“醉鬼張三”張長楨，是清末民初北京著名武術家。他平時瘦骨嶙峋，弓腰垂背，身穿一件雪白色對襟長褂兒，下身穿一條肥大的青布褲子，腳穿一雙千層底布鞋，左手拎著一個竹鳥籠子，籠內養著一隻紅嘴綠頭的畫眉鳥兒；他右手握一杆銅鍋白玉嘴的尺餘長煙袋，一雙醉眼象兩個燈籠，分外有光彩。他仗義疏財，藐視權貴，暗中幫助百姓，留下許多佳話，是京城老百姓喜聞樂見的英雄人物。這部長篇小說從張三暗助武術家小辮梁大鬧馬家堡，殺死惡霸開始；張三為救小辮梁到皇宮去找好友清宮武術教頭尹福，又到王府找賽金花幫忙。張三為救民女，闖入妓樓，殺死土匪白蝶，得罪了權臣榮祿。以後逃到源順鏢局，被大刀王五掩護。八國聯軍入侵北京，張三和眾英雄救出大批婦女，轉移至白衣庵。後因內奸告密，婦女們悲慘而死。張三找到真凶，為婦女們報了仇。張三護送欽差王金亭到江南辦案，一路上受盡磨難，在天津、保定府、濟南、南京險象環生。以後護送王欽差到西藏，也是跌宕起伏。清朝滅亡，軍閥當權。張三刺殺袁世凱未遂，他的女友、武藝超群的美麗女子王媛文犧牲，張三十分悲憤。張三在困惑之際目睹了五四運動，救出了革命者高君宇，他終於找到了真理。