第四章 和諧人海麵麵觀 我國的海洋文明史
我國大陸東南兩方都麵臨海洋，僅大陸海岸線，就擁有1.8萬多千米，再加上島嶼岸線就更可觀了。可以說，我國人民自．古以來就與海洋息息相關，很早就開始了與海洋打交道。我國在周口店山頂洞發現大量人類食剩的魚骨，在西安半坡仰韶文化遺址發觀魚叉和魚鉤，就是我們祖先早期從事漁獵活動的見證。至於我國人民從事航運、製鹽等活動，也有幾千年的曆史了。《史記》中就有，“興漁鹽之利”的說法，這說明我國古代人民很早就認識了漁、鹽業對發展經濟的意義。到了漢魏時代，與日本的海上交通已有很大發展。自隋、唐以後，
開始了較大規模的海上對外貿易。我國在航海方麵也有過光輝貢獻，遠在公元8世紀，就發明了船尾方向航，又在11世紀將我國發明的指南針首次用於航海，大大促進了航海事業的發展。我國傑出航海家鄭和率領船隊七次下“西洋”，遍及南洋群島和印度洋沿岸諸國，直達非洲東岸，是世界航海史上的創舉之一。
鄭和七次下“西洋”的人數，每次都在2萬人以上，每次出航船隻總數都在50艘左右，大船船身長約147米，寬60米，載重150噸。小一點的船也長10米，寬50米產海船可掛12張帆廣船上人員完全按軍事編製。每當航船順風順流航行在大洋上，猶如萬箭齊發，勢不可擋，真可謂一個空前的浩浩蕩蕩的海上艦隊。他們在外海的時間也很長，一般都在兩年以上，第六次時間最短，也達一年半之久。七次出航之中，第一、二、三次及第六次都到達印度海岸。第四、五次，曾到過波斯灣、紅海、阿拉伯沿岸及非洲東岸。在第七次航行中，他們穿過了印度洋和紅海，沿非洲東岸前進，發現了馬達加斯加島，那裏離好望角已經不遠了。七次下西洋究竟到過多少個國家，眾說不一，有人說到過59個國家。航行範圍之廣是空前的。
國內外海上航行的活動當然並非從鄭和始，但鄭和下“西洋”計劃之周密、組織之嚴、規模之大、次數之多、行程之遠、範圍之廣、航行時間之久、貢獻與影響之大，在當時都是無與倫比的。鄭和第一次下“西洋”，比哥倫布的遠渡大西洋，發現新大陸，比外國人發現非洲好望角，以及繞過好望角而到印度，都早了將近一個世紀，鄭和確是航海史上的第一個偉人。七下“西洋”是炎黃子孫在世界航海史上寫下的光輝篇章。
我國人民很早就從事海洋研究工作。遠在宋、元時代，就首創了“用長繩下鉤，沉到海底取泥，或下鉛錘，測量海水深淺的方法”。在航海和捕魚作業時，把經過的海區、島嶼和海岸情況編繪成各種海圖。用測水深、看底泥來定船位。另外，對港口修築、灘塗利用、海岸保護等問題也都進行過長期的研究。我國人民的這些創造和經驗，對於人類認識、開發和利用海洋，起了很大作用。隻是由於封建統治階級推行閉關政策，實行海禁，再加上帝國主義用炮艦侵略我國海疆、霸占我國領海，阻礙了我國的對外貿易和文化往來，阻止了我國的海洋調查研究，才使得我國的海洋事業停滯不前，而落後於海洋科學發達的國家。直到新中國成立後，我國海洋事業才得以迅速發展。
海底是人類的未來家園
這裏的四位青年科學家每天早上醒來，就看見陽光穿過穿梭來往的銀灰色針魚群射下來，閃爍不定。從塑膠圓窗孔望出去，見到黃色的鯛魚在環繞他們那座海底屋的活珊瑚花園中覓食。吃過早餐後，背上潛水器從防鯊廊出去，進入安全潛遊水域，與鮐魚、琥珀魚、青藍的鱘魚、各種鮮豔彩紋的雀鯛等鄰居一同嬉水。
從1969年2月15日到4月15日，這四位美國科學家在海底生活工作，前後共60天，一直沒有浮出水麵。這些“海洋人”是在進行一項海底生活實驗，叫做“玻隕石一號”。這項實驗據以取名的玻隕石，是在地球上發現的一種像玻璃的卵石，據說是隕星撞月球爆炸後，飛到地球來的碎片。玻隕石計劃原是美國太空研究計劃的一部分，像有些來曆不明的太空物體會落在地球上的情形一樣，玻隕石一號人潛入了大海裏。