——博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之
竺可楨出生於1890年，曾經留學美國，回國後，他開創了中國大學第一個地理係和中央研究院第一個氣象研究所。他是中國近代地理學、氣象學的主要開創者和奠基人，並擔任浙江大學校長長達十三年，被譽為中國高校四大校長之一。在長期的教學和科研工作中，竺可楨形成了自己“求是”的嚴謹科研精神。1974年2月7日，竺可楨因為肺病在北京去世，享年84歲。
科學是第一生產力
竺可楨出生於晚晴的浙江上虞縣，自小聰慧早熟。竺家在當地是有名的書香世家，在家庭的熏陶下，竺可楨兩歲的時候便已經開始識字。父母見兒子如此聰慧，便將他送去了私塾讀書。竺可楨沒有辜負父母的期望，在讀書期間，他學習十分刻苦。15歲之前，竺可楨先後在上海澄衷學堂、複旦公學、唐山路礦學堂讀書。
讀中學時，由於竺可楨身體瘦弱多病，同班同學都譏笑他，說他活不到二十歲。同學的這句玩笑話對竺可楨觸動很大，從此他不避風雨，堅持鍛煉身體。後來，竺可楨的身體一直都非常的健康，比同齡的孩子強壯很多。
在庚子之亂後，帝國主義列強掀起了瓜分中國的狂潮，少年竺可楨目睹了帝國主義對中國的侵略過程，十分的痛心，於是萌生了和中國近代很多科學家相同的心思——科學救國。
1910年，竺可楨考取了“庚款留美”的資格。在美國期間，竺可楨先是在伊利諾斯大學學習農學，後又轉到哈佛大學攻讀氣象學。在美國學習的幾年，竺可楨的心靈很放鬆，他深刻了解到了西方的自由民主製度，同時也進一步看清了清政府的專製與反動，更加堅定了他科學救國的決心。竺可楨在美國期間，沒有放鬆自己，他努力學習西方的科技，爭取早日回國，去改變落後、貧弱的中國。
1918年，年僅28歲的竺可楨獲取了哈佛大學博士學位，他揣著一顆激動的心，啟程返回中國。當時中國的大地內戰頻繁，多個軍閥割據一方。回到國內的同學要麼轉而經商，要麼投奔各地軍閥，在內戰中謀求地位。竺可楨沒有隨波逐流，他和小部分同學仍然堅持自己留學的初衷，堅持科學救國。
他先是受聘於南京高等師範學院，任地學教授。不久，該校改為中國東南大學，在竺可楨的主持下，該校建立了地理係，包括地理、氣象、地質、礦物四個專業。竺可楨編著了《地理學通論》和《氣象學》兩本書，用於教學。在教學的期間，竺可楨還積極地在東南大學籌建中國農場氣象測試氣候所。1922年，竺可楨主持購進了用於觀測氣象的科研用具，並在南京進行了首次氣象觀察，觀測後，竺可楨氣象所發布了氣象報告，這是我國自主創辦氣象科技的標誌。
1925年，竺可楨辭去了在該校的職務，到了上海。在商務印書館中，竺可楨擔任史地部部長。在這裏，竺可楨潛心研究，發表著作，先後完成了《論江浙兩省人口密度》、《北宋沈括對於地學之貢獻與紀述》、《論以歲差定〈尚書·堯典〉四仲中星之年代》等著作。1926年，竺可楨任教於南開大學，擔任地理學教授。在這裏，竺可楨繼續研究，完成了《直隸地理的環境和水災》一書。同一年，日本東京召開了第三屆泛太平洋學術會議，竺可楨加入了中國的代表團。
竺可楨在擔任地理學教授的同時，還要主持學校的日常工作。在教學中，竺可楨培養出黃廈千、沈孝等加入第一批中國近代氣候學人才。同時，竺可楨還積極加入中國科學社。不久後，國民政府北伐戰爭取得決定性的勝利，由於意識到氣象研究在現代化戰爭中的重要性，國民政府著手組建中國中央研究院。研究院設有觀象台籌備委員會，下設天文、氣象兩所研究所。在中國氣象學研究上，頗有名氣的隻有竺可楨，於是他便擔任氣象研究所的所長。當時的中國因為長期的內戰，本就貧弱的國民經濟大受打擊，政府財政拮據，在科研教育上，自然不會投入太多的資金。加上中國科學技術的落後，氣象研究所的條件極差，可以說是白手起家。
在極端落後的條件下，竺可楨沒有退縮，他首先領導了我國氣象台站網的建設。在他的《全國設立氣象測候所計劃書》中，計劃在未來的十年內，在全國建成10座氣象台，150處測候所和1000處雨量測候所，開創了中國近代氣候科學事業的先河。到1941年，竺可楨先後辦了十九處氣象台，自行籌建的有九座。這些氣象所奠定了我國氣象學研究的基礎。