恐龍滅絕之謎
爬行動物從古生代的晚石炭世出現以來，經過長期的演化發展，到三疊紀出現了真正的恐龍。在整個中生代，恐龍在陸地上大量繁衍，並且演化出一些行動靈活、形體巨大的種類，在陸地上占據優勢地位達1.2億年之久。
與此同時，海中的魚龍和蛇頸龍、空中的翼龍也相應成為海洋和天空中的優勢動物，使中生代成為爬行動物時代。但是，在白堊紀末期，恐龍卻全部滅絕了，沒有留下後代。存活至今的隻有蟒蛇類、蜥蜴類、龜鱉類和獨特的棱齒蜥類。根據近代的研究，恐龍是一些能夠高度適應環境的靈活的生物，但為什麼卻會完全絕滅了呢？這令研究人員百思不得其解，至今尚難給出滿意的答案，留下了恐龍絕滅的原因之謎。
現在，由於許多國家和地區都發現了恐龍的化石，很多古生物考古學家、科學家都對恐龍滅絕問題有了更多的關注，對此進行了一係列的考察和研究，並提出了種種理論和假說來解釋。在這些理論中，天體碰撞說是其中之一。
此外還有自然災害說——地震和火山噴發；冰河時期——恐龍被凍死之說；外星人圍殲說——遭受飛碟襲擊；生態環境破壞說；核冬天之說……其中，也有許多近似荒唐的理論和假說，例如：
一、傳說中的諾亞方舟在地球蒙受災難時，由於空間太小，而無法把恐龍救走。
二、地球上所有的恐龍同時發生類似北極旅鼠的集體自殺事件。
三、被石器時代的穴居人所滅(實際上，遠在人類出現之前，恐龍就已滅絕了)。
四、由於月球引力而從在太平洋帶來的特大洪水的影響(多數科學家對此表示懷疑，因為假若這種現象確實發生過的話，隻會是在地球上出現高級生命之前的數百萬年，而不是6000多年前)。
五、有一位研究人員竟然提出恐龍厭世之說，認為恐龍是看破紅塵，在極度無聊之中死去的。
在眾多的理論和假說之中，也有對恐龍滅絕解釋得合乎一些道理的，例如：
一、不計劃生育。認為恐龍滅絕是由於過剩繁殖，太多的恐龍吃光了當時的植被，使地球暴露在陽光之下，引起了地球的收縮，收縮之後的地球常發生地震與火山噴發，草食恐龍先滅絕，隨之食肉恐龍也被滅絕。
二、饑餓。食肉的恐龍把食草的恐龍捕殺殆盡。最終，它們因缺少食物而死於饑餓。
三、疾病和寄生蟲。恐龍被某種流行的傳染病襲擊，或是受到某種寄生蟲的侵害而死亡。但是恐龍種類繁多又分布在地球上各個地方，同時被某種疾病感染也不大可能。
四、生理結構無法適應環境。該理論認為，就生存環境而言，恐龍過於龐大了。從已發現的某些恐龍大腦骨化石的外形看，它們控製生長的腦垂體腺確實過於龐大了。這使恐龍過於有活力，從而妨礙了新陳代謝，最終毀滅了恐龍本身。但是，難以解釋的是，有些梭齒龍屬的恐龍身長很小，為什麼也會和大型的恐龍一道死去呢？
五、大腦退化。能與該理論“對得上號”的隻有一種恐龍，即“棱鱗爬行”的三角龍。它脖子上有一圈巨大的翕。它身長2.5米，體重約1.75噸，但腦子隻有核桃那麼小。現代有些影片把恐龍描述成遲鈍的巨獸，但是，近來古生物學家的研究表明，地球上原來也有疾走如飛的恐龍，它們並不比現存的爬行動物愚笨。
六、蛋被哺乳動物吃掉。在恐龍時代，很可能存在某種吃恐龍蛋的動物，但是這也不可能造成恐龍的全部滅絕。因為在當今世界上，有幾種動物愛吃鱷魚的蛋，但鱷魚依然繼續存在。
七、衰老。這類觀點認為，恐龍是因種族衰老而滅絕的，但此說很難與已知的事實相符。
在過去的很多年裏，有許許多多複雜的關於恐龍滅絕的理論被提出來。它們之間有些是互為關聯的。恐龍滅絕之謎也許永遠不會被完全解開，但點點滴滴的資料彙集起來，互相聯係也能形成一個較科學的新理論和說法。
1972年，來自波恩大學的一支考察隊在法國比利牛斯山脈維雷斯附近的一處岩壁中發現了8隻恐龍蛋，其中2隻是完好的。令人吃驚的是，這些蛋的蛋殼比正常的要薄。
現在我們已經知道，動物的蛋殼變薄往往是內環境壓力引起內分泌失調的結果，這一現象在今天仍威脅著許多鳥類和爬行動物的生存。薄殼蛋要麼尚未成熟就碰破了，要麼無法供應胚胎發育所需的充足的鈣。密度過高所造成的環境壓力，會導致這種現象發生。而當恐龍活動範圍縮小，造成密度過高的情況時，它們的生存環境就受到了巨大的威脅。
恐龍滅絕發生在溫暖的白堊紀，在此期間，巨大的地球山脈已經形成。因此，不僅造成溫差加大，而且導致動植物生長方式和規律的變化。多變的氣候無疑會造成許多恐龍的死亡，並驅使幸存的恐龍集聚到較溫暖的、氣候不常變動的地方去。恐龍聚在一起，越來越多，造成了生存密度的過高。這也預示著它們死亡的即將到來。除了環境壓力說之外，生物學家們又從恐龍的飲食習慣上來解釋恐龍的死亡。
近年來恐龍絕滅的原因假說中，有一種主張：隨著恐龍的演化和繁殖，種內鬥爭和種間鬥爭，爭奪食物和生存空間的生存鬥爭加劇，恐龍的各個類群先後消失，或者被更加適應的後裔所取代，或者完全絕滅。當蜥腳類的巨大恐龍在北半球消失時，另一些種類仍繼續在南半球生活。恐龍的絕滅是一個漸進的發展過程，在6500百萬年之前的白堊紀末期終至完全絕滅。
近年來許多研究者主張，天體的爆炸和輻射線，以及小行星或隕石的衝擊所引起的一係列效應，是恐龍絕滅的原因。另一些研究者則主張，恐龍是溫血動物，恐龍裸露的皮膚雖厚，但不足以抵禦白堊紀末期出現的寒冷。因為它們的形體過大，無法冬眠，也不能在森林中避寒，因而大批死亡。
白堊紀兩極的位置與現代不同，亞寒帶出現季節的寒冷，動物可能被迫大規模遷移。形體過大的恐龍可能因不適應遠距離遷移而死亡。
白堊紀晚期的植被發生了很大變化，原有的常綠植物部分被落葉植物取代，有些不適宜作為恐龍的食物。這可能也是造成恐龍絕滅的原因之一。還有的人主張，後期的恐龍可能出現一些激素紊亂現象，導致恐龍的骨骼變形，或使恐龍蛋殼極薄，致使後代的繁衍受到危脅等等。恐龍的絕滅可能開始於北方，很快就向南方擴展。到了白堊紀至第三紀之交，恐龍就全部滅絕了。