羅波特·愛倫
羅波特·愛倫，國際著名電影電視學者、北卡萊羅納大學美國研究所教授。羅波特·愛倫是國際電影電視和美國文化研究方麵的權威人士。他在電影和電視藝術領域發表十多部有影響的著作，其中的“Channes of Discourse：Reassembled”和“Channes of Discourse：Television and Contemporary Criticism”有中文譯本。他先後擔任過藝術與科學學院副院長、美國學協會論文評獎委員會主席、美國《電影學報》編委等職位。他的其他論著有《辦大學與做生意是一回事》、《為什麼大學教授要學會四處找錢？》、《為什麼大學係主任要學會四處找錢？》等。
15年來，特別是在20世紀90年代，我一直在寫一本關於好萊塢電影業的書。在這個過程中，我發現90年代是好萊塢電影時代的最後10年。為什麼這麼說呢？15年來好萊塢電影業發生了很大的變化，傳統的電影研究方式已經跟不上現實的變化。好萊塢電影業不再僅僅是為電影院裏的觀眾製造電影這麼簡單，大多數美國人也不那麼沉迷於電影，他們不再去電影院看電影了。
今天，我主要想談談，好萊塢電影業發生了什麼革命性的變化，以及兩三個促使好萊塢進行變革的社會原因。首先，是人口組成的變化。其次，是技術的變革。最後，在前兩者的影響下美國社會的變遷，尤其是美國家庭的變遷。因此，在討論好萊塢電影時代的終結過程中，我們將涉及人口統計學——特定時期裏社會人口的年齡組成、技術革新以及社會變遷。
現在，隻有28％的美國人每個月看一次電影。這是很不尋常的變化。1929年的時候，有聲電影剛剛問世，80％的美國人每個月看一次電影，從80％下降到28％。到1999年，美國的電影觀眾減少了1 900萬人，相當於整個澳大利亞的人口。這主要指買票進電影院看電影的美國電影觀眾。美國的四大電影連鎖發行商中的三家已經很不景氣。每四部好萊塢電影隻有一部能靠票房收入收回成本。此外，電影業在不斷擴展的媒體市場中所占的份額越來越小，1998年，好萊塢當年最熱門電影的利潤首次不敵一個電子遊戲。
為什麼會出現這種變化？首先，我們要知道自從二戰結束，美國的人口組成發生了很大變化。好萊塢電影業在戰後也發生了很大的變化，主要是因為兩個原因：1948年通過立法促使電影製造和電影發行分離，製造商不能同時也是發行商，從而不是什麼電影都能發行賺錢；其次，電視的出現。1948年電視進人美國人生活的主流，到1959年幾乎所有美國家庭都擁有一台電視，而在這11年裏，電影觀眾的數量縮減了一半。那麼，好萊塢電影業是如何在20世紀50年代、60年代以及70年代維持下去的呢？原因是我出生了。
1946年到1964年之間，美國人口出現了有史以來的一次增長高峰，也就是眾所周知的“嬰兒潮”（Baby Boom）。我就是“嬰兒潮”的一代，1946年到1964年之間，一共有7 600萬嬰兒出生。因此，1959年，好萊塢決定為“嬰兒潮”一代製作電影，特別是針對男性白種人。因為，13歲到25歲的白種男孩去看電影的頻率比任何其他人口組成要高上4—6倍。從20世紀60年代到80年代，每年都有大量的人口進入13歲到25歲年齡段，比例占人口比重之高是前所未有的。自然，他們當中的白種男孩成了好萊塢電影觀眾的主力軍，好萊塢的電影製作也就迎合這些觀眾的口味。當時最典型的一部電影是“Easy Rider”（《輕鬆騎士》），這部電影對現在的年輕人來說很陌生，但是在1968年這部講述嬉皮士和摩托車黨的電影取得了輝煌的票房成績，那時我18歲。這部由獨立製片人製作的低成本電影的成功使好萊塢認識到，為18歲左右的年輕人製作電影是有利可圖的。這也是電影與電視爭奪市場的新機遇，《輕鬆騎士》這類電影裏麵的語言和所涉及的關於性的內容是不可能在電視上看到的，而這恰恰迎合了我們這一代年輕人的需要。同時，電視製片商采取了完全不同的策略，他們的節目是做給家庭看的，適合父母和孩子一起收看，而這時期的電影是做給13歲到25歲的年輕人看的。電影業循著這條軌道走到80年代中期就再也行不通了，因為“嬰兒潮”在1964年逐漸消失。