論政治成就和人生經曆，趙匡胤沒有漢高祖劉邦，唐太宗李世民，明太祖朱元璋精彩，但論皇帝的個人品質，趙匡胤絕對在他們之上。
首先，趙匡胤雖然是通過兵變上台，但他沒有弑君，並且終其一生，對後周柴氏一門禮遇有加，臨終尚不忘以“政治遺囑”的形式提醒後世嗣君不可虧待柴氏後人；其次，趙匡胤雖然是在武將的簇擁下黃袍加身，但他登基後並沒有大開殺戒，而是采用“杯酒釋兵權”的形式沒收功臣們的兵權，可謂仁至義盡，重情重義；第三，趙匡胤雖然出身行伍，卻厭棄刀兵，定下偃武修文的國策，不僅自己未殺過一個讀書人，而且還把“不殺士大夫，不殺上書言事之人”作為“遺訓”告誡後世子孫，遂使有宋一代，成為中國曆史上少有的尊重讀書人的朝代，從而使宋朝在文化藝術各領域群星璀璨、繁榮強盛。第四，趙匡胤治家極嚴，自北宋建國至南宋滅亡，皇家關係曆朝相處融洽，太後和皇帝同心協力治國，兄弟父子之間從無奪權殺伐的慘劇，此景象為趙氏一朝獨有，空前絕後。
不幸的是，一醜遮百好，大宋王朝在處理周邊關係時的軍事鬥爭中不給力的表現，總是給人一種病怏怏的感覺，嚴重影響了大宋王朝在人們眼中的整體形象。而趙匡胤的暴斃也給其臨終遺言留下了未解之謎。
皇弟晉王天鍾睿哲，神授莫奇，自列王藩，愈彰厚德，授以神器，時惟長君，可於柩前即皇帝位。《宋會要輯稿》
公元976年農曆十月二十日，趙匡胤一夜之間猝然離世，然後人們就發現了他留下的這段“遺詔”，次日，弟弟趙光義按照他的遺囑正式即皇帝位。但至於趙匡胤到底是因何而死，正史中沒有記載，野史中的說法卻千奇百怪：
一、“密室說”。據《湘山野錄》記載，開寶九年（976）十月二十日，夜大學，趙匡胤急召他的弟弟趙光義入宮，兄弟二人在寢宮對飲，喝完酒已經是深夜了，趙匡胤用玉斧在雪地上刺，同時說：“好做好做”，當夜趙光義留宿寢宮，第二天天剛剛亮，趙匡胤就不明不白地死了。趙光義受遺詔，於靈前繼位。這個觀點說了跟沒說一樣。
二、“情殺說”。這個說法人們就比較感興趣了。《燼餘錄》中說，趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎已久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時半夜調戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，並用玉斧砍他，但力不從心，砍了地。於是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃回府中。
三、“太監報信說”。《涑水紀聞》裏說：太祖去世時已是四鼓。宋皇後叫內侍王繼恩把皇子趙德芳叫來。王繼恩考慮到太祖早就打算傳位於晉王光義，卻找來了趙光義，進宮後，宋皇後問：“德芳來了嗎？”王繼恩回答：“晉王來了。”宋皇後驚詫莫名，後來突然醒悟，哭著對趙光義說：“吾母子之性命，皆托官家。”
四、“金匱預盟說”。據說趙光義以弟弟的身份繼承兄長的帝位，是他母親杜太後的意見。說是杜太後臨終時，曾對趙匡胤說：“如果後周是一個年長的皇帝繼位，你怎麼可能有今天呢？你和光義都是我兒子，你將來把帝位傳與他，國有長君，才是社稷之福啊！”趙匡胤表示同意，於是叫宰相趙普當麵寫成誓詞，封存於金匱裏，這就是所謂的“金匱預盟”，也就是趙光義“兄終弟及”的合法根據。但是“金匱預盟”的說法第一次出現是在趙光義繼位的六年後。因此根本不可信。
經過簡單的推理，就知道一、二、四根本就不可能成立，但假設“太監報信”說成立的話，但趙匡胤已經明確說明了要把皇位傳給弟弟，所以報不報信並不能起到決定作用，而且趙光義的繼位也得到了朝廷下上的一致認可，說明並不存在篡位的可能性，所以可以肯定的是：一、趙匡胤是為猝死；二：皇位繼承人為趙光義。
因此斯人已去，討論趙匡胤的死因沒有任何意義，重要的是如何解釋他在遺詔中將皇位傳給自己的弟弟而不是兒子，在無法證明這是趙光義篡位的情況下，我們隻能認為這是趙匡胤自己的打算。
那麼，趙匡胤此舉是出於什麼考慮，這才是真正值得我們思考的。