詩雲：古雲有子萬事足，多少煢民怨孤獨。
常見人生忤逆兒，又言無子翻為福。
有子無兒總莫嗟，黃金不盡便傳家。
床頭有穀人爭哭，俗語從來說不差。
話說世間子嗣一節，是人生第一樁大事。祖宗血食要他綿，自己終身要他養，一生掙來的家業要他承守。
這三件事，本是一樣要緊的。
但照世情看起來，為父為子的心上，各有一番輕重。父親望子之心，前麵兩樁極重，後麵一件甚輕；兒子望父之心，前麵兩件還輕，後麵一樁極重。
若有了家業，無論親生之子生前奉事殷勤，死後追思哀切；就是別人的骨血承繼來的，也都看銀子麵上，生前一樣溫衾扇枕，死後一般戴孝披麻，卻像人的兒子盡可以不必親生。若還家業凋零，老景蕭索，無論螟蛉之子孝意不誠，喪容欠戚；就是自己的骨髓流出來結成的血塊，也都冷麵承歡，悉容進食，及至送終之際，減其衣衾，薄其棺槨，道他原不曾有家業遺下來，不幹我為子之事。
待自己生身的尚且如此，待父母生身的一發可知。就逢時遇節，勉強祭奠一番，也與呼蹴之食無異，祖宗未必肯享。這等說來，豈不是三事之中，隻有家業最重？當初有兩個老者，是自幼結拜的弟兄，一個有二子，一個無嗣。有子的要把家業盡數分與兒子，等他輪流供膳；無嗣的勸他留住一份自己養老，省得在兒子項下取氣，凡事不能自由。有子的不但不聽，還笑他心性刻薄，以不肖待人，怪不得難為子息，意把家業分析開了，要做個自在之人。
不想兩位令郎都不孝，一味要做人家，不顧爺娘死活，成年不動酒，論月不開葷，那老兒不上幾月，熬得骨瘦如柴。
一日在路上撞著無嗣的，無嗣的問道：“一向不見，為何這等消減？”有子的道：“隻因不聽你藥石之言，以致如此。”
就把兒子鄙吝，舍不得奉養的話告訴一遍。
無嗣的歎息幾聲，想了一會道：“令郎肯作家，也是好事，隻是古語雲：‘五十非肉不飽。’你這樣年紀，如何斷得肉食？
我近日承繼了兩個小兒，倒還孝順，酒肉魚鯗，擁到麵前，隻愁沒有兩張嘴，兩個肚。你不如隨我回去，同住幾日，開開葷了回去，何如？”有子的熬煉不過，顧不得羞恥，果然跟他回去。無嗣的道：“今日是大小兒供給，且看他的飲饌何如？”
少頃，隻見美味盈前，異香撲鼻，有子的與他豪飲大嚼，吃了一頓，抵足睡了。
次日起來道：“今日輪著二房供膳，且看比大房豐儉何如？”少頃，又見佳酥美饌，不住的搬運出來，取之無窮，食之不竭。
一連過了幾日，有子的對無嗣的歎息道：“兒子隻論孝不孝，那論親不親？我親生的那般忤逆，反不如你承繼的這等孝順。隻是小弟來了兩日，再不見令郎走出來，不知是怎麼兩個相貌，都一般有這樣的孝心，可以請出來一見？”無嗣的道：“要見不難，待我喚他們出來就是。”就向左邊喚道：“請大官人出來。”伸手在左邊袋裏摸出一個銀包，放在桌上。
又向右邊喚道：“請大官人出來。”伸手又在右邊袋裏摸出一個銀包，放在桌上。
對有子的指著道：“這就是兩個小兒，老兄請看。”有子的大驚道：“這是兩包銀子，怎麼說是令郎？”
無嗣的道：“銀子就是兒子了，天下的兒子那裏還有孝順似他的？要酒就是酒，要肉就是肉，不用心焦，不消催促，何等體心。他是我骨頭上掙出來的，也隻當自家骨血。當初原教他同家過活，不忍分居，隻因你那一日分家，我勸你留一分養老，你不肯聽，我回來也把他分做兩處，一個居左，一個居右，也教他們輪流供膳，且看是你家的孝順，我家的孝順？不想他們還替我爭氣，不曾把我熬瘦了，到如今還許我請人相陪，豈不是古今來第一個養老的孝子？不枉我當初苦掙他一常”說完，依舊塞進兩邊袋裏去了。
那有子的聽了這些話，不覺兩淚交流，無言可答。後來無子的憐他老苦，時常請他吃些肥食，滋補頤養，才得盡其天年。
看官，照這樁事論起來，有家業分與兒子的，尚且不得他孝養之力，那白手傳家、空囊授子的，一發不消說了。雖然如此，這還是入世不深，隻知其一，不知其二的話。
若照情理細看起來，貧窮之輩，囊無蓄貫，倉少餘糧，做一日吃一日的人家，生出來的兒子，倒還有些孝意。
為甚麼原故，隻因他無家可傳，無業可受，那負米養親，采菽供膳之事，是自小做慣的，也就習以為常，不自知其為孝，所以倒有暗合道理的去處。
偏是富貴人家兒子，吃慣用慣，卻像田地金銀是他前世帶來的，不關父母之事，略分少些，就要怨恨，竟像刻剝了他己財一般。若稍稍為父母吃些辛苦，就道是盡瘁竭力，從來未有之孝了，那裏曉得當初曾、閔、大舜，還比他辛苦幾分。
所以人的孝心，大半喪於膏梁紈絝，不可把金銀產業當做傳家之寶，既為兒孫做馬牛，還替他開個仇恨爺娘之釁。我如今說個爭財背本之人，以為逆子貪夫之戒。
明朝萬曆年間，福建泉州府同安縣有個百姓，叫做單龍溪，以經商為業。他不販別的貨物，單在本處收荔枝圓眼，到蘇杭發賣。長子單金早喪，遺腹生下一孫，就叫做遺生。次子單玉，是中年所得，與遺生雖是叔侄，年相上下，卻如兄弟一般。兩個同學讀書，不管生意之事。
家中有個義男，叫做百順，寫得一筆好字，打得一手好算，龍溪見他聰明，時常帶在身邊服事，又相幫做生意。
百順走過一兩遭，就與老江湖一般慣熟。為人又信實，說一是一，說二是二，所以行家店戶，沒有一個不抬舉他。龍溪不在麵前，一般與他同起同坐。又替他取個表德，叫做順之。
做到後來，反厭龍溪古板，喜他活動。龍溪脫不去的貨，他脫得去；龍溪討不起的帳，他討得起。龍溪見他結得人緣，就把脫貨討帳之事，索性教他經手，自己隻管總數。
就有人在背後勸百順，教他聚些銀子，贖身出去自做人家。
百順回他道：“我前世欠人之債，所以今世為人之奴，拚得替他勞碌一生，償還清了，來世才得出頭；若還鬼頭鬼腦偷他的財物，贖身出去自做人家，是債上加債了，那一世還得清潔？或者家主嚴厲，自己苦不過，要想脫身，也還有些道理；我家主仆猶如父子一般，他不曾以寇仇待我，我怎忍以土芥視他？”那勸的人聽了，反覺得自家不是，一發敬重他。
卻說龍溪年近六旬，妻已物故，自知風燭草霜，將來日子有限，欲待丟了生意不做，又怕帳目難討，隻得把本錢收起三分之二，瞞了家人掘個地窖，埋在土中，要待單玉與遺生略知世務，就取出來分與他。隻將一分客本販貨往來，答應主顧，要漸漸刮起陳帳，回家養老。
誰想經紀鋪戶規矩做定了，畢竟要一帳搭一帳，後貨到了，前帳才還，後貨不到，前帳隻管扣住，龍溪的生意再歇不得手。