MIT不僅是投資自己的風險投資基金，而且還積極給外麵的風險投資基金投資，其結果是他們不僅廣泛地進行投資，而且還吸引許多風險投資專家進入大學。
現在我們將從學院機構鼓勵創業的討論轉向一個嚴肅的話題，那就是政府的角色。MIT地處Cambridge市，馬薩諸塞州，美利堅合眾國。美國政府在技術創新的發展中起到很大的作用。這裏我要用曆史的視角簡要說明政府角色的問題。在美國的曆史上，從來沒有出現過阻礙和打擊企業發展的政府，而是積極地鼓勵支持創業。有許多不同的機製，它們全都屬於鼓勵機製，被美國和許多國家采用，因為這些國家已經意識到對高科技創業進行鼓勵將使全社會受益，沒有人遭受失敗。通過支持創建先進技術企業，隨著最先進的技術發展，全社會居民將得到利益，新的工種產生，尖端行業萌芽。
我以美國產生的此種政府行為作為事例說明。首先，政府對待創業前瞻性的鼓勵態度。在美國，規章製度給予那些剛創建的公司帶來的阻礙甚少，當創業者建立公司時，政府不予阻攔，而相對在中國，在互聯網、電信和其他一些行業方麵有待完善。這是非常重要的一點，我很難表達我是多麼嚴肅地看待這個問題。
然後，政府在建立鼓勵創業機製的過程中的有效聯結。美國有非常嚴密的機製，雖然並不是每一個都有成效，但都是有益的嚐試。其中有一種機製叫“小企業創新研究工程”（SBIRS），每一個政府機構一年花費兩億美元，其中2%的基金投給那些小公司，因此這些小公司獲得政府研究基金資助的優惠條件，尤其是對於那些想建立和發展高科技的企業來說。從這層意義上講，政府就像是一個商業公司鼓勵創業一樣。這兒我要舉一個成功典範，這個典範對於在座的各位啟發是恰到好處的，因為這個典範現在就坐在我的旁邊，他就是張朝陽。我之所以要將Charles作為範例說明，是我想談一談搜狐是怎麼產生的，我還想提一個問題，如果Charles在清華大學繼續攻讀博士，而不是去MIT讀PH.D.，搜狐是否能夠產生？Charles是清華本科畢業生，他在這裏是同一個人，同樣的智慧、同樣的熱情和同樣的成績，而這裏我要建議的他是在MIT獲得的思想轉型提供了一種非常重要的能力轉向，即對能力、批準、機會等問題準確的理解。我反複重申的是MIT自100多年來一直鼓勵創業者出去開辦公司，嚐試做事，給予配合，使其合法化，獲得成功，從而成為與這個社會緊密融合的一部分。
眾所周知，Charles獲得MIT的博士學位，很清楚他是一個相當聰明的人，受過正規的教育。而他在MIT獲得的還有他對生活方式的方向和定位，他積極參與各種創立新公司的激烈競爭中。有一天，Charles出現在我的辦公室，跟我談他的理想和向往，他沒有跟我講：“羅伯特教授，我想回國成為清華大學的教授”，而是講：“羅伯特教授，我想回國，建立一個互聯網公司。”我對他講：“你能跟我講你想做什麼嗎？”他還是說：“我想回國，建立一個互聯網公司。”我們的討論從此開始，這次討論持續了好幾周，見了好幾次麵，我開始更多的了解他，他的動力，他的眼光，他的熱情，他真正想幹的事情：他想在自己的國家，一個完全不同的地域，運用他在MIT學到的知識和精神在中國建立高科技互聯網企業。
我與Charles接觸開始於1996年，經過幾番談論，我最終決定成為他創建公司的投資第一人，並將與Charles一起成為公司董事會的成員。順便說一句，在最初的2年裏，事實上整個董事會就隻有Charles一人。另外一個的投資人是MIT的一個研究生，他出生於一個富裕的企業家庭，父親是一個生物科技公司的CEO。主持著MIT的媒體實驗室的尼格羅龐帝，早已在你們之間耳熟能詳的著名教授，成為投資搜狐的第三人，我問他為什麼投資搜狐，他把我當做是他投資的一個理由，說因為我投資了，我知道我為什麼選擇搜狐，所以他就投資搜狐了。到現在他一直“盲目”。Charles帶著180 000美元回到中國，白手起家創建公司；他沒有帶回280 000美元，因為我們在1996年用盡辦法也難以籌集到另外的100 000美元。我們無法說服別人在當時中國有機會去創建互聯網公司。他們疑慮重重，不能說服他們給我們劃支票。Charles回到中國建立搜狐，你們都知道後麵的曆史了。隨著搜狐收購中國人（ChinaRen.com），搜狐在頁讀數和用戶數量上都成為中國互聯網公司的領頭羊，而且我們將會一直保持這種勢頭。