通常人們看到的蝴蝶都是三三兩兩地在空中飛舞，但是在有些地方，有時候會出現成幹上萬隻蝴蝶大聚會的壯觀景象。蝴蝶是鱗翅目中錘角亞目（又稱蝶亞目）昆蟲的統稱，被人們成為昆蟲中最美麗的動物，全世界約有1.4萬多種，以美洲最多，我國約有1300多種。
每年的農曆四月，成千上萬隻蝴蝶飛到蝴蝶泉邊，有的相互銜著尾巴，吊在樹枝上，垂下一條長長的蝴蝶“鏈”，幾乎和水麵相接。如果身臨其境，你會感到自己好像進入了童話世界。這是世界上著名的“蝶泉”景觀。
每當夏季，我國甘肅省榆中縣興隆山風景區，以及我國神農架旅遊區的拜台溝，都會雲集幾十萬隻白蝴蝶，紛紛揚揚，像滿天鵝毛大雪，充滿那裏的山溝。這是世界上有名的“蝶雪”景觀。
我國曾在幾十個地方出現過蝴蝶聚會的景觀。蝴蝶不僅喜愛聚會，還能作長途遷飛。甚至能成群結隊越洋過海。
據文獻記裁，最早發現蝴蝶漂洋過海的是航海家哥倫布。他在環球旅行的途中，發現成千上萬隻蝴蝶結隊從歐洲飛往美洲。據統計，全世界曾有200多種蝴蝶，發生過上千次遷移飛翔。
蝴蝶為什麼要遷飛？這是第一個謎。有的昆蟲學家認為，昆蟲遷飛是為了逃避不良的環境條件，是物種生存的一種本能行為。它與遺傳和環境條件有關。他們提出兩種假說：
第一種假說認為，遷飛是昆蟲對當時不良環境條件的直接反應，如食物缺乏，天氣幹旱，繁殖過剩，過分擁擠等等。如大菜粉蝶在成蟲羽化的時候，如果它寄生的植物不能為它提供較佳的食物來源，它就會遷飛，去尋找合口的美味。相反，如果它寄生的植物已能滿足它的需要，它就不遷飛了。
第二種假說認為，某些環境條件的變化影響到昆蟲的個體發育，致使昆蟲發育成為一種遷飛型的成蟲。這些遷飛型成蟲往往在形態、生理狀況和行為方麵與居留型成蟲有明顯的不同。他們發現，光照周期、溫度、種群密度、食物條件的不同，都會使成蟲在生理和飛行能力上產生明顯的分化。
但是上述兩種假說，並不能解釋許多種蝴蝶遷飛的現象。如美洲的大斑蝶，每當冬天來臨之前，它們就紛紛結群，從寒冷的北美洲加拿大出發，飛到墨酉哥的馬德雷山區過冬。來年春天，它們又成群結隊，浩浩蕩蕩地飛向北方，行程長達2880千米。每當蝴蝶遷飛時，蝶群如行雲一般，遮天蔽日。有人曾測算過遷飛的蝴蝶數量，約有300多億隻。不可思議的是，它們個個目標明確，直飛目的地，從不開小差，並且每年定期在固定的兩地之間遷飛，不會錯走他鄉。科學家目前仍無法破譯這個謎。
弱不禁風的小小蝴蝶，為什麼有飛越重山峻嶺，漂洋過海，航程3000～4000千米的巨大能量？這股能量是從哪裏來的？從動力學角度來看，蝴蝶是飛不了那麼遠的。這是蝴蝶遷飛的第二個謎。