給艾笑診斷的大夫叫胡侃，看了看艾笑的掛號本兒，就把艾笑領到了一間儀器室，讓艾笑往儀器跟前一坐就開始查。查完了，胡侃悄悄出來，問沈蘋：“他是你什麼人？”沈蘋說：“他是我老伴。”胡侃說：“你領他回去吧，藥也甭開了，白花錢。”沈蘋哭了：“他得的是什麼病啊？”胡侃一搖頭：“到這兒看病的能得啥病呀？聽我的，領他回去吧。”沈蘋一聽，甭問了，這準是癌症晚期呀，我這老頭子活不了多久了，想放聲大哭，又怕艾笑聽見難過，就強忍著進屋，對艾笑說：“咱們回去吧，醫生說你沒病，養兩天就好了。”艾笑一聽，心慌了，瞪著眼睛說：“你告訴我得的是什麼病，我沒事，能頂得住。”沈蘋一聽，眼淚下來了，可嘴上還是說：“醫生說你沒病呢，咱們回去吧。”艾笑明白了，準是醫生給我判了死刑了！這年頭醫院黑著呢，沒病都給你開點藥，如果不是判了死刑，大夫不會就這麼讓我回去。艾笑腦袋一耷拉，跟著沈蘋回了家。
回去以後，艾笑先到廠裏轉一圈兒，心說看一眼少一眼嘍！真是黃泉路上無老少，前天我還想琢磨時成呢，今天我就要給閻王爺當差去了。艾笑越想越傷心，轉到樣品庫，他看見貨架子上有一瓶氰化鉀，就偷偷裝進了口袋，出來跟時成說：“這幾天我家裏有點事兒，就不來上班了，廠子裏的事你先應著。”時成說：“行啊，你有事就忙你的去吧，廠子裏的事你就甭管了。”說完，艾笑讓司機把他送回了家。