蘇格蘭的尼斯湖是英國淡水儲量最多的湖泊，它的湖水很深，有的地方超過274米，這個深度可以和世界上很多高的建築物相比較。然而它出名的地方卻不是這些，而是1400年來載入史冊而被人們熱門傳頌的尼斯湖湖怪。
從公元565年，就開始出現關於尼斯湖湖怪的說法，當初，愛爾蘭的聖徒哥倫巴看到了這個怪物。一個世紀之後，為哥倫巴寫傳記的作家聖·亞當南這樣寫了哥倫巴碰到湖怪的一幕：哥倫巴的一個追隨者正要遊過湖麵，到對岸為主人拖一條船，這時，湖怪突然張開大口咆哮著躍出水麵。亞當南的敘述對怪獸的形象表達得很模糊，直到14世紀，隨著湖怪目擊者日漸增多，怪獸的外貌才逐漸清晰起來。
1933年，一位英國外科醫生度假時驅車經過湖邊，偶然拍下了迄今已知的第—張怪獸的照片。照片上怪獸伸著長長的脖子，拖著肥厚的軀體拱向水麵。醫生說，照片是在離湖怪約60～90米處拍攝的。
而醫生拍照的地點在一段時間內常有看到怪獸的消息，人們猜想這可能與這段時間正在附近新修一條公路，工地上不時響起的爆炸聲驚動了湖怪。這張照片很快便登上了《每日郵報》，但又很快引起了各種不同意見的爭論。懷疑它的人聲稱，這張照片所拍的不過是被湖底的氣體頂出水麵的一堆爛白菜，或是一隻正在潛水的水獺模糊不清的尾巴。而相信它的人認為，照片所攝與聲稱見過怪獸的人的描述一致，再者，一位著名的的醫生也不可能做有損名譽的騙人勾當。
在聲稱曾看到怪獸的人中很多都是有身份有地位的，如校長、海軍軍官、教團僧侶、兩位城鎮職員、一位諾貝爾獎金獲得者，以及許多各類的蘇格蘭專家，他們不可能會以此來嘩眾取寵。當這種爭論越來越多時，又有人發現了湖怪的蹤跡。
1951年，—個名叫拉克倫·斯圖爾特的人跑回房子取出相機拍下了—張照片，這是一張從55米處拍下的照片，它和18年前醫生拍的照片同樣讓人關注。
1960年，關於湖怪的第一部紀錄片開拍廠，鑒於人們對湖怪懷著親切友好的態度，片子起名叫《小尼斯》。拍這個片的攝影師是航空工程師蒂姆·丁斯代爾，他為了拍此片放棄了自己原來的職業，住在湖裏的小船上不停地尋找湖怪。
丁斯代爾的熱情激發了其他人，並推動人們用更科學的方法來回答湖怪是否存在的問題。1961，在兩位自然學家和國會議員戴維·詹姆斯的倡導下，尼斯湖現象調查局成立了。詹姆斯成為調查局的組織者，他對所有的報告進行了核對、整理，然後出版。在夏季的幾個月裏，他招募學生和其他誌願者一起尋找怪獸的蹤跡。
這些人在沿湖的重要位置亡安排了90厘米的照相機，這些照相機—架接著—架，它們各自的視角範圍互相交叉一部分，這樣，對湖怪的觀察就很連續和完整了。但他們的努力恰恰又毫無結果，而且此時英國、日本的攝影隊使用了最現代化的設備來拍攝怪物的活動。