第一章 源遠流長的人海文化 日本還有哪些海神
除了原始海神和龍王，日本的海神中還有眾多地方神和漁業神。例如，漁民尊奉山幸彥為潮神；日本山形縣，每年要祭祀鮭魚之王；居住在日本海北端的女真族後裔至今還保留著逆戟鯨崇拜的祭祀活動，當地居民相信逆戟鯨是大海的主宰，隻有向它祈求平安和祝福，人們才能過上安定的日子；日本下北半島和津輕半島把狐仙作為漁神，尤其在津輕地區，當地漁民對狐仙的信仰非常盛行。值得一提的是，日本衝繩一帶漁民也供奉媽祖神像，媽祖是衝繩漁民的船神娘娘。另外，在日本許多寺院裏都供奉著天後神。由此可見，源於中國的天後娘娘已東渡日本，成為日本島民中影響廣泛的海神之一。
中外都有美人魚
中國神話傳說中的美人魚是魚尾人身的海中仙女，又叫“鮫人”。她常常浮出海麵，在銀色的月光下紡織銀白色的龍紗。有一回，一個少年漁夫在南海捕魚，美人魚就化作一個美麗絕倫的少女與他相愛。可是，她因去不掉自己的魚尾而無法與少年漁夫結婚，美人魚為此傷心異常，總是暗暗流淚，她的眼淚化成了海裏的珍珠。為了能與美人魚結成夫妻，少年漁夫曆盡千辛萬苦，找來了世界上所有的奇花異草，釀成瓊漿，灑在美人魚的魚尾上，終於使她變成了一個美麗的姑娘。從此，他們結成恩愛的夫妻，一直在海邊過著幸福的生活。
關於美人魚的傳說最早見於公元前19世紀的古巴比倫王國，那時美人魚被奉為神靈，並且是雄性的，名叫“奧尼斯”。他有著人的相貌，習慣戴一個魚頭形的帽子，披著魚皮似的鬥篷，常常在厄立特裏亞古海上出現，教導人們學習藝術和科學知識。
中東古國的敘利亞人和腓力斯人也有關於美人魚的傳說，人們將其尊奉為月神美人魚。這位雌性美人魚名叫“阿塔佳提斯”，傳說她生下的第一個孩子斯米拉米斯是一個缺乏神力的普通人，羞愧的她先殺死了情人，又拋棄了剛出生的孩子，自己完全成為魚類。“阿塔佳提斯”是第一位被文字記錄下的人魚。
也許是安徒生童話中小人魚公主的形象太動人了，人們對於“美人魚”的真實身份充滿了好奇與期待。但是科學家總是會打破人們美好的幻想，他們找到的“美人魚”卻是並不美麗的儒艮。
“江黃”是什麼呢
你也許會猜這大概指的是長江和黃河吧。要真是這樣理解的話，那可就鬧笑話了。因為中國傳說中的江黃，既不是指長江，也不是指黃河，而是傳說中的神仙，又叫“海人魚”。江黃生活在萬頃波濤的東海裏，身長2～3米，麵如美麗端莊的女子，長著魚一樣的身子。有一次，有個叫陳悝的打魚人，在海邊放了一個大竹籠，等到海潮退了以後，發現竹籠內有個美女，赤身裸體地躺在沙中，既不能動彈，也不能說話，隻是含淚望著周圍的一切。別的人聽說這件事以後，紛紛來看稀奇，輕薄的人還侮辱她。這天晚上，陳悝夢見竹籠中的女子，自稱名叫江黃，因迷路而誤落竹籠裏，央求他不要移動竹籠，並發誓要報受辱之仇。天亮的時候，海潮又來了，被困在竹籠中的江黃，果然隨潮水重返海洋。不久，那些曾經侮辱過江黃的人，都得了一種叫不上名稱、也無法醫治的病而死掉了，隻有陳悝健康地活著。